Отравленная роза
Шрифт:
Вилять крепкой красивой задницей, откровенно заигрывать, да я бы её к отцу на пушечный выстрел не подпустила. Но она нужна, очень полезна, является одной из главных фигур в связи с газетенкой, потому что имеет особое влияние на главного редактора, наверное, просто шантажирует его какой-нибудь глупой порнографией. Пролезет везде без мыла…
– О чем ты говоришь? – игриво произнесла она. – То, что произносишь ты, никогда не попадет на первую полосу.
Намек на безоговорочное сотрудничество. Искра в моих карих глазах.
– Итак, – продолжила она, – что на этот раз? Дай я угадаю, ты насчет происшествия этой ночью? –
– Рита-Рита, все-то ты знаешь, – с улыбкой протянула я, стараясь не выдавать отвращения.
Её кабинет был обставлен множеством писательских наград, ордена за первые места на конкурсах висели на выкрашенных в фиолетовый стенах. Груда бумаг громоздилась на столе, там же лежало ядовито-зеленое прыткопишущее перо. Боже, что терпел мой отец…
– Ну, на этот раз все будет не так просто, Венс была очень важной персоной, да еще и внучкой Антониуса Венса, – рассчитывала в уме она, наигранно загибая наманикюренные пальчики.
– О, награда в этот раз будет более приличная, – принимая намек, проговорила я.
Наигранная обида во взгляде из-под очков, поджатые губки красного цвета, черт, что ей надо?.. Что-то подсказывало, что ей нужно именно то, о чем я подумала…
– Амикус, мне не нужны твои деньги, ты знаешь мои интересы и приоритеты, мне вовсе не нужно платить за услуги.
Так-так…
– Рита, я тебя слишком хорошо знаю, – мягко, растянуто произнесла я, вновь заставляя себя улыбаться, пока мисс «Шпаклевка» прикусывала губу в порыве искушения.
Она слишком близко.
– Мы с тобой так давно знакомы, а видимся только в стенах моего кабинета, не пора ли расширить границы нашей дружбы?
Смотрит прямо в глаза, приближается так, что между нами остается несколько сантиметров. Ноги приросли к полу, не могу дышать. Ко мне пристает женщина… Мерлин всевышний, какой каламбур. К облегчению, Скитер решила отступить очень своевременно, актриса из нее никакая, слишком много гротеска в движениях. Отвернулась, ждет от меня действий, слов, которые застряли в горле комом. Придется поступиться неприязнью, а так же честью отца, тварь слишком много делает для «общего блага».
– Ну что ж, какую кухню предпочитаешь? – стараясь скрыть скрежет челюстей, произнесла я.
Я почувствовала её улыбку со спины, кокетничает, хочется на месте её проклясть, если бы не изворотливость Скитер на благо интересам Лорда… Она развернулась, сияя как елочная гирлянда, добилась своего.
– Доверюсь твоему вкусу, Амикус.
Это ужасно, Мерлин, это омерзительно! Я только что пригласила Риту Скитер на свидание! Боги, спасите меня! Ясное дело, что прикоснуться к себе я ей не позволю, но чтобы отец появился в ресторане с этим чучелом? Моветон, да и только. Может, ей платье по приличнее выслать, а заодно оплатить поход в парикмахерскую? Не мое дело… Черт, и как у меня язык повернулся, нужно было настоять на вознаграждении, а не попадаться на удочку журналистке.
– Жди сову ближе к вечеру, – как можно доброжелательнее произнесла я, вновь принимая наманикюренную ручку для прощания.
Все, на сегодня с меня хватит, к черту Боунс, к черту слежку, я иду домой! И какая муха меня укусила? Какой кошмар, так влипнуть... Угораздило же. Выпить, нужно срочно выпить и расслабиться, до вечера еще много времени, и куда отвести эту тварь?
Ну и где её носит? В министерстве они обычно пересекались по нескольку раз на день, обмениваясь сухими новостями, но сегодня Аллегра как сквозь землю провалилась. Два часа дня. Может, она дома? Решила поспать? Бред, слишком обязательная, иначе бы Пророк обязательно что-то написал по поводу вчерашней кровавой бойни в доме Венс. Надо было остаться у нее... Девочка определенно переживает, пускай и скрывается за маской безразличия, но Люциус слишком хорошо научился читать ее эмоции, изучил полностью. Именно сегодня ему приспичило провести ночь дома, а она даже не предложила остаться, не выдала истинных чувств.
Спустя час он не выдержал и отправился в поместье Кэрроу, чтобы проверить все ли в порядке. Не в его стиле за кого-то беспокоиться, но забота о ней стала частью бытия, впиталась с первого дня встречи в Малфой-мэноре. Почему так произошло, он сам не понимал. А теперь это заламывающее ощущение тревоги преследует на каждом шагу. Любовница? Нет, это низкое определение, она друг, которого у него никогда не было. Искренний человечек в обличии колкой стервы, которой в ней просто больше не видно. Она нужна ему, как никто другой, и, возможно, сейчас Аллегра нуждается в опеке и понимании, но дальше постели его опекунство обычно не выходит. Не договариваясь, они сами так решили, и ломать эти рамки немного проблематично – это вход в новую фазу отношений, которую любовники тщательно избегали.
В поместье как всегда стояла гробовая тишина, пускай был день, светло, но молчание этого дома звенело в ушах, сквозило одиночеством. В кабинете Аллегры не оказалось, в комнате отдыха тоже. Где ее черти носят? Может, она вовсе не дома? Вызванная Хатке сообщила, что хозяйка в фехтовальном зале. И что там делать без оппонента? Ни единого звука из-за дверей не раздавалось. Картина предстала довольно банальная: развалившись на маленькой софе в углу, она потягивала виски из бокала.
– По какому поводу праздник?
Туманный взгляд в его сторону.
– Повод есть.
Люциус начал строить догадки, но ни она из них не оказалась верной, тревоги отступили – судя по более или менее спокойной обстановке ничего страшного не произошло. Она захихикала как-то глупо, неестественно, приподнялась в сидячее положение.
– Ты беспокоился за меня? – снова смех.
Он скорчил страдальческую гримасу и скрестил руки на груди, не собираясь отвечать на очевидное.
– Я сегодня была у Риты Скитер
Небольшое беспокойство.