Отряд Громыхающих камней

Дыбунов Павел Андреевич

Среди рева уже отчетливо был слышан лязг металла, а значит, это не дикие звери, а, скорее всего, облаченные в боевые доспехи выдрессированные животные. Поэтому командиру орков необходимо оценить силы и обстановку. Грунг понимал, что, несмотря на лёгкую победу над горсткой недоросликов, местные могут оказаться намного опаснее.

На опушку из леса с невероятным шумом и грохотом выехали три самодвижущиеся повозки. Никаких зверюг, облаченных в боевую броню, не оказалось, — это повозки сами при движении издавали шум. Две из них были побольше и имели деревянные борта с мягким тентом - вполне обычная повозка для перемещения грузов, только ничем не запряжённая, вместо этого спереди некая надстройка, в которой сидели извозчики. А первая повозка имела очень странный вид коробки. Очевидно, бронированная штука, полностью из железа, на множестве железных колес, обвитых какой-то железной лентой, и состоящая из плоских звеньев, да еще и с железной надстройкой сверху. Из надстройки торчала пара боевых жезлов: один - примерно, как у недоростков, другой - заметно больше, что намекало на большую его убойную

мощь. Повозки остановились. Из больших начали высыпаться такие же низкорослики, облачённые в серое, с боевыми жезлами, но ещё и в нелепых в шлемах, и при этом никаких доспехов. Совсем дикари видимо… Послышались команды на незнакомом языке, на крышах повозок загорелись магические факелы и своими лучами начали прочесывать лес вокруг. У железной же телеги в движение пришла верхняя надстройка, которая явно следует за прожекторами. Солдаты местных далеко не разбегаются, падают на землю и занимают круговую оборону вокруг своего транспорта.

Все это указывало на то, что оркам здесь не очень рады. Грунг ломал голову. Вроде бы и сами сюда призвали? Не угодил подарочек от господ, так чего убивать-то сразу? Надо как-то объяснить им, что орки не испытывают агрессии к неизвестным существам и лишь защищают свои жизни и достоинство. Но как объяснить это прежде, чем тебя убили?

Командир аккуратно запустил руку в небольшой подсумок, закрепленный на поясе, и вытащил свисток, имитирующий стрёкот ночных насекомых - с помощью таких удобно незаметно отдавать команды, не выбиваясь из общего ночного фона природы. Есть ли здесь подобные насекомые, и насколько орк себя демаскирует, он пока не понимал. Это риск, но это лучше, чем орать в голос. Короткие команды едва слышным стрёкотом разлетелись по округе. Судя по отсутствующей реакции у неизвестных существ, орков они всё ещё не заметили. Орки умеют бесшумно двигаться во тьме, поэтому огромные для этого маленького леса тела незаметно для местных пришли в движение и перегруппировались. Дождавшись, когда все бойцы подтвердят свою готовность ответным стрёкотом, командир начал действовать.

Вечно прятаться — это не удел орков, нужно принимать решительные действия. При первой встрече орки отловили не всех местных, явно кто-то смог бежать и позвал подмогу. Что там сбежавшие в панике наплели о пришельцах - Грунгу остается только гадать, так что теперь нужно срочно помириться. Воевать отрядом, от которого осталась лишь половина бойцов, в чужом мире против неизвестного врага – затея, которая вряд ли продлит жизнь оркам. Придётся переступить через саму орочью суть и отказаться от грубой силы, перейдя к методам дипломатии. В надежде, что кристалл образов достаточно натренировался и дотянется до разумов местных, Грунг поднялся во весь рост, при этом заранее подметив кочки, за которые можно отпрыгнуть, и спрятаться на случай, если его всё-таки не поймут.

– Народ орков не желает воевать с вами! – орочий рёв пронзил ночной лес. Местные услышали непонятный им язык. Остается надеяться, что в их мозгах кристалл образов все правильно переведёт и отложит нужные образы.

Едва командир орков успел закончить фразу – лучи света и всё оружие местных направилось на него.

– Файя! – Единственное слово которое услышал он в ответ, в сознании вспыхнул образ пламени, вспышки...

