Отряд Громыхающих камней
Шрифт:
Осталось дело за малым: как-то выковырять из этой кастрюли её обитателей и отомстить за смерть моих бойцов. Мысль о металлической кастрюле быстро привели орков к жестокому, но весёлому решению.
– Орки! Тащите сюда дрова! Сделаем под этой посудиной костёр! Пусть те, кто убил Ранка и Нранга, либо сварятся в ней, либо вылезут и примут смерть от наших рук!
Зеленокожие воины одобрили предложение диким рёвом и понеслись исполнять приказ, который был им явно по душе. Командир не отставал и старался набрать побольше дров не столько из лидерских качеств, сколько из чувства мести за павшего друга. К общей радости Муг наткнулся на аккуратно попиленные и порубленные чурки. Дрова были любезно заготовлены врагом, видимо, для своих ритуалов, что хорошо сэкономило оркам время. Они напихали
За всё это время сидящие в повозке притаились и старались не подавать признаков жизни, однако от острого орочьего слуха не скрылась их мышиная возня.
Весело заиграли языки пламени и быстро охватили предоставленное им на съедение дерево, попутно раскаляя железную коробку на колёсиках. Орки окружили костёр и молча ждали развития событий. Некоторое время ничего не происходило, но вдруг люки распахнулись, и из них, вереща, начали вылезать по одному местные. Однако преградой на волю стала стена пламени, но ничего другого врагам не оставалось. Через огонь они попрыгали на землю, тут же превращаясь в бегающие факела. Первого Муг отправил увесистым пинком обратно в костёр. Такой пинок наверняка мог переломить хребет, так что шансов у бедолаги выбраться не было. Двое остальных по дозволению орков сумели сбежать, но не очень далеко: видимо, когда на тебе пылает всё одеяние, бегать не очень удобно - жарко. Потом орки отметили, что попытки снять одежду не увенчались успехом. Кататься по земле, пытаясь сбить пламя, которое уже пожирает твою плоть, - тоже не самый удачный вариант. Остаётся только корчиться на земле и хрипеть от боли в надежде, что враг проявит милосердие и прекратит твои страдания, например, ударом секиромолота.
– Мда, а ведь кровь у них тоже красная - точно не эльфы.
– Лрнур Камень критично посмотрел на бойковую часть своего секиромолота, по которой были размазаны мозги врагов, отряхнул, сбрасывая крупные кусочки плоти, и вытер оружие о траву.
– Старпёр тупой! Всё удовольствие испортил! – Муг, с интересом наблюдавший за корчившимися телами, явно не оценил жест доброй воли от Лрнура. Махнул рукой и, ворча себе что-то под нос, отправился к телам своих павших товарищей.
– А мне кажется, мы обошлись с ними слишком жестоко: это всего лишь солдаты, выполнявшие приказ.
– Грог задумчиво осмотрел поле, где только что закончилась битва. – Можно было всё-таки попробовать пойти с ними на контакт, никуда бы они не делись. Опять поговорить не с кем. Что делать будем?
– Для начала нужно достойно проводить наших братьев. На этот мусор мы потратили слишком много дров. За работу!
– Убрав булаву за спину, Грунг достал походный топорик и принялся рубить ближайшее дерево.
Треск падающих деревьев продолжался довольно долго. У орков не было возможности соблюсти все тонкости прощального ритуала, поэтому валили все деревья без разбору и без должной обработки и складывали их в погребальный костёр. Костер вышел внушительным: по три оркских сажени на сторону. [одна сажень орка 2.5-3 метра] Возложив - по обычаю - на вершину костра тела павших воинов, они оставили при мёртвых оружие и походные вещи, взяв лишь некоторые запасы магических зелий, кристаллов и лечебных снадобий - все это пригодится живым, остальное будет лишней ношей.
Чтобы свежесрубленное дерево начало охотно разгораться, достаточно совсем немного магии, хотя для такого костра пришлось потрудиться всем оркам. Вскоре оранжевые огоньки весело заплясали по стволам деревьев, и погребальный костёр быстро разгорелся. Огонь заполыхал вовсю.
Какое-то время орки молча глядели на жаркий огонь, провожая своих боевых товарищей. Жар больно бил в лица, и разгоревшееся пламя поднималось в небо. Пепел поднимался ещё выше и тлеющими угольками медленно опускался вниз. Наконец, когда пламя поглотило тела и начало утихать, командир тяжело вздохнул и прервал молчание:
– Слушай меня, отряд Громыхающих Камней племени Грангодраг!
