Отступники

Агеев Алексей

Корни его клана, как собственно и его родословная, невообразима и богата сверх всякого воображения. Она восходит к временам предшествующих разделу, породившему бесконечное противостояние между СИЯНИЕМ И БЕЗДНОЙ.

Клан процветает и поныне, преумножая свои изначальные владения. Вечный клубок показного смирения и благочестия, с невероятным количеством нечестивых тайн. Вот что такое нынешний клан вампиров Лакмала.

Как попал сюда патриарх, Ди доподлинно не знала. Был некий слух, что один из членов клана некий Агустин, жестокий и беспощадный торговец,

смог обманом отнять власть у своего патриарха, заключив некую сделку с покойным Мизаном.

Несколько раз Ди по личному приказу Мизана пытала неуступчивого вампира пытаясь сломать его волю. И теперь печать, отворяющая дверь камеры подошла как нельзя кстати.

Громкий скрип двери не заставил глубокого старца оторваться от своей обязательной медитации.

Лишь дочитав свои мантры до конца, он открыл глаза и почтительно поклонился терпеливо дожидающейся его демонесе.

— Значит Мизан мертв? Я чувствую в эфире отголоски его смерти. Какой бесславный финал… — Тихая насмешка вампира едва не выбила демонесу из канвы намечающегося разговора.

— Ты знаешь, зачем я здесь? — Ди выбросила магический щуп, проверяя целостность браслета скрепляющего путы у вампира.

— Это довольно сложно угадать. Гораздо занимательней, что эту дверь отворила именно ты.

— Я хочу освободить одного узника в этой тюрьме. Но нынешний хозяин замка противиться этому. Твоя помощь в обмен на свободу.

— Судьба подарила мне возможность подходить так близко к окончательной смерти, как только возможно, и оставаться в живых. Я помогу тебе в обмен на свободу.

— Слово?

— