Отступники

Шолох Юлия

Илия вцепилась в него еще крепче.

— Я не этого боюсь.

— А чего?

— Просто знаешь, Гариэль… вокруг нет никого, за кого можно было бы спрятаться. Никого надежного, кому веришь. Давно уже нет. Понимаешь?

Он минуту помолчал.

— А Кариен? — осторожно спросил.

— Кариен? Причем тут Кариен?

— Разве он не рассказал тебе свой большой секрет?

— В том-то и дело, что рассказал.

— И что тебя пугает?

— Я не знаю… он же демон.

— И что?

— Что? — она криво улыбнулась, — а те даксы, которые нас поймали, называли его 'зверушка'.

—

Дураков много… Так что тебя так пугает?

— Все. А больше всего — я не понимаю. Когда он меня спас… ведь знал на что идет. Чего теперь он от меня хочет?

— Не понимаешь? — Гариэль замялся, как воспитанная гувернантка, у которой маленькие дети спросили, откуда же они взялись, — ему нужна ты, ну… как обычно бывает нужна любимая женщина.

— Может, так. А может, что-то еще? Не бывает, чтобы демон отказался от всего… сам. У него же было все, у него было столько, что за день не перечислишь! Теперь у него нет ничего.

— А что еще? Ты успокойся… По-моему, это большая удача — находиться рядом с мастером. Про женщин не знаю, а за право быть их учениками многие готовы жертвовать всем. И кто там что болтает — какая нам разница, мы же знаем, какой он на самом деле. Знаем, да?

Дакса говорил медленно, тщательно выдерживая нейтральную интонацию, но Илию и это насторожило. Она медленно отодвинулась, оглядывая Гариэля, сравнивая с тем, каким он был в Сотах. Что-то непривычное таилось в его глазах, что-то неожиданное было в нетерпении, с которым он ждал ее ответа.

— Странно как-то ты разговариваешь…

— Как?

— Словно… хозяин лошади, который желает скрестить ее с драконом и посмотреть, что за потомство получиться.

Гариэль легко улыбнулся.

— К сожалению, дети у мастеров рождаются вполне обычные, да и полукровок всяких уже видали, даже между вашими расами. Так что не выдумывай, я ни к чему тебя не принуждаю.

Илию он не убедил. Вполне вероятно у дакс на Кариена свои планы. Теперь, когда он у них в руках… Не очень-то приятно, оказывается, быть мастером. Почему она об этом не подумала?

— Извини, Гариэль, — совершенно неожиданно Илия смогла взять себя в руки, — мое поведение, должно быть, показалось тебе странным. Это просто минутная слабость, больше подобного не повториться.

Он растерялся, резко выпрямился и вытянул руки по швам.

— Ничего страшного.

Она, не отрываясь, следила за стоящим напротив даксой, совсем не таким простым и понятным, как ожидала увидеть. Наверное, даже слишком настойчиво следила.

— Я хочу знать, можешь ли ты отправить меня домой.

— Ты хочешь уйти? — удивился Гариэль.

— Да.

— А Кариен?

Илия исподлобья изучала его, прикидывая, что за игру с ней затеяли. Пока предположений не было.

— Ты сам только что сказал, здесь он в безопасности. А мне нужно убедиться, что прорыва не будет. Я… спать спокойно не могу, — машинально сообщила. И только после этих слов до конца поняла, что теперь Кариен границу точно не прорвет, потому что к демонам не вернется. Как ни странно, эта мысль не особо утешала. Было его слишком жаль… и слишком злилась на него и на то, что теперь придется, строя

планы, учитывать его мнение. Как будто долг на тебя повесили, про который даже если стараться, все равно не забудешь. Как будто вступила в силу кровная клятва, да не одна, а сразу дюжина, наваливаясь всей максимальной тяжестью. И Гариэль вот… сам на себя не похож.

— Так что, отправишь меня домой?

— Сейчас? — уточнил дакса.

— А это возможно? — затеплилась в ней надежда.

— Нет, — поспешно заявил он.

— А когда?

— Нужно время подготовиться… как повезет. Для межмирового портала дело даже не в стоимости энергии, а в ее количестве. Это не так просто.

Она опустила голову.

— Хорошо.

— Я постараюсь побыстрее, — торопливо добавил он.

— Не в моем положении перебирать, — вежливо ответила Илия.

Гариэль сделал приглашающий жест в сторону балконной двери. Илия не задерживаясь вошла обратно в комнату и села на прежнее место. Кариен рассеянно смотрел в пол.

Дакса устроился рядом с Мессалиной, которая улыбнулась ему точно такой же милой улыбкой, какой улыбалась чуть раньше им.

— Раз все собрались, — продолжила так мирно, будто окружающие собрались как минимум на какой-то торжественный праздничный ужин. — Озвучиваю наше решение. Вы пройдете общую для всех иномирян процедуру — отправитесь на карантин в Выселки и будете находиться там до тех пор, пока вашу заявку с просьбой поселиться в нашем мире не рассмотрит комиссия по переселениям. Выселки — свободная зона, там живут переселенцы, беглецы, изгнанники, отступники. В основном они мирные, хотя бывает попадаются и буйные, но думаю вам, — она красноречиво взглянула на демона, — они не страшны. Сейчас там свободно, можете выбрать жилье из трех вариантов — южная сторона озера, восточная или глубже в лес к северным горам. Обычно мы выбора не даем. Итак, куда хотите?

Кариен оглянулся и посмотрел Илии прямо в глаза.

— Мне все равно.

Надо же, ей оставили право выбора! В этом была какая-то изящная ирония, точно была… Илия вздохнула.

— Пусть будет к югу от озера, — сказала. Ей тоже было без разницы, где ждать благосклонности Гариэля, но может там хоть теплее.

— Дальше, — без заминки продолжила дама, — принятие решения, бывает, затягивается… Все это время вы можете заказывать нужные вам вещи, ваш лимит по сравнению с обычным будет значительно увеличен. Если разрешение будет положительным, вы должны будете отработать все потраченные на ваше содержание деньги. Если нет — вас оставляют в Выселках, долг прощают, но с довольствия снимают. Все понятно?

Кариен безразлично кивнул. Илия пропустила все мимо ушей. Казалось, вокруг играют какой-то непонятный спектакль, куда и ее пытаются зачем-то вовлечь. Какое, в бездну, довольствие? В Сотах все еще сидят демоны, Гариэль что-то задумал, а о Кариене она даже начинать думать не рисковала.

— Распишитесь, что с правилами ознакомлены и согласны, — Мессалина пододвинула какие-то бумажки, получив желаемое, тут же аккуратно сложила их в красную папку. — Желаю удачи.

После заговорил Гариэль. Его тон был весьма извиняющимся.