Отражение теней
Шрифт:
Лее, как обычно, страшно не было.
Сидя на своём месте, даже не помышляя, чтобы вмешаться в чей-то бой, она отчаянно сочувствовала друзьям и ничего не могла поделать.
Запрет Чёрного затмения. Это были их бои, это были их соперники, и не Лее было менять что-то в правилах жестокой игры на выживание.
И да, хотя казалось, что должны быть сильнее тени, они проигрывали. Мало-помалу, уступая миллиметр за миллиметром, они теряли своё преимущество.
Связь друзей не была собрана воедино, и поэтому многочисленный запас умений – был закрыт.
Карен не могла обратиться
Хуже всего было даже не то, что она не могла использовать высшие стихии, хуже было то, что привычные заклинания давали сбой. Эта, чужая, иная умудрялась ставить нужные щиты ещё до того, как Карен успевала закончить нужное заклинание.
Непонимание, отторжение, отрицание действительности – всё смешалось воедино.
«Почему она лучше?! Откуда она знает даже мои личные заклинания, те, которые мы создавали вместе с Леей? Откуда? Она же… она же! Она не может, она не должна!»
Растерянность сыграла со стихиарией дурную шутку, она потеряла концентрацию, начала спешить, допускать ошибки в собственных чарах и вместе с тем начала отступать.
Шаг за шагом, теряя не столько позицию на земле, сколько уверенность в собственных силах, собственных чувствах, уверенность в том, кто именно здесь настоящий, а кто подобие – отражение.
И будто они - сообщающиеся сосуды, словно обеих тень и иную соединила толстая пуповина.
Знания, заклинания, умения, возможности – всё утекало к иной, обратно в обмен шли те знания, которые сама ин-Карен посчитала лишними, ненужными…
Следом за информацией общей, пришёл черед информации личной.
Присосавшись как пиявка, ин-Карен жадно тянула на себя всё, чем была переполнена сама Карен: её мысли, эмоции, чувства, её любовь, её веру в друзей, её воспоминания – саму суть её жизни.
Мелькнул в памяти знойный Арнас, болезненно защемило сердце при воспоминаниях о нём в Книге теней. Промелькнули лица дракона, эльфа, смеющееся лицо Леи, чуть насупленное лицо Стара, торжествующая мысль: «И это будет только моё!» и Карен, уже стоявшая на самом краешке бездны, спохватилась.
«Что я делаю? Какая-то бледная немочь, как сказала бы Лея, пытается отобрать у меня – меня, а я просто смотрю, как это … дрянь пытается забраться на моё место?!»
Стихиария больше не могла атаковать, у неё не осталось сил, все знания были где-то далеко, там, где она никак не могла их достать. Зато у неё была её натура стихиарии, было знание того, как проходить сквозь любые атаки, совсем недавнее знание – свежее, базирующееся больше на заимствование сил Леи, чем на собственные силы Карен, но оно было!
А ещё у неё были руки, ноги, была сила и здоровая женская злость, что какая-то выдра посмела покуситься на её мужчину!
Последнее китайское предупреждение? Да, зачем это? Ничего подобного не слышала, не знала, и вообще…
Жилистый кулак очаровательной златовласки влетел прямо в челюсть противницы. Удар был далеко не из лучших, Карен десятки раз била куда лучше и сильнее.
Но тут свою роль сыграл фактор неожиданности. Девушка, ещё мгновение назад не стоящая
На этот раз испугалась ин-Карен.
Паранормальная стойкость теней была тем, чего она так и не смогла понять в той памяти, кусок которой ей достался. Это было за гранью её понимания, но зато там, в той памяти, она отлично насмотрелась на то, что случается после этого. У теней открывается второе дыхание.
И избитые, не имеющая права на жизнь, они вставали и…
Ин-Карен не хотела допускать этого «и». Время всесилия, всемогущества, отмеренное ей зельями, уже подходило к концу. И так или иначе надо было всё закончить. Быстрее, ещё быстрее, немедленно!
Всё своё отчаяние, всю свою ненависть, всё, что сейчас составляло ядро её души – ин-Карен собрала в единый потрескивающий ком четырёх стихий и швырнула вперёд. Чем это закончилось, она уже не увидела.
Амулет у неё на груди зафиксировал недопустимую потерю магических сил и перенёс в безопасное место…
Карен же, спиной ощущая молчаливое одобрение и поддержку подруги, потянулась к своим силам, её умениям и скользнула сквозь гудящий шар.
Ноги подкосились.
От дикого кашля свернулось всё внутри. На губах осталось что-то влажное, солёное, с знакомым, удивительно знакомым вкусом. Осознание пришло мгновенно, но всё равно, понимая, что хоть ошибки быть и не может, Карен поднесла ладонь к глазам. На коже остались алые разводы. И совершенно очевидно, что это была кровь.
Силы покинули Карен окончательно, и ещё успев бросить заполошный взгляд в сторону Стара, она потеряла сознание.
У вампира дела к этому времени тоже выправились.
За его спиной были все четыре связи, не хватало примерно трети всего могущества, но чтобы справиться с озверевшим противником, этого было более чем достаточно. Особенно, когда можно было перестать волноваться за Карен и заняться исключительно своим делом.
Ин-Стар даже не понял, как это всё так получилось.
Только что он был уверен, что всё преимущество у него, что осталось только нанести один добивающий удар. И всё – и противнику крышка, но… Там где только что был обессиленный вампир, который был не в силах даже двигаться, оказался на удивление сильный противник. Его хватка на мече перестала быть выскальзывающий, удары перестали быть слабыми, теперь уже сам ин-Стар вынужден был отступать, блокировать, торопливыми росчерками применяя магию для собственной подстраховки.
Там, где он сам вряд ли бы смог удержаться от пафосных слов, презрительной речи – этот атаковал молча и очень быстро.
Стратегия движения, тактика комбо-ударов – всё отошло на второй план, на это больше не было времени. Теперь всё решало только тело: инстинкты, вбитые в него намертво.
Ин-Стар был уверен, он никому не проиграет в боевых инстиктах. Он убийца, тренированный, уже прошедший через десятки заказов. А его противник – чистюля в белых перчатках. Такие только знают книжные заклинания, никогда не сталкивались ни с чем сложнее табуретки, и… куда ему до убийцы?!