Отступление
Шрифт:
Тем временем офицеры как ни в чем не бывало расселись по местам и приступили к трапезе. Какое-то время все шло привычно: Ян и Симо мгновенно успокоились - никакого кровопролития, конечно, не намечалось. Подобные перепалки были для них в порядке вещей и давно перестали восприниматься как серьезные оскорбления. Скорее как возможность разнообразить рутину армейских будней, которые в космосе превратились в нечто уж вовсе занудное. Долгожданная романтика обернулась тесными коридорами, строгим расписанием и усталостью от ежедневных тренировок и акклиматизации. И здесь уже каждый развлекается во что горазд. Так что пара товарищей с упоением грызлась, пока Косолапов продолжал любоваться
Внезапно возникшего дебютанта Иван заметил первым: какой-то хлыщ в рабочей спецовке без знаков отличия спустился с офицерского мостика и застыл неподалеку от входа. Так уверенно и непринужденно, что ни у кого мысли - даже тени сомнения - против не возникло. Тем временем незнакомец оглянулся по сторонам и решительно двинул к одному из столиков.
Когда наглец преспокойно плюхнулся на свободный стул рядом с Лидой, Ивана словно ударило током, рывком выбросив из грез. Незнакомец же продолжил вести себя вызывающе: вначале что-то сказал сидящим за столом офицерам. А затем наклонился вплотную к девушке. Соболевская такому панибратству удивилась, но смолчала. Но странный посетитель не успокоился и даже приобнял девушку за плечо. Тут уже ни Лида, ни сидевшие поблизости офицеры не выдержали. Однако всё напрасно: в ответ на замечание пилотов незнакомец лишь невозмутимо выудил из-за пазухи какую-то бумажку - и возмущение мгновенно погасло, слово каблуком растоптали. Что уж вовсе странно, ведь в воздушном флоте узы товарищества как нигде крепки. Незнакомец между тем вновь стал что-то говорить, почти касаясь губами уха девушки. Лида сначала вспыхнула как маков цвет, а потом вся побелела и как-то обмякла. Да и остальные офицеры за столом сидят как вареные: ни мычат, ни телятся.
Иван понял, что постепенно закипает: вместо непонимания внутри разгорелась ярость. Заметив перемену в лице товарища, друзья прекратили перебранку. А неизвестный наглец времени не терял - вот уже решительно поднялся из-за стола, непринужденно взяв Лиду под руку, потянул выходу. Та шла ни жива не мертва, словно на привязи, имея вид совершенно потерянный.
– Да что он себе позволяет?!
– громыхнул, не выдержал наконец Иван. И, тоже вскочил с места. Стараясь не медлить, но и не привлекать к себе внимания, протиснулся сквозь плотные ряды десантников, выбежал в коридор. Следом подоспели Ян и Симо.
Иван на секунду замешкался, шаря злым взглядом в пространстве.
– К офицерской палубе направо до конца коридора, снова направо до лестницы, - уточнил понимающий Ян. Косолапов только благодарно кивнул в ответ и сорвался с места бегом. Товарищи в очередной раз переглянулись и, горестно вздохнув, ринулись вдогонку.
Мудрено было заплутать, да и незнакомец, как оказалось, не торопился. Потому встреча вышла скорой: нарушитель спокойствия к собственному удивлению встретил откуда ни возьмись преграду. Троица друзей классической живой цепью блокировала выход к центральной лестнице. Однако неизвестному было все нипочем - словно увидел перед собой не троих крепких, явно недружелюбного вида десантников, а в лучшем случае несуразных ребятишек. Превосходство во взгляде читалось на раз. Это злило, но одновременно и настораживало.
– Чего надо, бойцы?
– небрежно бросил незнакомец, продолжая держать Лиду под локоть. Та по-прежнему смотрела испуганно и непонимающе - словно беззащитный зверёк.
– Отпусти... её...
– отрывисто прошипел Иван. Слова вырвались резкие, хрипящие, Симо и Ян застыли чуть позади, решительно набычившись и демонстративно - до хруста - разминая ладони.
– Вот оно как...
– задумчиво
– Защитники... Ну-ну! Попробуйте, подходите.
Сказал с такой внутренней уверенностью, с такой силой, что Иван сотоварищи невольно поежились. Душу будто обдало леденящим, промозглым ветром. Словно это они при всем численном преимуществе в меньшинстве.
Но десантники не дрогнули - врешь, не того десятка! Закалка дает знать. Да и попасть на первые учения стоило дорогого: здесь каждый первый и духом, и телом силен. Потому каким бы профи ни был нахальный незнакомец - а что профи, видно за версту, - десант своих не бросит. Обменявшись беглыми взглядами, товарищи вмиг без лишних слов поняли друг друга.
Наглец между тем отвел Лиду в сторону, прислонив к перегородке. Лишившись поддержки, девушка не удержалась на ногах и сползла вниз. При этом выражение лица осталось по-детски ошарашенным и каким-то отрешенным. В глубине глаз затаилась, застыла печать стеклянного ужаса. И когда Иван на долю секунды поймал этот невидящий взгляд, терпение переполнилось. До того с горем пополам удерживая себя в руках, десантник сорвался.
– Мр-ра-азь...
– гортанно прорычал Косолапов, с незамутненной ненавистью глядя на обидчика. Сухо скрипнули подошвы, воздух волной стегнул по лицу, а время привычно замедлилось. Десантник скользнул вперед, ощущая как с каждым движением все сильнее бьет сердце в висках, все злее жжет адреналин.
Несмотря на неуклюжесть и малый срок службы, сейчас Иван вполне мог на равных выступить против средней руки мастера по большинству распространенных единоборств. Даже какое-то время сопротивляться обладателю первого дана и выше - учат в десантных войсках на совесть. А уж втроем товарищи и вовсе представляли серьезную силу. Но здесь силы оказались не просто неравны - несопоставимы. Играючи незнакомец ушел с линии атаки. Практически - исчез. Ещё миг назад продолжал стоять в нарочито расслабленной позе. В следующий - молнией рванул в сторону. Черты его размазались, превратились выцветшие контрастные полосы. Легко увернувшись от скоростной серии ударов, мастер поймал Ивана на противоходе: щедро, от души встречным в прыжке. Но все-таки не в полную силу, как поняли десантники позднее - иначе и первой атаки не пережили.
От удара Ивана отбросило к стенке, приложило с грохотом. Косолапов тем не менее сознания не потерял, хотя оно честно пыталось саботировать происходящее, наплевав на важность момента. В последний момент удалось пригнуть голову к груди несмотря на враз онемевшие мышцы, отказывавшиеся подчиняться. Через пару секунду, отплевывая кровь, даже удалось кое-как встать на ноги. Ощущение было такое, будто приложили хорошенько кувалдой. А в голове, не переставая, переливами ходил монотонный звон. Противник с интересом поглядывал на нокаутированного десантника, благородно давая время прийти в себя.
Все ещё пошатываясь, Иван наконец выпрямился, кривясь от растекающейся по всему телу жгучей, тянущей боли. И без малейшего сомнения вновь двинулся на противника. Ошарашенные отпором мастера, Ян и Симо в этот раз уже решили вмешаться. Теперь уже не до фамильярности: тут и трое на одного вполне себе неравный для друзей расклад. Расходясь полукругом, десантники стали заходить на опасного противника с флангов.
– Вам мало или понравилось?
– незнакомец как ни в чем не бывало блеснул белозубой улыбкой, отрывисто хохотнув собственной остроте. Не постеснялся даже сделать приглашающий жест руками. Лида тем временем успела чуть прийти в себя и с ужасом наблюдала за схваткой.