Отмели Ночи
Шрифт:
По легким стенам пробегали тени, это воины риккагина сновали туда-сюда, готовясь к битве. Гонцы шли сплошным потоком, доставляли и забирали зашифрованные послания на клочках рисовой бумаги.
Туолин провел их сквозь эту строго организованную сумятицу к высокому человеку схемными длинными волосами и тонким узким ртом. Подбородок у него выдавался вперед. Он обернулся при их приближении и взглянул на Туолина.
– А-а, Тиен. Хай с войсками уже подошел?
– Да, еще до заката.
– Хорошо.
Риккагин Во взял у гонца бумагу и отошел от них на несколько шагов – поближе к свету. Прочитав сообщение, он вернулся к столу, набросал пером несколько слов и отдал бумажку гонцу, который тут же удалился.
Он повернулся к Туолину.
– Сегодня днем мы потеряли еще один дозор.
– Где?
– В северном направлении. В лесу.
– Сколько человек?
– Тринадцать. Вернулся только один.
Во поморщился.
– И толку от него мало. Бредит.
– Что говорил?
Во принял у гонца очередное послание и уткнулся в бумагу.
– Не помню. Спроси у Лиху, если хочешь. А я не хочу себе голову забивать, и без того зашиваюсь.
По настоянию Ронина Туолин разыскал Лиху, плотного приземистого человека с черными волосами, заплетенными в косичку, толстыми щеками и продолговатыми блестящими глазами.
Лиху отвел их поближе к полотняной стене, чтобы никто не мешал разговору.
– Этот, последний, уже скончался, – сообщил он и умолк, выразительно покосившись на Ронина с Кири.
Туолин потрепал его по руке.
– Говори, эти двое никому ничего не скажут.
– Ладно, такое, значит, дело... – Он потер верхнюю губу, на которой выступил пот. – Я прикончил его, понимаете? Я убил его.
Блестящие глаза метнулись по сторонам.
– Он все равно умирал и попросил меня... Он не мог больше жить после того, что видел...
– Что напало на дозор? – спросил Ронин.
Лиху изумленно уставился на него.
– Откуда... откуда ты знаешь? Туолин, откуда он знает?
– Знает что? – спросил Туолин.
– Ему известно, что на дозор напало «нечто».
– Он описал эту тварь? – терпеливо спросил Туолин.
– Да, будь он проклят. Я теперь не засну этой ночью. Оно было громадным, с длиннющими лапами и кошмарной харей. Он сказал, что эта тварь рвала им глотки.
– Маккон, – заметил Ронин, а Туолин кивнул.
– В лесу?
– Да. – Лиху судорожно сглотнул. – Примерно в километре от края луга...
Они молчали, ожидая продолжения. Лиху смотрел мимо них на дрожащие тени в дальнем конце шатра.
– Что еще? – очень мягко спросил Туолин.
– Но не об этой кошмарной твари он говорил перед смертью, – выдавил Лиху, явно делая над собой усилие, словно боялся, что произнесенные
– Еще одно? – спросил Ронин.
Голова у Лиху дернулась.
– Еще? Нет-нет. То есть да. Не знаю... что-то другое. Он говорил, что был туман и кровь лилась рекой. Он видел лишь мельком...
– Дальше, – бросил Туолин.
Лиху снова сглотнул.
– Риккагин... Он сказал, что это был Черный Олень...
– Продолжай, продолжай.
– Риккагин, он умолял меня убить его, – с жалким видом проговорил Лиху. – Иначе, я думаю...
– Лиху, Черный Олень – это всего лишь легенда, отвратительная...
– Что за легенда? – быстро спросил Ронин.
– Есть такое предание о Черном Олене, – сказал Туолин. – Это получеловек-полузверь.
– И все?
Туолин посмотрел на Лиху, которого била дрожь.
– Одни говорят, будто он – воплощение зла. Другие считают, что он когда-то был человеком, но потом подвергся превращению, стал прислужником колдовских сил и теперь сражается против бывших братьев по крови. Но это все сказки...
– Сказки не сказки, – заговорил Лиху, – но тот воин не сомневался, что видел именно его. Там, в лесу.
Ронин повернулся к Туолину.
– Сказки меня не волнуют. Мне нужен только Мак-кон. На рассвете я пойду в лес и уничтожу его...
Лиху вытаращил глаза.
– Вы сошли с ума. Черный Олень...
– Помолчи, – бросил ему Туолин. – Нам хватает и настоящих кошмаров, без твоих глупых выдумок.
Он перевел взгляд на Ронина, и голос его смягчился:
– Один ты не пойдешь. Я пойду вместе с тобой.
Ронин покачал головой.
– Ты ничем мне не сможешь помочь. Мне нужны только двое проводников, которые знают эти места. Как только я найду Маккона, я отпущу их.
Туолин положил руку ему на плечо.
– Друг мой, я уже для тебя сделал немало. Выловил тебя из моря, когда ты чуть не утонул, представил тебя в Тенчо. Пора возвращать долги. Я хочу своими глазами увидеть этого Маккона.
Он с силой сжал плечо Ронина.
– Неужели ты не понимаешь, что я должен знать своего врага?
Внимательно всмотревшись в его голубые глаза, Ронин кивнул:
– Да, это я понимаю.
Лиху медленно пятился, переводя взгляд с Туолина на Ронина.
– Вы оба с ума сошли! Вы...
Раздался сдавленный вопль. Лязг металла.
Они оглянулись на звуки. Снаружи донесся топот и беспорядочные крики.
– Выходим, – бросил Туолин. – Быстрее.
Впечатление было такое, что на луг обрушился густой лесной сумрак. Светлячки исчезли. По колышущейся траве катился вал черных теней.