–
– По закону племени меня, как командира отряда, потерявшего больше половины воинов, по возвращению с задания ждёт суд, а отряд - расформирование. Но, пока мы не воссоединились с нашими войсками или не прибыли в родное поселение, я считаю наш боевой поход незавершённым, а себя - полноправным командиром. Имеет ли кто-то возражения на этот счёт?
– Вопрос не требовал ответа, но необходимо было соблюсти обычаи воинской касты орков. В ответ, конечно, было молчание: никто в авторитете Грунга не усомнился. Он ещё раз тяжело вздохнул и продолжил:
– Эта ночь была длинной. Мы сражались за право существования своего народа, и в бою с возомнившими себя высшей расой эльфами, нас покинули Граг Бронерожа, Хранг Кровожадный, Дарар Быстрый, Крабр Бунтарь, Грахар Хребет и Лнарн Жестокий. Они пали в бою за средоточие эльфийской магии. Их судьбы ясны нашим сородичам. Но нас накрыло выбросом энергии из эльфийского хранилища. Что с нами произошло, мы и сами не знаем. Что думают о нас сородичи? Сочли ли они нас павшими? Да и что стало с остальными нашими боевыми побратимами? Чем закончился штурм Синтаару? Каков исход битвы? На эти вопросы мы узнаем ответы, лишь вернувшись домой. И пока наши ноги не ступят на землю родного мира, наша битва не окончена! Здесь мы потеряли ещё двух наших воинов - Ранк Лютого и Нранга Дробящего. Они были верными боевыми товарищами, и мы никогда не забудем об их славе и подвигах! Нас осталось всего четверо, но мы все целы и боеспособны - всё не так уж плохо. У меня и у Грога булавы, меч - у Муга и секиромолот - у Лрнура. У всех - мастерство во владении этим оружием в бою. Каждый, кто встанет у нас на пути, кто посмеет покуситься на нашу жизнь, будет уничтожен.
В этот момент костёр вдруг вновь полыхнул и ненадолго разгорелся с новой силой: пламя поднялось высоко над верхушками деревьев, и закрутилось наподобие небольшого огненного смерча. Жар от огромного костра обжег спину Грунга. Он увидел, как бойцы, стоящие напротив него чуть поодаль от костра, не стерпев жара, сделали шаг назад. Самое время лишний раз напомнить, кто здесь лидер – подумал он и мысленно приказал себе игнорировать боль обожженной спины.
– Так сложилось: мы попали в иной мир. Произошедшее не оставляет сомнений. Здесь много необычного, чего не встретить ни в одном уголке нашего мира, и, чую я, ещё многое нас удивит. Например, местное светило.
– Грунг указал рукой в сторону восхода, где местное солнце окрашивало часть неба в необычный золотистый цвет.
– Мы должны изучить этот мир и найти возможность вернуться домой. Для этого нам необходимо наладить контакт с местными. Учитывая наши с ними отличия, мы, скорее всего, вызываем у них страх, а это проблема, когда пытаешься с кем-то подружиться. Но, судя по всему, у них тут и между собой дружба не ладится. Со слов, которые мы слышали от местных, здесь идёт война, и прежде нам нужно разобраться, кто, с кем и по каким причинам воюет. Разобравшись в обстановке, необходимо заключить союз с одной из сторон. Приоритет отдадим тем существам, кто более сведом в магии и обладает необходимыми нам возможностями. Вопросы есть?
Бойцы смотрели на командира тревожно и мялись. Наконец Муг, решился взять слово.
– Командир, возражений нет, я просто хотел сказать, что ты горишь.
Грунг обернулся: за спиной клубами валил сизый вонючий дым, сумка из кожи шургала не выдержала столь высокой температуры и начала тлеть, и, видимо, лежащее в ней добро тоже пострадало от сильного жара.
Орки покинули место битвы, наугад выбрав направление противоположное тому, откуда прибыли ночью существа, ставшие оркам врагами. Светало. Предрассветные сумерки вырисовывали детали леса, жизнь потихоньку просыпалась. Орки шли прямо, придерживаясь выбранного направления, знакомились с окружающим их пространством, наслаждались красотой местной природы. Всё здесь было немного иначе, в двух словах этот мир можно описать как более хрупкий и миниатюрный.