Отмщение клинка ночи
Шрифт:
Аса не хотела биться с Коджи. Не только потому, что он был сильнее, но и потому, что он был первым человеком, с которым у нее был хороший разговор за годы. Они почти не знали друг друга, но Аса чувствовала родство с юношей. Даже если она обнажит свой меч против него, она волновалась, что ее сердце не поддержит битву.
Аса заговорила первой:
— Узнав все, ты все еще выполняешь приказы Минори?
Коджи повернулся к ней, выражение его лица на мгновение смягчилось, прежде чем снова стать жестким.
— Не совсем. Мне было приказано начать с Исаму. Это для меня.
— О
— Джуро — владыка земель, где меня предали и приговорили к смерти. Я спас жизни его людей, и чем лорд отплатил мне? Приказал мою смерть. Он человек без чести, и я хочу, чтобы он умер, зная, что его собственная ошибка стоила ему жизни.
Джуро был сбит с толку.
— Что я сделал? — он повернулся к Асе. — Кто это?
Коджи не дал ей возможности ответить.
— Меня зовут Коджи.
На лице Джуро сразу же появилось узнавание.
— Ты? Как?
Коджи не удосужился дать лорду ответ. Он не отрывал взгляда от Асы.
— Я не хочу ссориться с тобой. Но если ты встанешь между мной и ним, я тебя разобью. Я бы не хотел этого делать.
Аса спешилась. Она не хотела, но она дала Киоши слово и не предаст его, когда только наладила отношения.
— Я понимаю твое желание отомстить, Коджи, но я не могу позволить тебе убить этого человека. Его жизнь может спасти жизни многих других.
Лицо Коджи исказилось, и Аса почувствовала страх, которого у нее никогда не было. Силы, управляющие им, были первобытными.
— А если бы то же самое было с Осаму? Если бы его жизнь могла спасти других, что бы ты сделала?
Аса почувствовала его слова глубже любого меча. Она хотела заявить, что поступит правильно и спасет большинство жизней, но не была уверена. Осаму заслуживал смерти.
— Так я и думал, — Коджи тоже спешился, и Джуро, в последний раз взглянув на горизонт, тоже слез с лошади.
Джуро вытащил меч, и Коджи сделал то же самое. Глядя на двух мужчин, Аса пожалела, что не было другого пути, но она тоже вытащила свой короткий меч.
Она не ожидала, что Джуро нападет, но он сделал это. Она не знала, был он смелым или глупым, но лорд атаковал Коджи в лоб. Аса рванулась вперед, зная, что у нее мало шансов. Коджи легко уклонился от атаки Джуро, и на мгновение Аса подумала, что битва закончилась почти до того, как началась. Но Коджи не стал убивать, хотя шанс был. Аса не могла в это поверить. Коджи играл с Джуро, продлевая момент.
Его гнев дал Асе время, чтобы попасть в бой. Она юркнула между Коджи и Джуро, ее клинок поднялся в защите. Но Коджи не атаковал, потому что она не интересовала его. Аса знала, что он постарается проигнорировать ее, если сможет, но если у Джуро будет хоть какой-то шанс на выживание, ей нужно сразиться с Коджи.
Аса почувствовала, как Джуро восстанавливает равновесие, и Коджи попытался броситься в сторону от Асы. Она уловила приближающееся движение и была такой же быстрой. Она подвинулась и осталась между ним и его жертвой. Ярость исказила его лицо, и он больше не сдерживался. Он замахнулся, но его атаку было легко ощутить. Она отошла в сторону и бросилась, оставила неглубокую рану на его груди.
Рана
Коджи шагнул вперед, его удар был чистым и управляемым. Аса отразила атаку, ее короткий меч двигался быстро. Но Коджи явно ожидал этого и без колебаний перешел к следующему удару. Удар за ударом заставляли Асу отступать, и ей приходилось только реагировать. Она двигалась так быстро, как только могла, но Коджи всегда немного опережал ее. Позади них Джуро попытался проложить себе путь в битву, но два клинка двигались слишком быстро для него.
Аса отразила один удар и поняла, что попала близко к нему. Она колебалась мгновение, не зная, что делать. Коджи, его глаза были холодными, как сталь, не разделял ее колебаний. Его колено поднялось и вонзилось ей в живот. Аса согнулась пополам, пытаясь впустить воздух в легкие.
В этот момент напал Джуро. Его удары были своевременными, но против кого-то одаренного, как Коджи, не помогали, и от них легко было уклониться. Коджи уклонялся от каждого удара, даже не пытаясь отражать попытки Джуро.
Хрипя, Аса затаила дыхание и как можно быстрее двинулась вперед. Ее живот все еще болел в том месте, где ее ударили коленом. Она присоединилась к наступлению Джуро, и Коджи был вынужден отбиваться от них обоих.
Первую ошибку допустил Джуро. Думая, что он нашел брешь, он нанес слишком большой удар и потерял равновесие. Коджи увернулся от удара и двинулся к нему. Он поднял ногу и пнул Джуро между ног. Глаза Джуро закатились, и он рухнул, пытаясь подняться на ноги.
Аса, зная, что у нее не так много шансов, напала на Коджи. Она ударяла так быстро, как только могла, каждая атака могла стать убийственной. Но даже несмотря на все ее усилия, Коджи не пострадал. Аса знала, что Коджи бился лучше, но она не подозревала, что он настолько лучше. Она снова бросилась вперед, жертвуя формой ради скорости, и Коджи воспользовался возможностью. Он выбил меч из ее руки и ударил ее кулаком в живот, туда, где ударил ее ранее.
Аса рухнула, ее мир потемнел. Она увидела, как Коджи прошел к Джуро, и заставила себя прийти в себя. Она схватила меч и бросилась на него, но он, должно быть, ощутил ее приближение. Он легко уклонился от ее атаки, развернулся и нанес еще один удар ей в живот. Асу стошнило, и она упала, тьма подступила по бокам.
Аса сжала траву в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь, за что могло бы удержаться ее ускользающее сознание.
В том, что осталось от ее зрения, она увидела, как Коджи несколько раз ударил Джуро. Лорд попытался дать отпор, но ему это не удалось, не против клинка ночи, охваченного яростью.
Аса хотела биться. Она хотела защитить Джуро. Но ничего не осталось. Она попыталась встать, но упала на землю, не в силах пошевелиться. Последнее, что она видела перед тем, как ее мир потемнел, был Коджи, который бил Джуро, его костяшки были в крови.