«Кажется, я теперь знаю, что здесь кричат, когда хотят тебя убить.» Эта мысль возникла у орка уже в тот момент, когда он был в прыжке. В миг, когда он покинул лучи света и приземлился за какой-то кочкой, послышалось множество хлопков, и пустоту, где он стоял пару ударов сердца назад, со свистом прошили десятки кусочков металла. Чуть с запозданием подключается оружие железной коробки - более громкие и частые хлопки чуть чаще, чем удары сердца, выбивают из стволов деревьев огромные щепы, чуть не ломая их пополам. Очень грозное оружие, его следует опасаться. Железная повозка исторгла из себя несколько десятков боевых заклинаний и умолкла. Видимо управлявший этим жезлом не особо целился и бил наугад.

Можно просто убежать и скрыться в лесу – проблем это не составит. Но орки не из тех, кто отступает: страсть к сражениям у них в крови. Шесть гигантов медленно перераспределились полукольцом, стараясь уйти немного в сторону с линии огня. Главное - не попадать в лучи света и стараться быть незамеченным как можно большее время. Цель проста: вступить с противником в рукопашную, не бить, а просто повыдергивать из рук оружие. Голыми руками ничего они не смогут противопоставить оркам. А потом вычислить командира и вступить с ним в диалог, то есть допросить. Жаль, что нельзя хорошенько ему навалять по башке: сдохнет же. На первый взгляд ручные жезлы орку вреда не способны нанести, парочка попаданий от них в бою только раззадорят боевой пыл и добавят азарта, а вот оружие железной коробки может оказаться смертельно опасно. Грунг понадеялся, что его воины это тоже осознали.

Для противника бросившиеся из засады в атаку орки появились словно из ниоткуда. Примерно двадцать широких орочьих шагов до врага. Орки старательно пытались уворачиваться и менять траекторию движения, но уже на половине пути Грунг почувствовал довольно болезненные удары магических стрел. Он даже прикрыл лицо предплечьем и тут же почувствовал, как в него впивается маленький кусочек металла. Не в рожу - да и ладно! Еще один попадает в ногу, и парочка бьет в грудину. Эта атака оказалась не так проста. Пара перекатов - и вот орки уже почти достигли местных солдат.

Кто-то из маленьких эльфоподобных существ пытается убежать. Снова слышны хлопки из железной коробки. В какой-то момент Грунг буквально затылком почувствовал, что оружие неведомой металлической повозки направлено прямо на него. Резким броском

в сторону он ушёл с линии броска, заодно, приземляясь, скосил замешкавшегося местного солдата, словно огромный валун, катящийся с горы, сбил молодое деревце. Тут же орк вскочил и бросил своё тело к следующему врагу и выдернул магический жезл из его рук, словно костыль у немощного калеки. Так он обезвредил с полдюжины вражеских солдат. В пылу рукопашного боя особо за обстановкой не последишь, но где-то на заднем фоне в голове Гркнга появляется тревожная мысль: "Нас только пятеро!". В очередной раз кувырком уйдя с линии огня, он выбрал удобный момент и оглядел поле боя: четыре гиганта мечутся среди низкоросликов, он пятый... Кого не хватает? Времени разбираться нет: Грунга снова берёт на прицел орудие бронированной повозки, словно опознав в нём главаря. Внезапно в голове возникла идея - и орк прыжком с переворотом ныряет прямо к колёсам смертоносной повозки. Как он и предполагал, слишком сильно в них её жезлы опуститься не могут, и поражать цели, находящиеся прямо у себя под носом, она не в состоянии, да и на вращение надстройки уходит большое количество времени, так что зайти к ней "за спину" никакого труда не составит. Снова раздаются хлопки невиданного доселе оружия, и жезл повозки изрыгает из себя три вспышки подряд. Проследив направление Грунг увидел, как в паре десятков шагов упал на колени Ранк Лютый. Он закрыл рукой рану и с недоумением посмотрел на обильно хлещущую кровь. Прямо над головой Грунга раздается ещё пара хлопков, и в теле зеленокожего бойца появляется еще две кровавые дырки, его глаза стекленеют, и он падает лицом на землю. Взрыв ярости затмил сознание Грунга. Ранк Лютый не просто недошаман его отряда, но и друг детства. Ранк и Грунг одногодки, вместе выросли и вместе стали воинами, всю жизнь прослужив в одном отряде и пройдя один боевой путь. Теперь сюсюкаться никто не будет. Сознание орка ушло на второй план, уступая место боевым инстинктам и рефлексам, Грунг почувствовал сердцебиение оставшихся своих бойцов: Лрнур всё видел своими глазами и его сердца уже начали яростно колотиться, разогревая кровь, Муг и Грог отреагировали на пару мгновений позже, услышав боевой рёв командира. Время стало тягучим, враг медлительным, поле зрения орков расширилось до такой степени, что периферического зрения не стало, шум схватки расслоился на тысячи разных звуков - от лязга механизмов и грохота заклинаний до шороха травы под ногами, а в ноздри ударил мерзкий запах страха, исходивший от тел низкоросликов. Значит, те, кто до сего момента не успел сложить или потерять оружие и бежать, вряд ли останутся живы. Тем временем железная повозка приходит в движение. Затарахтев, она начинает крутиться на месте в надежде подмять под себя и перемолоть прижавшегося к ней орка. Такое могло бы сработать лишь в случае, если бы орк стоял неподвижно и дожидался смерти, но управлявшие железной повозкой явно ошиблись с жизненными планами Грунга. А Грунг тем временем сместился чуть в сторону и достал из-за спины Булаву. Шипы стального навершия тускло сверкнули в ночи, и любимое оружие легло в руку. Повозка начала откатываться подальше от орка, чтобы он вновь оказался в зоне поражения её боевых жезлов, но, прежде чем она успела набрать скорость, орк оказался позади неё. Нужно эту штуку обезвредить и выковырять из неё того, кто убил Ранка. Взобраться на эту коробку проблем не составило: есть за что ухватиться, хоть она вся трясётся и гремит.

