Отродье. Охота на Смерть
Шрифт:
Эрнест держал крепко.
Катя больше никогда не встречалась с отцом.
2
Наталья Фёдоровна бежала по залитому солнцем летнему полю. Босые ноги еле касались ковра из разнотравья. Молочай, медуница, тысячелистник и само собой миллионы одуванчиков — стоило ей только захотеть, и из них получилось бы неодолимое приворотное зелье или даже яд, но сегодня ей хотелось, просто, бежать по этому полю, вслушиваясь, о чём шепчутся травы. Васильковый венок щекотал нос почти неуловимым сладким ароматом. Юное тело ещё не догадывалось о существовании ревматизма, радикулита и других болезней старости, оно просилось бежать от рассвета до заката, меряя шагами неизмеримый простор великой
В центре поля возвышался вековой дуб, точно поддерживая своими раскидистыми ветвями купол небес. Она укрылась в его тени, заворожено слушая, как в шелесте листвы сама мать природа, нашёптывает ей напутственные слова. Ладонь прикоснулась к древней грубой коре, и Дуб проснулся, услышал её. Испытав некое родство, они обменялись подарками: он поделился мудростью, она — молодостью.
Чу! Лёгкая дрёма, овладевшая ей в тени старого дерева, выветрилась. Где-то далеко одинокий путник заиграл на самодельной дудочке. Простая мелодия, бесхитростные звуки, но сколько гармонии в этой песне! Слегка фальшивые аккорды уносили душу в неизведанные края, вознося то на высочайшую горную вершину, бросая под ноги весь мир, то в холодное царство морского бога. Ею овладело любопытство: что за талантливый музыкант живёт в этих краях? Лёгким движением руки, она попросила зверюшек, игравших в ногах, не ходить за ней. Соловьи, почувствовав конкурента, завели особенно сложную переливистую песню, но куда им до дудочки неизвестного мастера? Сегодня солнце, теперь стоявшее в зените, светило особенно ярко, от земли поднялось послеобеденное марево, в котором её никто не заметит. Звуки шагов не слышны на фоне оркестра неугомонных сверчков.
Музыкант оказался молодым пастушком лет четырнадцати, чья верхняя губа только-только начала покрываться пушком. Высокий, широкоплечий с чистыми как небо глазами, заглянув в которые любая девушка могла бы утонуть. Вскоре он разобьёт не одно женское сердце. Паренёк выводил незнакомую мелодию, вкладывая в каждый звук кусочек души. Здесь не для кого было стараться, разве что для десяти куцых овечек, равнодушно жующих траву, а значит, это его сердце требовало красоты — редкий дар. Он сидел, прислонившись спиной к берёзе, она стояла с другой стороны ствола, ловя каждый звук, опасаясь спугнуть чудесную, сказочную песню. Магия человеческого искусства длилась недолго, но за эти мгновения ей показалось, что они оба соприкоснулись с вечностью. Парень закончил на высокой ноте, вздохнул и отложил дудочку. Теперь, любимые ею звуки природы, казались фальшивыми, слишком простыми, как булыжник рядом с прекрасным рубином.
Она вышла из своего укрытия:
— Пожалуйста, прошу тебя, сыграй для меня ещё что-нибудь.
Пастушок явно не ожидал: подскочил, попятился:
— Ты кто?
— Я… — Она осеклась — не стоит его пугать, — я путница. Шла мимо и услышала твою песню, захотелось послушать ещё… Так ты сыграешь?
Парень недоверчиво огляделся по сторонам, но потом успокоился, внимательно на неё посмотрел. По взгляду стало ясно — она ему приглянулась.
— А ты не из наших… Наши девчата такие платья не носят…
— Я же и говорю — я путница: хожу-брожу по свету. Сегодня здесь, а завтра там.
Он совсем расслабился, подбоченился, приосанился — решил произвести впечатление:
— И не страшно тебе одной? В лесах же одни бандиты да кровопийцы поджидают — обидеть могут!
— Так кто же ж доброго человека обидит? Я к ним всей душой, и они той же монетой отвечают!
