Отмеченные лазурью. (Трилогия)
Шрифт:
«Я не могу уже слышать про симптомы сапа, даже если понимаю только каждое второе слово».
«В таком случае, может, это?» — спросил Пожиратель Туч и начал:
«Убогих и богатых сонм, ходящи в рубище, в порфире, равно от нашей воли то зависит, поправ стопой столпы златые, совокупленью лишь хваленье возносить и мыслить более о дырке. Отколе радость к нам нисходит? Не то ль, что плоть есть персть земная, а эта сладость нам дана с небес?»
Камушек даже споткнулся от изумления, лишь в последний момент изо всех сил вцепившись за руку Пожирателя Туч.
«Что это?!!»
«Искусство совокупления. А это было уже в собрании Медного».
Пожиратель Туч вредно захихикал.
«Высокое совокупления искусство не дурню иль лентяю будет впрок, и для сожительства талант иметь потребно, а наслажденья огнь — утеха свята для душ и тел служителей искусных», — процитировал он следующие строки, прекрасно понимая, что, пока Камушек злится, ему легче отгонять безграничный страх темноты.
Им снова попалась развилка. Один коридор вел по-прежнему вверх, другой явно спускался вниз. Только это им и удалось определить на ощупь. Они приостановились, осознавая необходимость снова делать выбор.
«Воздух снова мокрый», — сообщил Пожиратель Туч, более чувствительный к влаге. Камушек тоже ощущал перемену.
«А куда сильнее?»
«Где сильнее», — поправил дракон. Он выпустил руку парнишки, но мысленной связи не прерывал, поэтому Камушек слышал, как он небрежно мурлычет под нос какую-то мелодию, и про себя благодарил Судьбу за те способности, которые позволяли им не терять друг друга в темноте.
«Сильнее слева, — через какое-то время определил дракон. — Наверное, это очередной коридор из тех, что ведут к морю».
«Попробуем пройти по нему?» — спросил Камушек.
«А разве мы умеем нырять так долго?» — поинтересовался Пожиратель Туч.
«Я умею», — передал парнишка, но в его мыслях не заметно было ни малейшего воодушевления.
Внезапно он услышал, как дракон зарычал и даже зашипел от злости. Сердце у Камушка тут же комком застряло в горле.
«Что? Что случилось?!» — Он весь напрягся, невольно готовясь к отражению атаки.
— Идиот! — рявкнул Пожиратель Туч. — Последний дурак, болван… «Можешь из меня сделать половик», — мысленно добавил он, сдобрив это необычное предложение густым соусом раскаяния.
«Но что происходит?» — Недоумение Камушка было вполне понятно.
«Я — последний болван, и у меня в голове песок вместо мозгов, — с, горечью повторил Пожиратель. — Я ведь с самого начала мог послать весточку Соленому или Ягоде и сообщить им, что с нами произошло!»
Камушек с шумом выдохнул воздух. В голове у него пронеслось несколько некрасивых мыслей, но он поспешил запихнуть их поглубже.
«Соленый все равно не сумел бы нас откопать, — трезво ответил он, легко стискивая плечо товарища. — Нам все равно бы пришлось искать другую дорогу. И ничего не случится, если ты все это проделаешь только теперь».
Он слышал, как рядом тяжело вздыхает и беспокойно шевелится Пожиратель, а потом почувствовал, что руки дракона с неожиданной силой стискивают его.
«Я ничего не чувствую!! — Пожирателя Туч охватил ужас. — Пусто! Никого нет! И ничего нет!»
Камушек встряхнул его.
«Успокойся! Что случилось? Чего нет?»
Дракон хрипло дышал.
«Я не чувствую никого снаружи. Даже зверей нет. Будто там никого нет, и весь мир умер. Но ведь это невозможно».
«Мы находимся под землей. Может, поэтому ты и не слышишь ничьих мыслей», — неуверенно заметил Камушек. Таланты всех известных ему Наблюдателей, Говорунов и Творителей всегда работали
«Земля? Я прятался в норах, когда был моложе, но никогда не чувствовал себя так, как сейчас. Точно я оглох или ослеп. Мне страшно».
«Мы оказались в трубе из сгущенной скалы, может, именно она и глушит передачу, — сообразил Камушек. — А это значит…»
«…что никто меня отсюда не услышит и никто нас не найдет», — обреченно закончил Пожиратель Туч.
Камушек нащупал ладонь Пожирателя, пальцы их переплелись, и они двинулись дальше. Парнишка все время думал, сумеют ли они вернуться, если выбранная дорога окажется неверной. Он уже порядком устал. Пожиратель Туч держался твердо, как и положено дракону, но Камушек не заблуждался относительно неисчерпаемости драконьих сил. Ведь Пожиратель Туч все время шел без одежды и босиком, но не жаловался на разбитые ноги, а его ладонь была ободряюще теплой. После первых приступов паники Камушек постепенно становился все более безучастным. В темных безднах он утратил ощущение времени. Снаружи вполне могла уже наступить ночь или следующее утро. Даже желудок парнишки перестал уже устраивать голодные скандалы, исчерпав весь запас уловок, какими обычно привлекал к себе внимание хозяина. На вопросы Пожирателя Туч Камушек отвечал только «да» или «нет». А потом и вообще шел с закрытыми глазами, решив, что и так невелика разница. Он почти впал в состояние кататонии, спал на ходу.
Тем большей неожиданностью оказался для него неожиданный удар в лоб.
«Коридор закончился, — совершенно излишне сообщил Пожиратель Туч. — И я тоже себе на голове шишку набил».
«Хорошо, что тут стена, а не пропасть», — ответил Камушек, осторожно ощупывая преграду, на которую они наткнулись. Она ничем не напоминала холодной скалы! Камушек на ощупь узнал старые покоробленные доски. Шершавые, рассыпающиеся части, видимо, были остатками оковки. Вечный Круг, да это же попросту двери! Правда, запертые, но разве же это препятствие! Достаточно было Пожирателю упереться плечом — и петли поддались. Надежда выйти из жутких казематов придавала им сил. К сожалению, помещение, куда они попали, было таким же темным. Они вошли осторожно, ступая так, будто каменный пол был усыпан толченым стеклом. Камушек на секунду отпустил руку Пожирателя и хлопнул в ладоши. Зазвучавшее эхо отличалось от того, что отвечало им в туннеле.
«Это просторная пещера, — оценил дракон. — Своды очень высокие».
«Осторожнее надо быть. Тут может оказаться все что угодно. Какие-нибудь дыры, ловушки, западня… или даже метатель стрел…»
«У здешних людей вкусы были весьма своеобразные».
Исследуя открытое ими пространство, они неожиданно наткнулись на странное сооружение из полированной каменной плиты, уложенной на два скальных блока. Руки, беспорядочно шарившие по ее поверхности, натыкались на какие-то мелкие предметы. Пожиратель столкнул на пол какой-то сосуд, разбившийся с таким звоном, с каким разлетается глиняная посуда. Камушку было все более тревожно. Канавки на боках плиты что-то смутно ему напоминали, но он никак не мог понять, что именно, пока не наткнулся на предмет, в котором узнал большой, чуть изогнутый нож с лезвием, которое не затупило даже время. Воображение парнишки тут нарисовало ему картину святилища, скрытого в недрах горы, где на каменном алтаре капланы приносили человеческие жертвы жутким божествам. Камушек вскрикнул и отшвырнул нож, точно он был раскален до красноты. Неужели тут лилась кровь, вырывали языки и еще бьющиеся сердца из груди пленников, корчившихся от страшной боли, здесь обрубали пальцы детям и ритуально взрезали горло девушкам?