Отражение теней
Шрифт:
Она ворвалась в дом, который занимала с ... любовником и напарниками бушующим ветром, стремительным росчерком бури и все равно опоздала.
Дверь ещё не успела закрыться, а ин-Лея уже опускалась на пол в гостиной. Не было ни капли крови, ни единой. Клинки в руках у ин-Вира и у ин-Нейла были абсолютно сухими, но демонесса, которая живой могла быть в десятки, сотни раз полезней, уже безвозвратно перешагнула порог в царство мёртвых.
И все знания, что ин-Карен получила в хрустальном гробу. Все те умения, что в ней проснулись - были напрасны.
– Что
– Карен!
– ин-Стар подскочил со своего места, чтобы уже через мгновение быть рядом, вглядываться в черты лица самой нужной, самой необходимой для него девушки и отмечать страшные изменения, которые с ней случились.
– Девочка, о чем ты говоришь?
– дракон, небрежно сломав клинок, опустился в кресло, с благодарным кивком приняв от ин-Вира бокал с коньяком. Случившееся почему-то оставило горечь на губах. Почему-то алые глаза, опушённые золотыми ресницами, за мгновение до смерти переполнились таким презрением, что стало тошно от самого себя.
– Наша Лея... Ветер мне сказал, - ин-Карен высвободившись из рук своего вампира прошла в комнату, забрав по дороге бокал у ин-Нейла.
– Что наша неудачница замкнула две связи с пришлыми. С теми драконом и эльфом. Из-за этого связи всех пришлых не восстановились в полном объёме, а вместе с тем они получили... Штраф?
– неуверенно пробормотала стихиария.
– Не знаю, что это за слово. Есть такое у них понятие. Например, если в стакан можно налить максимально 200 миллилитров, то если не выполняется некое условие, то планка максимума опускается до 185. Так вот! Чтобы были те самые пресловутые 200, и пришлые могли пользоваться всеми своими знаниями, необходимо, чтобы были установлены все связи. Каждый из них должен был соединён четырьмя линиями с другими. Если нет хоть одной линии - штраф примерно четверть. Они лишены примерно четверти своих возможностей. Если помимо этого, у кого-то нет связей, то возможности ещё больше урезаны. Например, пришлая демонесса из-за нашей могла воспользоваться только четвертью своей силы!
– Так, - кивнул ин-Нейл, догадавшись что к чему практически мгновенно.
– Убив нашу бесполезную малышку, мы дали пришлым возможность спокойно закрыть все свои связи и обрушиться на нас со всей своей мощью.
Ин-Карен кивнула:
– Они выпускники академии теней, их знания, умения, их возможности - нам подобное и не снилось. По сравнению с ними мы жалкие копии с извращённым характером. Мы отличаемся тем, что когда эти...
– голос ин-Карен дрогнул. Она хотела сказать что-то грубое и не могла. Пришлые не только пугали, они внушали уважение.
– Понимаете, мы брали подлостью. Всегда. Били в спину, втирались в доверие, чтобы было удобнее обмануть, а они - нет, они никогда так не поступали, выбирали для решения своих задач другие методы. Но... От этого они становятся только страшнее.
– Хорошо, как скоро их связь может восстановиться?
– Я не знаю.
– Вздохнула стихиария.
– Возможно, они уже установлены, возможно, еще нет.
– Хорошо, девочка, - кивнул дракон.
– Ты принесла эту информацию очень вовремя.
Комок чёрного огня сорвался с руки дракона и опустился на грудь мёртвой ин-Леи. Но не загорелся - впитался в кожу, заставив застыть всех четырёх иных.
По слабо-золотистой коже, словно тронутой ранним загаром скользнули черные линии. Оплели горло, запястья, оба безымянных пальца, обвились вокруг щиколоток, дотянулись почти до колен.
Витые узоры темными узловатыми змеями скользили под кожей, стягиваясь в одном месте - над сердцем ин-Леи.
А потом, что-то тихо тренькнуло, и из тела девушки пророс цветок. Совсем небольшой, хорошо если с ладонь в высоту. С белоснежными удлинёнными лепестками, с алой сердцевиной и золотыми усиками.
Ин-Нейл, заворожённый, потянулся к цветку, но... Тело демонессы вспыхнуло, занялось ярко-алым огнём, в котором нежный цветок сгорел в одно мгновение.
– Я не хочу знать, что это было, - хрипло сказала ин-Карен, обхватывая себя за плечи. Солнце греть перестало, из груди потянуло нехорошим холодком.
– Но мне надо выпить.
– Это подождёт, девочка, - ин-Нейл откашлялся, взглянул на горсть пепла и отвернулся.
– Раз у нас есть шанс, мы должны попробовать им воспользоваться. Все, что нам сейчас нужно, это собрать все свои самые сильные артефакты, наши самые лучшие заклинания отложенного действия, выпить все усиливающие зелья, что у нас есть и напасть.
– Зелья?
– ин-Вир покачал головой.
– Мы будем ограничены по времени, а когда действие чар, в них заключённых закончится, мы будем беспомощнее новорождённых младенцев.
– Я настрою телепорт, - пообещал ин-Нейл, - но раз у нас есть возможность разобраться с пришлыми относительно бескровно, пока они не вернулись в свою полную силу, мы должны сделать для этого все, но возможность не упустить. Кровь из носа, но мы должны их сегодня убить.
– Да!
– обрадовалась ин-Карен.
– Да...
– кивнул ин-Стар.
– Да, - присоединил свой твёрдый голос ин-Вир.
– Осталось только этих пришлых найти, - пробормотал ин-Нейл и не поверил своим глазам, когда ин-Карен расплылась в очаровательной улыбке и пропела:
– А вот это теперь нисколечко не проблема!
…Проснулась Лея легко, словно из-под воды вынырнула. Один сильный рывок, и вот уже над головой поверхность.
Разве что у Леи возникло ощущение того, что она скорее русалка, попавшая в сети к двум очень злым пиратам.
– Привет, - пропела она, - а что это вы тут такие злые? Ничего не случилось, все нормально, а вы выглядите так, словно собрались мне голову откусить!
Вир хмыкнул и ... отвернулся, Нейл не удержался от злобного шипения, слова сквозь которое провались не сразу:
– Можно подумать... У тебя на плечах эта самая голова есть!
– Ну, это как посмотреть, - хмыкнула демонесса.
– Если смотреть в зеркало, то, безусловно. К тому же, если бы у меня не было головы, на что бы я надевала корону?