Отступник на краю империи
Шрифт:
— Не Медведей, — рассмеялась Алиса. — В Москве тишь да благодать.
— Эфу? — внутри меня пробудилась смутная надежда.
Алиса многозначительно улыбнулась:
— Сергей, я перелопатила кучу газет. Криминальная хроника, необъяснимые происшествия. Искала по всем губерниям. Всё анализировала и систематизировала. И знаешь что?
Я отставил кружку и наклонился вперёд.
Сейчас, вероятно, прозвучит информация, ради которой я и пришёл в гости к Алисе. Потенциальный союзник, с которым можно договориться. Надеюсь, это не Волки, я им здорово насолил в Никополе. Вряд ли они свяжут со мной те события… но рисковать не хочется. Как говорится, не дёргай тигра
— Дом Рыси, — выдала Алиса. — Они сейчас конкретно на ножах.
Глава 12
Сведения, полученные от Алисы, подтвердила Джан.
Морфистка действовала крайне осторожно, заглядывая в сновидения туровских аристо. Скользила по краю, прикрывалась ложными образами, притворялась персонажами, которые приходили к дворянам в кошмарах и сладких фантазиях. Удалось выяснить, что за последние месяцы Рыси здорово пострадали от происков Чёрного Ока.
Взять, например, восстание големов.
Я не шучу. Эти штуки не имеют души, у них нет специфических потребностей, а заложенные каббалистами ограничения не позволяют им причинить вред своему хозяину.
В моём мире один писатель разработал Три Закона робототехники. Здесь существуют свои законы, предложенные инквизицией и обязательные для исполнения при конструировании големов. Первый: голем не может причинять вред своему хозяину и членам его семьи либо бездействовать, если эти люди попали в беду. Второй: голем обязан повиноваться приказам хозяина. Третий: голем должен заботиться о себе, если это не противоречит двум первым Законам. Четвёртый: голем не может быть использован для нанесения вреда мойрам и инквизиции.
Как вам такое?
Хозяин может натравить сконструированную по спецзаказу и связанную кровью с определённой личностью тварь на кого угодно, включая родственников. А вот тайное мировое правительство трогать нельзя. И да, можно создавать боевые отряды големов, если вы решили повоевать с другим Родом или кланом. Големы не столь эффективны в бою как мехи и сильные одарённые, закованные в броню и владеющие артефакторным оружием, но если этих созданий много, то они доставляют массу неприятностей. Подозреваю, что на полях сражений давно воевали бы одни големы, а основным ударным ядром кланов считались бы каббалисты, если бы не одно «НО». Неоправданно высокая стоимость этих штук в сочетании с медленным производством и низкими боевыми характеристиками. Проще выпустить бригаду мехов, обучить одарённых пилотированию и разнести в прах орду големов, не оставив противнику даже шанса. Что, кстати, и было доказано во время Десятидневной войны с Халифатом.
Аристократы быстро смекнули, что големы не пригодны для масштабных военных действий, а вот слуги из них получаются отличные. Хорошо обучаемые, многофункциональные. Повинующиеся беспрекословно, чётко выполняющие любой приказ. Крепкие и неутомимые. Точные в движениях. Заставьте голема лепить посуду — и вы получите миниатюрное гончарное производство. Прикажите постричь кусты и деревья в парке — бездушная тварь заменит нескольких садовников.
Так вот, в апреле около пятидесяти големов одновременно бросили свои домашние дела, объединились в отряд и начали крушить отделение банка, принадлежавшего Дому Рыси. Сотрудников големы не трогали, но методично уничтожали кассы, мебель, окна и всё, до чего могли добраться. Усиленный наряд полиции вступил в сражение с существами, но потерпел поражение. Да-да, напавших на них полицейских големы безжалостно убивали. Чтобы справиться с напастью, клановцы пригнали два взвода механикусов, которые и порезали големов в капусту.
Разумеется,
Второй случай наблюдался летом. Автор скандального законопроекта о тунеядстве был обнаружен во дворе собственного дома распятым на кресте. На шее несчастного висела табличка: «Главный тунеядец Турова». Закон был локальным и затрагивал исключительно территорию нескольких западных губерний, но верхушка клана немного струхнула и отменила постановление.
Третий случай был напрямую связан с повышением таможенных пошлин между империей и Евроблоком. Поставщики бытовой техники и одежды незамедлительно подняли цены на товары, что привело к серии забастовок и разгону полицией демонстрантов в центре города, на Пятиугольной площади. Беспорядки продолжались два дня, но серьёзных последствий не имели. А вот кукла, представлявшая собой точную восковую копию лидера клана, болтающуюся на игрушечной виселице, имела очень серьёзные последствия, ведь её обнаружили прямо в рабочем кабинете упомянутого аристо.
Дом Рыси очень обиделся.
Начались облавы, жёсткие задержания, полицейский беспредел. Несколько ячеек Ока удалось ликвидировать. Вот только подобные общества похожи на Гидру: на месте отрубленных голов сразу вырастают новые. Террор продолжился, причём с небывалым размахом и изощрённостью. Горели склады, подвергались нападениям инкассаторы, бесследно исчезали финансисты. Главы старейших Родов были вынуждены усилить охрану. Волки с Эфами оказали формальную поддержку, Медведи просьбу о помощи проигнорировали. Только Орлы, разозлившиеся на сектантов за недавнее крушение дирижабля, организовали новую волну облав, но существенных результатов не достигли.
— Их нельзя поймать, — сказала Алиса. — Невозможно уничтожить.
— Не понимаю, куда смотрит инквизиция, — буркнул Николай Филиппович.
После обеда Алиса отправилась в гости к подружке, а мы с её отцом занялись ментальными тренировками. Время пролетело незаметно, и я уехал домой в сгустившихся сумерках.
* * *
Утром воскресенья мы собрались на кухне, чтобы позавтракать и посовещаться. Снаружи немного распогодилось. Из нашего окна было видно, как по набережной прогуливаются люди, а коммунальщики убирают грязь, оставшуюся после шторма.
— По Чёрному Оку, — сказал я, глядя то на Джан, подпиливающую себе ноготки, то на сосредоточенно жующего Фёдора. — Надо провести переговоры с Домом Рыси. Точнее, с их службой безопасности. Выяснить всё, что им известно о сектантах. Кроме того, я займусь Тварями. Найду тех, кто связан с Оком. И постараюсь доставить фанатикам побольше неприятностей.
— Хороший план, — поддержал меня Федя с набитым ртом.
— Сегодня мы занимаемся инквизиторами, — улыбнулся я.
Мальчик едва не поперхнулся.