Отступник на краю империи

Бадевский Ян

— Мне потребуется машина, — сообщил я. — Которой нет.

— Возьми напрокат, — Маро искренне не понимала, что происходит. — Или купи вместе с шофёром. Ты не обязан иметь права в пятнадцать лет.

— Шофёр, кстати, приветствуется, — ввернула Регина. — Это признак хорошего тона.

— Вы ничего не забываете? — я обвёл взглядом одноклассников. — Это вы у нас родовитые обладательницы папочкиного наследства. А я — обычный нищеброд из ПСП.

— Ну-ну, — улыбнулась Регина. — Не прибедняйся.

— Что значит, не прибедняйся?

—

Тебя видели в одном из банков Фазиса, — заявил девушка. — Не скажу кто, но видели.

— Ошиблись, — ответил я.

Ботаничка не стала спорить.

Но осталась при своём мнении.

— И где ему тачку взять? — Гриднев вообще не врубался в происходящее.

— Брат, возьми у нас, — предложил Ираклий. — Я могу даже за баранкой посидеть, если надо.

— У тебя есть права? — я немного офигел от такого поворота.

— Да кому они нужны в Фазисе, — хмыкнул Ираклий. — Я с пяти лет вожу.

— Видел я твой пикап, — скривился Гриднев. — Заднее стекло скотчем заклеено, бампера нет. Твои предки техосмотр вообще проходят?

— Не, не слышал, — ухмыльнулся Ираклий. — Да ты что, брат? Не важно, какая машина. Главное, что она есть. И движок мы недавно расшарили, турбонаддув и всё такое… «Архарус» — качество, проверенное временем.

— Так, — Маро строго посмотрела на кучеряшку. — Что вы несёте? Какой ещё «Архарус»? Тут написано, что необходим автомобиль представительского класса.

— Разберусь, — отрезал я.

— И со смокингом разберёшься? — прищурилась Регина.

— Угумс.

На сей раз девушки переглянулись между собой. И эти взоры не предвещали ничего хорошего.

— Тут есть пострашнее пункт, — Гриднев снова овладел гербовым документом. — Приглашение на две персоны. Сергей должен явиться на бал с девушкой, цитирую, благородного происхождения.

— Очень странный пункт, — заметил я. — Сам я из низов, днище днищенское. Какая девушка из дворянского сословия захочет пойти со мной на этот бал?

— Практически любая, — улыбнулась Регина. — Это же пропуск на Зимний бал. Многие глаза выцарапают за возможность там присутствовать. Особенно внеклановые аристократки.

— Подумаешь, бал, — фыркнул Ираклий.

— Не просто бал, — Регина посмотрела на неразумного товарища с жалостливым снисхождением. — Зимний бал. Это как… итоги года для всего Дома Эфы. Вся правящая верхушка будет там. Старейшие Рода. Перспективные невесты и женихи. Талантливые одарённые, к которым присматриваются. Для одних это кастинг, для других — возможность выйти в свет. Там заключаются сделки, заводятся полезные знакомства… Блин, ну как можно этого не знать?

— Простите великодушно, — начал паясничать Ираклий. — Мы, ничтожные холопы, грамоте не обучены, харчо лаптем хлебаем.

— Щи, — автоматически поправил я.

— Не важно, — отмахнулся Ираклий.

— А я могу пойти с одной из вас? — по очереди смотрю на Регину и Маро.

— Не можешь, — вздохнула Регина. Кажется,

она искренне расстроена. — Мне пару подобрал отец ещё в начале года.

— У меня тоже есть пара, — безучастно произнесла Кобалия. — Замаскированный бодигард.

— Прикалываешься, — не поверил Гриднев.

— Совсем нет, — улыбнулась бессмертная. — Я теперь шагу ступить не могу без сопровождения. Мне выделили какого-то хмыря… Мета в ранге продвинутого. Только я чую реальную силу. Этот парень ближе к высшему. Говорят, лютый берсерк, прошёл через Карибскую войну шестьдесят восьмого.

— А ты не палишься? — Гриднев понизил голос. — Это же типа военная тайна, не?

— Блин, — Маро притворно закусила губу. — Придётся вас всех убить.

— Ты лучше туда посмотри, — Ираклий кивнул на дверь столовой. Я увидел несколько шушукающихся между собой девчонок из нашей параллели. Взгляды гимназисток время от времени скрещивались на нашем столике. — Это по твою душу, мужик.

Я задумался над путями отступления.

— А что тебе не нравится? — изогнул бровь Ираклий. — Вот она, популярность. Все девчонки твои.

— Мне нужна аристократка.

— А клановые уже разобраны, — добавила Регина.

Некоторое время я ел, осмысливая полученную информацию. Затем выдвинул предположение:

— Если у меня не будет машины, смокинга и девушки, можно будет откосить от мероприятия?

За столом повисла гробовая тишина.

Друзья уставились на меня так, словно я сморозил несусветную глупость. Даже Маро, хотя в уголках её губ играла ироничная полуулыбка.

— Ты не можешь, — наконец соизволила пояснить ситуацию Регина. — Это нарушение княжеского указа.

— Не простят и не забудут, — добавила Маро.

— И что мне сделают? — стало интересно.

— Да ничего, — пожала плечами Регина. — Никто насильно не потащит тебя на бал. Просто ты ощутишь последствия… через годы. Все двери будут закрыты, никто из местных аристократов руки тебе не подаст. В любых спорных ситуациях клан будет против тебя. В солидную компанию на работу не устроишься. Придёшь в клановый ресторан — тебя не захотят обслуживать…

— Станешь изгоем, — кивнула Маро. — В пределах этой губернии, во всяком разе.

Взвешиваю полученную информацию.

Я, вроде как, не собирался всю свою жизнь зависать в Фазисе. Подумаешь, обложат. Перееду в Неваполис или Москву. Страну поменяю. Отправлюсь в Небесный Край — там страна большая… Хотя, с моей внешностью… я буду выделяться из толпы узкоглазых. А это хреново, учитывая выбранную пару тысяч лет назад профессию.

С другой стороны, почему бы не сходить на представление? У меня нет ярко выраженных новогодних планов. Сам факт присутствия на балу не означает автоматического вступления в клан. У меня есть тысячи способов уклониться от назойливого покровительства этой структуры. Уехать в бессрочное путешествие, например. Сразу после выдачи аттестата.