Паренёк снова присел, на мгновение задумался, видно припоминая нужные ноты, и заиграл. Это была уже не тоскливая песня о расставании с любимыми, трогающая потаённые струны души, а беззаботная мальчишечья плясовая. Она засмеялась, топнула ногой, взмахнула руками и пошла в пляс, изображая гордого казака охмурявшего своенравную дивчину. Она размахивала невидимой шашкой, поправляла несуществующие усы и даже попыталась оседлать старенькую овечку, которая вырвалась и убежала, а они с пастушком дружно рассмеялись.
Паренёк заиграл снова, на этот раз что-то лиричное, сердечное. Её бросило в жар. Она присела рядом с ним, заглянула в синеву глаз, убрала от губ дудочку, чтобы прильнуть к ним своими губами. Пастушок растерялся, в этом деле у него явно было меньше опыта, чем в музыке. Первое смущение отступило. Его широкая рубаха стала для них постелью. Она прижалась к его широкой, но слишком худой груди, почувствовала тепло, услышала трепет сердца. Парень двигался нерешительно, но нежно и этого вполне было достаточно. Он прикасался к ней с той же аккуратностью, что и к своей дудочке. Не спешил, так как искусство не терпит спешки, выискивал нужные места, чтобы определив их, превратить эту близость ещё в одну песню. Она прижалась плотнее, почувствовав себя его инструментом, самым лучшим из всех, что ему доводилось держать в руках. Ещё один вдох и прикосновение к груди, а потом сбоку, там где талия, а потом… Томный выдох — первый звук их любовной песни. Его глаза зажглись тем же фанатичным светом, что и во время игры. Он был напорист, желая овладеть ею — познать её тайну. Какой нетерпеливый!
К слову сказать, в первый раз им так и не удалось сотворить нечто заслуживающее внимания — всё прошло слишком быстро, но хозяева в деревне ждут овец лишь поздним вечером…
Когда небо просыпало мириады звёзд, и завершилась их четвёртая песня, она поняла, что любит этого мальчика всем сердцем, а он любит её ещё больше.
— Куда ты? — с надеждой спросил он, заметив на ней платье, — может, останешься? У нас с мамкой есть лишняя комната…
Она искренне рассмеялась и поцеловала его в губы:
— Дурачок! Я не из тех, что живут в лишних комнатах. Не волнуйся, вскоре ты встретишь ту, которая будет с тобой всю жизнь, жаль ей будет не дано понять твоего таланта.
— Откуда ты знаешь? — удивился он.
Его бровки так мило вставали "домиком", когда он удивлялся. Она поцеловала и эти соболиные брови, шепнула:
— Знаю и всё… — повернулась, пошла в тёмное поле.
— Постой, можно мне с тобой? Я не буду обузой! Я хочу идти по жизни с тобой!!!
Она никогда не оборачивалась, не стала и на этот раз — знала, он не побежит её догонять.
— Скажи, хоть как тебя зовут? — долетело уже издалека.
И несколько минут спустя, почти уже не слышно:
— Ты ещё вернёшься? Я буду ждать!
— Не будешь, — тихо самой себе сказала она.
Наталья Фёдоровна проснулась. Какой хороший сон, или это воспоминание? Она точно не знала. Свело ногу, пульсировало в висках — давление и недостаток гемоглобина. Нужно подняться. Нога наступила на что-то мягкое. Это мягкое с шипением метнулось под спальный столик.
— Чёрт бы вас побрал! — выругалась она на Демонов счастья, — а я-то думаю, с чего это мне сны такие странные видятся!
Демонов было штук шесть, они явились в обличии, напоминающем пушистых котят — жались к ногам, мурлыкали, норовили запрыгнуть на кровать.
— Я тебе дам! — спихнула она самого смелого, забравшегося на одеяло, — никакого от вас спасу нет! А ну, пошли прочь! Прочь я сказала!
Чёрные силуэты, чернее ночной темноты, отступили на безопасное расстояние, вопросительно нацелив на неё светящиеся зелёные глаза.
Наталья Фёдоровна почувствовала прилив силы:
— Я СКАЗАЛА: ПОШЛИ ПРОЧЬ!!! — закричала она так, что задребезжали стеклянные дверцы серванта.