Грунг присел на корточки, чтобы получше зафиксировать своё тело на скачущей по полю повозке. Внутри под ним спрятано что-то горячее: то, что заставляет кучу этого железа двигаться, и при этом исторгает из себя вонючий дым. Добиравшись до вращающейся надстройки, Грунг с размаху врезал по жезлам, исторгающим из себя смерть. Тонкий жезл погнулся с первого удара. Сидящие внутри, видимо, осознали, что зеленокожее чудовище взобралось к ним на головы и пытается их убить. Повозка резко срывается с места, а потом, набрав скорость, резко останавливается. Сидящие внутри существа таким образом решили сбросить с себя орка, но Грунг нашёл за что ухватиться и крепко держался на крыше. Изловчившись, он размахнулся и с нескольких ударов загнул второй смертоносный жезл. Теперь эта штука точно заткнется. Однако дергаться и носиться по полю она не перестала. Орк принялся долбить по ней что есть сил, но броня оказалась слишком крепка. Орки уже расправились с противником и поспешили на помощь командиру.

Осталось только понять, как угомонить эту бешеную коробку, которая носится по лесной опушке туда-сюда, ревя и дергаясь, и пытается сбросить Грунга. Первым сообразил Грог. Схватив нетолстое бревно, он сунул его в хитросплетение колес и металлической ленты. Повозка с лязгом и грохотом подпрыгнула, но перемолола бревнышко. Однако орки, увидев, что это может сработать, ринулись в буквальном смысле пихать палки в колеса этой телеге. Результат не заставил себя долго ждать: в очередной раз взревев и подпрыгнув на бревне, она сбросила с одной стороны стальную ленту и бестолково закрутилась на месте. Вскоре то же повторилось и с другой стороны. Коробка оказалась обездвижена и замолкла. Победный рык ознаменовал конец битвы.

Оставив двоих - Грога и Муга - караулить эту неведомую железку (на случай, если из неё кто-то вылезет) Грунг с Лрнуром отправились на поиски Нранга. Тревожные мысли о нём не покидали голову командира.

Отыскать тело павшего бойца не составило труда. Орк пал в самом начале атаки, его тело, так же, как и тело Ранка, было продырявлено из оружия железной повозки. Нрангу не повезло дважды: одно магическое закятие попало ему в лицо и разворотило пол головы, второе попало точно в одно из сердец. В обоих случаях выжить у него шансов не было. Некоторое время орки потратили на осмотр тела Ранка. Сложив тела павших товарищей на пригорке неподалёку, они отправились к своим.