Отряд смертников

Корн Владимир Алексеевич

– Такое впечатление, что Вылково еще разрослось. Хотя чего удивительного: Прокоп Киреев – мужик основательный.

– И сколько тебя здесь не было? – поинтересовался Глеб.

– Пару лет точно. – Поликарпов, пользуясь остановкой, скинул рюкзак, что-то в нем поправляя. – Забыл, что здесь раньше-то было?

– Элитное охотничье хозяйство. А это – центральная усадьба.

Пять с половиной лет назад привел Глеб сюда группу людей. Укрыться на время да переждать, пока все наладится. Тогда никто и предположить не мог, что катастрофа коснулась целой планеты.

Среди них была и Настя, девушка, без которой Глеб жизни не представлял, впрочем, как и она без него. Только почему-то куда-то делась вся их любовь, ушла без остатка. Расстались они без скандалов и взаимных упреков. Отныне лишь сын Саша и связывал их, а тогда казалось – такая любовь навеки!

«Вернусь, обязательно сына навещу. И плевать, что ее новый муж – ревнивец. Еще и спрошу у Насти: не приведи господь, руку на нее поднимал, а то и в лоб получит».

– За последний год точно пара домов прибавилась, – подтвердил Егор.

Усадьба когда-то представляла собой двухэтажное жилое здание, несколько флигелей, пару сараев да лодочный ангар на берегу реки Лягвы. Теперь она расстроилась: одних только изб не меньше сотни, окруженных, как и повсюду, высоким частоколом. И поля вокруг, которых раньше и в помине не было: в прежние времена усадьбу со всех сторон вплотную обступал лес.

– А банька-то какая у Прокопа славная, как сейчас помню! Знает Прокоп Андреич в них толк!

– Сема, ты после того, как на солеварне в бане от тварей спасся, так тебя на них и клинить начало, – рассмеялся Рустам. – Уверен, ты вообще скоро в баню жить переберешься.

– Меня и раньше на них клинило, – не стал возражать Поликарпов. – Банька – это первое дело. Попаришься хорошенько – легкий становишься, ног под собой не чувствуешь, и такое ощущение, как будто и душа чище стала.

– Я себя в точности так после сауны с девочками и пивком чувствовал, – продолжал улыбаться Джиоев. – Не знаю, как насчет души, но ноги сами в пляс пускались.

– Пошли, плясуны, – и Чужинов, оттолкнувшись лыжными палками, сделал широкий шаг.

– Ну, здравствуй, Прокоп Андреич!

– Здорово, Глеб! Давно не виделись! – Киреев Чужинову был искренне рад. Как же: столько вместе пережить довелось, причем в таких ситуациях, когда только на удачу или расположение небес и приходилось рассчитывать.

– Привет, парни, – обратился Киреев к остальным, среди которых незнакомых ему лиц не оказалось. И снова к Глебу: – Какими судьбами к нам?

– В Мирный идем, сюда по дороге заглянули. Тебя навестить, и с Денисом Войтовым поговорить нужно. Как он, выздоровел? – с некоторым даже замиранием сердца поинтересовался Глеб: столько у него на парня надежд было.

– Выздоровел, куда бы он делся?

– А где сам? Что-то не видно.

– Спит. Должок он мне свой отрабатывает, приходится ему ночью бодрствовать.

– За мед? – вспомнил Чужинов рассказ Рустама. – И что же он делает?

– Хорь в курятник повадился. Хитрющий собака, никак его умертвить не можем. Вот я Денису и говорю: совесть, мол, поимей, ты же спец – изничтожь

зверя. – Прокоп выглядел совершенно серьезным, но глаза его откровенно смеялись.

За спиной Чужинова в полный голос заржал Рустам, его поддержал Поликарпов, а вслед за ним и Егор. Как же: Дениса Войтова, снайпера экстра-класса, заставили на хорька охотиться!

«Все, теперь Рустам ему проходу точно не даст», – улыбаясь, подумал Глеб.

– Ну так что же мы стоим посреди двора? – продолжил Киреев. – Пойдемте, накормлю вас, за столом и поговорим.

– Здравствуйте, Петр Ильич, – поприветствовал Чужинов спешившего куда-то с задумчивым видом Старикова, тоже давнего его знакомого.

Именно Стариков, случайно забредший в Вылково, и принес весть о том, что твари – это мутировавшие люди. А сколько тогда было споров об их происхождении! Поведал он и о главном: процесс мутации, а тот всегда необратим, может начаться у любого. Правда, у всех по-разному. У одного – стоит ему побыть некоторое время рядом с источником сильного электромагнитного поля. Другому достаточно подержать в руке нехитрый электроприбор – ту же электробритву или даже мобильник. Позже выяснилось, что угроза обратиться в тварь в человеческом организме может аккумулироваться до тех пор, пока процесс мутации не запустится, и потому шарахались люди от всего, что хоть сколько содержало электричество. Разряженную батарейку стороной обходили.

– Приветствую тебя, Глеб, – откликнулся Стариков. – Слышал о твоей проблеме, рад, что все обошлось. И очередное тебе спасибо.

– Да не за что, Петр Ильич, – в который уже раз отмахнулся Чужинов.

Всего-то единственный раз ему и помог, но тот при каждой встрече его благодарил. Сама помощь, в общем-то, была мелочная. Со зрением у Старикова плохо, и попросил он, если выпадет такая возможность, конечно, в том случае, если Чужинова просьба не напряжет, принести ему очки.

– Совсем ничего не вижу, – жаловался он.

Возможность подвернулась быстро, и принес ему однажды Глеб очков чуть ли не полрюкзака. Всяких разных, на выбор, «ограбив» соответствующий отдел в какой-то заброшенной аптеке. Нужные диоптрии среди них нашлись, причем несколько, и Петр Ильич остался доволен.

Физик-ядерщик, Стариков переквалифицировался в химика, наладив в Вылково производство дымного пороха вполне приличного качества. Как выразился Киреев: если у человека есть голова, то совершенно не важно, откуда у него руки растут. Хотя и не совсем понятно было, что именно он имел в виду.

Сейчас, когда патроны ценились чуть ли не на вес золота, порох являлся неплохим товаром для обмена, так что Киреев со Старикова едва не пылинки сдувал.

– Надолго к нам?

– Как получится, – пожал плечами Глеб. Задерживаться в Вылково в планы Чужинова не входило: день отдыха, и снова в путь. Но зачем что-то объяснять, когда человек больше из вежливости интересуется?

– Ильич, приходи вечером ко мне, – пригласил Киреев. – Посидим мужской компанией, поговорим со всеми вытекающими.