Отрешенные люди
Шрифт:
– Для новой монеты и серебра изрядно потребуется, - не отрывая задумчивого взгляда от оконного стекла, словно видел за ним нечто необыкновенное, чудное, возразил Бестужев.
– Слыхал я, будто бы в Сибири, в восточных землях, залежи серебряные имеются. Надо бы рудознатцев направить туда, чтоб доподлинно знать, есть ли там серебро или дальше придется прикупать в иных странах втридорога.
– Тебе, Алексей Петрович, заграничных дел мало, ты думаешь еще и внутренними делами заняться?
– не оставил без внимания его предложение Шувалов, ревностно оберегая свои
Елизавете Петровне стало неожиданно скучно слушать перепалку своих министров, которая начиналась всякий раз, как только они собирались вместе, а потому она, зевнув, махнула рукой и капризно заявила:
– Вы бы, петушки, выбрали другое место для перебранки, никак императрица перед вами...
– Покорнейше прощения прошу, - тут же извинился, тяжело поднялся со своего кресла граф Бестужев. Зато Шувалов не произнес ни слова, надув по привычке щеки, боясь вызвать гнев у императрицы, который при всей мягкости ее характера нет-нет, да и проявлялся. Сказывалась батюшкина кровь.
На какое-то время в кабинете воцарилась неловкая пауза, прерванная, наконец, голосом государыни:
– А про рудознатцев согласна я, надо искать серебро, а коль повезет, то и иное ценное чего. Распорядись, Петр Иванович, чтоб академики наши тожесь меж собой споры лишние не вели, а пускай снаряжают экспедиции по отыскиванию драгоценных металлов. Нечего жалование зазря получать, - все присутствующие заметили, что настроение государыни как-то незаметно, само собой вдруг испортилось, и решили, что конференция их вскоре будет закончена. Но императрица с видимым усилием взяла себя в руки и ровным голосом сообщила:
– Забыла я совсем об одном деле... Из Вены мне письмо пришло от сестры моей, Марии Терезии, то тебя, Алексей Петрович, касается, останься. А остальные господа министры мои могут быть свободны.
Все, шумно отодвигая кресла, поднялись, начали кланяться, выходя из кабинета, и лишь граф Бестужев-Рюмин остался у большого опустевшего стола, втянув голову в плечи, сутуля спину, напоминая нахохлившуюся птицу.
– Знаю о чем речь, матушка, - как только закрылась дверь за последним из министров, чуть глухим голосом начал канцлер, - о брате моем старшем, о Михаиле. Угадал?
– Чего с тобой поделаешь, - угадал, - усмехнулась императрица уголками губ.
– Ты ведь у нас провидец, на вершок вниз под каждого человека видишь.
– Ваше императорское величество к тем людям не относится, - поспешил оправдаться Бестужев, не предвидя от начала разговора ничего хорошего для себя.
– Давай, батюшка Алексей Петрович, шурымуры друг перед дружкой разводить не станем. Ты постарше меня будешь, поумнее, а с меня, с глупой женщины, чего взять? Так, кажется, сестра твоего братца старшего обо мне писала в письмах?
– За что и наказана достойно. Уж пятый годик пошел как в Сибири. Да теперь безъязыкая. И поделом ей...
– По глазам вижу - жалеешь свояченицу свою.
– Есть немножко, жалко глупую бабу, - чуть хмыкнул канцлер.
– То твое дело. Живи, как совесть подсказывает. А теперь ответь мне, что прикажешь
– щелкнула пальцами императрица, пытаясь вспомнить фамилию сербского батюшки.
– Николай Баломири, - услужливо подсказал Бестужев, лишний раз демонстрируя прекрасную память, о которой как его друзья, так и враги всегда отзывались уважительно.
– Верно, он самый. Мы тогда повелели всех сербов, что пожелают в Россию переселиться, принимать беспрепятственно. А что вышло?
– А что вышло?
– как ни в чем ни бывало, спросил ее канцлер.
– Скандал вышел! Будто и сам не знаешь?
– - Откуда мне знать, - опустил голову Бестужев, чтоб государыня не увидела хитринки, блеснувшей в его глазах. Он через доверенных людей из Вены давно знал о возмущении, в которое пришла императрица Мария Терезия вследствие заступничества Бестужева-старшего за единоверцев.
– - Отписала нам императрица, мол, надоел ей братец твой и просит отозвать его из Вены. Что скажешь, Алексей Петрович?
– Что тут говорить, - поскреб чисто выбритый подбородок Бестужев, - вам решать. Он мне, как никак, братом доводится, к тому же старшим.
– Зато по твоему ведомству служит. Приструни его как должно
– Пробовал уже, не слушается, - хихикнул Бестужев, - он с детства меж нами верховодил.
– Женился без нашего согласия при живой жене на какой-то лютеранке, закипела от возмущения императрица, вспомнив еще об одном нарушении неукоснительных дипломатических правил Михаилом Бестужевым.
– И о том мной было писано брату, - в очередной раз кивнул головой канцлер.
– Если бы не знала примерной вашей службы брата твоего еще батюшке моему, то непременно отправила бы давно ослушника в Сибирь вслед за женушкой долгоязыкой.
– Значит, отзывать Михаила из Вены?
– предугадал Алексей Петрович решение императрицы.
– А ты хочешь, чтоб нам по его милости оправдываться пришлось перед всем венским двором? Отзывай. Я указ тот хоть завтра подпишу.
– Слушаюсь, матушка. Велеть, чтоб в столицу возвернулся?
– На короткий срок, а там подумаем. В Дрездене нам ловкий человек нужен. Может, туда его и определим. А приватно отпиши брату, мол, нет нужды ему в столицу с лютеранкой той заявляться. Пусть она за границей его и дожидается, а нам ее ни к чему у себя принимать.
– Больна она, Михаил писал. Чахотка...
– Вот пусть врачи немецкие и лечат ее. А наш климат ей на пользу не пойдет, - встала с кресла императрица.
Канцлер поднялся, понимая, что разговор закончен. Если честно, то в душе он едва ли не торжествовал: Михаил с детских лет верховодил; шел впереди, когда они находились оба на дипломатической службе еще при живом отце, всегда чуть снисходительно относился к нему, Бестужеву-младшему. Зато теперь все становилось на свои места, и он может, почти может, праздновать долгожданную победу в незримом противоборстве со старшим братом.