Отмороженный

Гарцевич Евгений Александрович

На стенах висели разнообразные чертежи. Клинки различных форм — от зубастых мачете до самой настоящей катаны. Какая-то мелочевка типа кастета и тычковых ножей, усиленные стволы для огнестрела, элементы брони, шлемы как у викингов (на картинках) и как у самураев из Блэквуда. Потом ювелирка и всякие дизайнерские штучки для дома — для тех, кто хочет на той стороне попонтоваться.

— А где продукция-то? — я развел руками, охватывая пустые верстаки.

— Так материала нет пока, — скривился Борис, — шахта еще не заработала. Все сроки срывают, заказы не можем доделать. А наши ополченцы

ходили недавно, сами пробовали, но с гулькин нос найти смогли. Даже на кольцо не хватило, а у нас тут, кстати, свадьба скоро намечается. Сейчас только с астериусом работаем, но это в другом цеху. Показать?

— Потом посмотрим, надо бы располагаться уже, а то устали с дороги, — вклинился Николаич, а потом повернулся ко мне. — Присмотри что-нибудь по каталогу, я тебе сам сделаю. Как материал будет.

— Кстати, лови свое вознаграждение, — улыбнулась Алиса и протянула мне кредитку.

— Не, не возьму. Вам нужнее будет, а у меня по дороге магазинов все равно не намечается, — а мысленно продолжил — зато куча трофеев со стригунов и когти саблезуба на продажу. Мне, правда, пока хватит, а им не факт.

— Я настаиваю, Алекс. Ты сильно нас выручил. Мы бы погибли без тебя. Так что не надо, а то я тебе просто на счет переведу, — она мило улыбнулась.

Вот же настойчивая. Мы сошлись на том, что я оставлю им оружие и металлолом. И заберу на обратном пути, а потом поделюсь с ними вознаграждением. А, может, они и раньше его куда-нибудь пристроят. И тогда я свою долю возьму бартером, что-то из работ скаймастера.

Алиса подошла к Ориджиналу и обняла его на прощанье. Я остался стоять истуканом — не умею я в дроиде с людьми обращаться!

Я помахал ей рукой, прошел на стоянку и вскоре выехал за вороты шлюза.

Просканировал местность и обновил маршрут. Еще каких-то пара сотен километров и начнется совсем «белая» земля, куда максимум добирались только разведчики «Майтена». Алисе я, кстати, сказал, что у меня задание от института, чтобы лишних вопросов не было.

Через несколько часов на горизонте, наконец, появилась какая-то живность. Темное пятно, которое неслось в мою сторону с сумасшедшей скоростью. Словно стая зубастиков? Нет, колобков? Очень встревоженных колобков! Я присмотрелся получше и вскоре различил своих старых знакомых — краулеров. Быстро вывел на второй экран показания тех чипов, которые я ставил.

Хм, «мои» так и бродили где-то недалеко от того места, где я их оставил. Видимо, переждали что-то и вернулись. А вот эти местные и несутся они как раз оттуда, куда нужно мне.

Глава 27

Краулеры неслись не разбирая дороги, поэтому я свернул немного в сторону, пропуская обезумевшую напуганную стаю. В том, что они были напуганы, сомнений не возникало — это даже не испуг, а самая настоящая паника. Пищат, подпрыгивают, редкие волосинки и те дыбом стоят.

Я сверился с маршрутом, пытаясь понять, куда ехать дальше. Учитывая, что дорог здесь не было — объезжай как хочешь. Вот только справа какая-то трещина, а слева виднелась гребенка, будто лежачих полицейских скрестили с противотанковыми ежами. Рискнуть, конечно, можно, если осторожно.

Ладно, сканер на полную мощность, газ в пол и посмотрим, что там за хрень, которая всех пугает. А там уже и до границы сектора недалеко.

Я развернул джип и вернулся на проложенный ранее маршрут.

Вскоре пейзаж вокруг начал меняться. Белый цвет равнины постепенно сменился на бледно-розовый. Вдалеке в нежной дымке замерцали силуэты невысоких гор. Солнце выползло из-за вершин, и мягкий свет разлился вокруг, словно окутывая пространство. Вкупе с розовым цветом все это создавало ощущение какой-то ирреальности.

— Это еще что за домик для Барби? — сам себя спросил.

— Нет, это этюд в розовых тонах, — и сам же себе ответил.

Под колесами джипа что-то лопнуло. Я выглянул из окна. Вся земля была устелена розовыми заиндевевшими конструкциями, которые легко ломались под колесами машины.

По мере того как я продвигался дальше, эти конструкции становились выше. Они переплетались между собой, образовывая целые «заросли», через которые нужно было продираться. Система выдала название «криокрон» и сопроводила его лишь двумя характеристиками, которые, на мой взгляд, противоречили друг другу — излишняя хрупкость и гибкость. Будь я сейчас под водой, я бы сказал, что это водоросли или кораллы.

Я сохранил себе изображение волшебных розовых «кустов». У меня уже неплохая коллекция. Можно, и к мемуарам приступать.

Вдруг колесо джипа наехало на что-то крупное. Я даже слегка подпрыгнул на водительском месте. И это что-то не раскрошилось.

Я вылез из машины и обошел ее спереди. Рядом с правым передним колесом валялась огромная кость. Если бы нас не научили, что динозавры вымерли, я бы решил, что это какая-то запчасть тираннозавра. Хотя есть версия, что не вымерли, а просто сюда переехали, прошли курсы мигрантов и адаптировались к климату.

Кость была слишком гигантской, чтобы я мог погрузить ее на джип. Пришлось оставить на дороге. Но кусочек все же отпилил. Вдруг она ценная.

Еще через пару километров в розовом свечении проявилось что-то странное, похожее на арку. То ли это криокрон так разросся, то ли обломок скалы настолько причудливо откололся, а, может, я нашел следы древнего поселения? За воздушным туманом разглядеть было сложно. Следом появилась еще одна арка, а потом еще и еще, только размером чуть поменьше.

Сканер молчал, отказываясь мне помогать. Когда до громадины оставалось уже метров сто, я, наконец, понял, что мне это напоминает. Мост в Санкт-Петербурге на западном скоростном диаметре, где фонари создают эффект, что ты в скелете огромной рыбы едешь. Черт!

Это и был скелет! Скелет огромного монстра, ребра, позвоночник, вросший в лед, а вон и череп, который я сначала принял за холм, оплетенный замороженными «ветками».

Я вышел из джипа и подошел поближе к черепу. Вот такое надо на аукцион Вавилона выставлять. Только чтобы его вывезти мне нужно возвращаться на шахту и просить у них краны. Аккуратно раздвинул заросли криокрона — может, хоть клык удастся в багажник запихнуть. Если что, у меня и знакомый дантист есть неподалеку…

Внимание! Опасность контакта с «Ледяной вдовой».