Отражение темной Луны
Шрифт:
«Врешь! Не дождетесь!» – прокричала я в пустоту.
На третьем круге «казни египетские» разыгрались не на шутку: летняя пора сопровождалась жуткой грозой с молниями, ливнем, переходящим в крупный град; осенняя – сильным ветром, валившем с ног; зимняя – крутым морозом в сорок градусов, снежной вьюгой; лишь весна по-прежнему была солнечной и приветливой.
Природные катаклизмы отступили ровно, когда я достигла половины пути. «Воронка вертится» – вспомнила я бабушкины слова. По всей вероятности, миновали три кольца. Хорошо, что от эпицентра уже
Я пнула надоедливый мешок, все больше склоняясь к идее бросить его среди зарослей полыни. Он, надо сказать, вывалялся в грязи, и представлял собой неподъемную ношу. Но тут же голос внутреннего разума призвал к совести, ведь я же поклялась нести его до конца.
Плюхнувшись на землю, вытянула уставшие ноги. Как же хотелось представить, что происходящее лишь кошмарный сон, который вот-вот закончится, а я окажусь дома.
– Леня! Где ты? – крикнула я, досадуя, что потеряла его из поля зрения. Все же я несу за него ответственность, хотя и малость недолюбливаю.
– Здесь! – услышала совсем рядом.
Из бурьяна выбрался «Верный друг», по всей вероятности, не отстающий ни на шаг.
– Не называй меня Леней! – обиделся он.
– Почему? Это кратко от Леонарда. Выговаривать длинное имя каждый раз сложно. Куда проще – Леня. Например, я – Рита, а не Маргарита.
– Тогда – Лео! Хотя бы за льва сойду. Не нравятся мне ваши человеческие имечки: «Леня – король бензоколонки».
– Надо же, какой ты разумный!
– Настоящий ведьмовской кот! К твоему сведению, потомок древних бирманских котов. Когда в средневековье хозяйка сжигалась на костре, кота следом бросали в пламя, как соучастника. Погляди, на мне нет ни одного беленького волоска. Черен от кончика носа до кончика хвоста и горжусь этим.
– Черный! Что особенного?
– Ты очень необразованная девушка, – обиделся Лео.
– Перестань дуться!
– Ты первая начинаешь…
– Я главнее. Так бабушка сказала. Ты должен слушаться.
– А ты обязана заботиться обо мне!
– Извини! Так, что там, ты говорил о своих кошачьих предках?
– Перед тем, как бросить ведьмовского кота в огонь вредитель-инквизитор искал на теле кота белые волоски.
– Зачем?
– Если удавалось отыскать, хотя бы один, кот избегал страшной казни.
– Значит, тебя бы сожгли?
– Именно. Только…
– Что?
– Я бы горел вместе с тобой.
Смысл его слов не вязался с отсутствием тесной душевной привязанности к пушистому союзнику.
– Ты бы пошел на это?
– Иного не существует. Мы с тобой половинки целого.
– Но я не чувствую…
– Потому что противишься. Твой горделивый характер ставит барьер. Скоро это пройдет, поверь!
– В вопросе котов я не эксперт. Но, кажется, что ты слишком толстый для колдовского напарника. Не в обиду сказано!
– До прихода сюда жил в обычной семье, где холили и лелеяли.
– Зачем же бросил такую славную семью?
– Призвали.
– Отказался бы!
– Нельзя.
– Сожалеешь?
– Еще как! – с чувством отозвался Лео, – из прошлой жизни осталась лишь красная подушечка, да приятные воспоминания.
– Доберемся домой, отпущу восвояси. Будешь счастлив как прежде.
– В той семье больше не ждут, другого кота завели.
– Откуда знаешь?
– Чувствую. Кстати у меня другое имя было: кличка, по-вашему.
– Барсик?
– Барон. Я и вел себя, как барон: кушал, спал. Вся семейка вокруг: «Бароша, колбаски? Бароша, молочка?».
– Жаль, что так получилось!
Внезапно я вспомнила об ошейнике, который должна преподнести в виде подарка. Он как раз лежал в кармане куртки.
– Это тебе.
Леонард с любопытством посмотрел на магический предмет, но от дара отказался:
– Может, позже…
– Не нравится? Бабушка сказала, что ты любишь такие вещи.
– Боюсь, что потеряю в дороге. Обидно будет.
– Солнце садится! – заметила я.
– Тогда поспешим, – отозвался Лео, грациозно выступая вперед.
Шаг за шагом и лес недалече. В душе я радовалась, что испытания остались позади, но не тут-то было: проклятое место решило не выпускать из плена. Стоило моргнуть и местность меняла облик. На смену зыбкому болоту, пришли густые заросли: чертополоха, репейника. Таких могучих гигантов в два человеческих роста я не видела прежде. Чащоба из стеблей, толщиной в человеческую руку плотной стеной выстроилась на пути. Если провести аналогию, я очутилась в роли насекомого, перебирающего лапками среди травы. Вредные колючки гирляндами прилепились на одежду, волосы. Надо сказать, что они соответствовали размеру материнских растений. Чем активнее я их отрывала и разбрасывала в разные стороны, тем больше «ежиков» прицеплялось. Вырвав с очередной колючкой значительный пучок волос, я подумала, что если так пойдет, можно остаться совершенно лысой.
Лео, обвешанный гроздьями репья, чесался, что есть силы:
– Ты же ведьма! – заворчал он, – наколдуй, чтоб им, провалиться или сгореть!
– Я не умею!
– Сделай хоть что ни будь!
– Иди, я почищу твою шкурку.
Лео вертелся на месте. Каждый раз, когда я отрывала колючку, он гневно ругался, сыпля проклятия на мою голову.
Вдруг, словно по волшебству, заросли пожухли, поредели, а после и вовсе исчезли, стоило мне закрыть рукой глаза.
– Еще один круг прошли, – догадалась я.
Взялась за веревочки и потянула мешок на себя. Удивительно, но он не на сантиметр не сдвинулся с места, а на руках остались красные бороздки.
«Этого только не хватало!» – расстроилась я.
Наощупь чувствовалось, что внутри лежат круглые булыжники. Удивительно, насколько крепкой оказалась ткань своеобразной сумки, поверхность которой вымазана грязью и долгое время тащилась волоком. Осмотрела – не единой дырки.
– Великая богиня темноты, магии и перекрестков, – произнесла я, надеясь на чудо.