Отступление
Шрифт:
Офицеры же проявили завидную слаженность реакции - на повисшую тишину можно вешать топор. Лишь представив кустарность схемы Геверциони, должной обеспечить работу огромного космического боевого судна, все наконец осознали, какую невероятную авантюру хотят провернуть. Многотонный корабль с тремя реакторами, боезапасом в десять ракет с атомным зарядом управляется посредством веселого перемигивания цветных лампочек и примитивных ключей. Проводить разведку посредством визуального наблюдения ещё куда ни шло, но это...
Предложенное сейчас всё равно, что война танками, запряженными в качестве движущей силы десятком волов. Сумасшедший
Первым отошел от эксцентрики впечатлений Кузнецов - не то, чтобы адмирала можно шокировать подобной безделицей... Однако бредовость предложения заставила обратить внимание на общую трагичность положения. Говоря прямо - детскую беспомощность 'Неподдающегося'. За прежними бравыми разговорами происходящее продолжало казаться чем-то вроде теоретической конструкции, игры воображения: '...первая колонна, вторая колонна...' И только сейчас пришло отрезвляющее нервным ознобом осознание, что вряд ли стоит браво размахивать шашкой: не кому-то, а именно им, не где-то, а здесь и сейчас придется воевать, стоять насмерть. В заведомо проигрышных условиях.
Но Кузнецов не был бы собой, если позволил бы панике возобладать, подчинить волю. Собравшись, адмирал решительно отбросил слабость - уже в который раз за последний час. Если потерять инициативу, позволить людям отчаяться, то все кончено. Риск ошибки велик, но бездействие - верный конец для всех..
По праву старшего взяв ответственность, адмирал решительно произнес:
– А что, товарищ Ларионов, товарищи офицеры? Предложение высказанное генералом Геверциони может сработать?
Чем откровенно внес смятение в умы офицеров. Если к словам контрразведчика они отнеслись как к, мягко говоря, пропозиции дилетанта, то игнорировать командира не могли. Да и не верится, что командир может поддерживать нечто зряшное. Так что невольно пришлось обдумать высказанное всерьез, не отметая походя.
– Теоретически может...
– замявшись, растягивая слова ответил подполковник. Без чрезмерной уверенности, впрочем.
– Только ведь даже до норматива самого зеленого новичка-пилота нам будет как до неба. Маневренность, безусловно, перестанет быть сродни черепашьей, но...
– 'Но...' в нашей ситуации уже не важно, Владимир Александрович. Выбирать не приходиться, - резюмировал Кузнецов.
– Раз лучшего нет - направляйте техников исполнять приказ. Не будем откладывать - у нас и так цейтнот. А заодно и сами подумайте, как оптимизировать или, еще лучше - придумать более действенную схему.
– Есть... Разрешите выполнять?
– нехотя пробормотал Ларионов, имея вид крайне раздосадованный. Получив подтверждение, подполковник поднялся из-за стола и, отрывисто козырнув, двинулся к выходу. Под прицелом взглядов, прогромыхав по полу тяжелыми магнитными подошвами и придерживаясь рукой за поручень, офицер прошел к телефонному аппарату. Но не успел поднять трубку, как сзади подоспел, отчаянно лязгая на бегу, Фурманов. Помощник Геверциони, несколько фамильярно приобняв Ларионова за плечи, стал азартно что-то нашептывать на ухо. Подполковник сперва ощетинился, попытавшись
– Сумасшедший дом...
– ухмыльнувшись, резюмировал Кузнецов, изумленно покачивая головой, выразив невольно общее мнение офицеров 'Неподдающегося'.
– Моя школа!
– не преминул прихвастнуть Геверциони. В довершении образа беспечного олуха, генерал небрежно откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
– Товарищ адмирал!
– внезапно вскочила с места капитан Ферапонтова, словно разом ужаленная добрым десятком диких пчел.
– Есть!!
– Однако, не сумасшедший дом...
– моментально ввернул Геверциони, заодно успев одобрительно подмигнуть смелой девушке - Скорее, кузница талантов.
– Сострил - водичкой запей...
– безжалостно припечатал Кузнецов. Про себя невольно отметив, что общение с контрразведкой постепенно переходит из официального в откровенный междусобойчик. Причем в немалой степени именно стараниями Геверциони. Сейчас адмирал и сам с трудом вспомнил, что четверо гостей, ставшие невольными предвестниками катастрофы, появились на 'Неподдающемся' всего-то час назад. И уже так успешно влились в коллектив, что, кажется, этот филиал казематного цирка был здесь всегда.
– Не смущайтесь, Таня, продолжайте.
Татьяна - девушка серьезная, да и пилот опытный - даже не думая смущаться, бодро и четко выложила идею. Оказавшуюся простой до безобразия. Странно, как более убеленным старшим офицерам сразу в голову не пришло? Любой в Союзе с первого курса училища зубрит 'морзянку'. Если к делу подходить с толком, чувством и усидчивостью - к выпуску пунктирный язык въедается в память намертво вроде второго родного. И даже без систематической практики каждый военный может при необходимости так общаться. И уж тем более - обмениваться короткими сообщениями.
Услышав предложение Геверциони, капитан сперва даже не поняла, отчего возникло неуловимое чувство, будто что-то упущено из виду. И лишь через минуту-другую напряженных раздумий, прикидывая сказанное так и эдак, просияла. Идея окончательно оформилась, когда перед глазами на миг встал эпизод из ставшей классической отечественной экранизации романов о Шерлоке Холмсе. Дворецкий Бэрримор, как ни в чем не бывало семафорящий сбежавшему шурину компактным канделябром - вот чей образ, словно Прометей, вдохнул жизнь в идею, став ключом к разгадке.
А предложила Ферапонтова следующее: во время прохождения над территорией Союза просигналить двигателями, раз не работает другая связь, включая радио.
– Отлично! Благодарю за службу, товарищ капитан!
– совершенно искренне поблагодарил девушку Кузнецов. А когда Ферапонтова села, все-таки смутившись и покраснев от обилия комплиментов, посетовал адмирал старшим офицерам.
– Что же мы, товарищи, совсем никуда не годимся? Вот как молодые обходят! Не пора ли на пенсию?
– И сразу же, не давая шутке перерасти в нечто большее, резко сменил тему, со смешком продолжая.
– Однако, того и гляди, еще час-второй посидим - и в одиночку сможем весь вражеский флот победить. Одним махом.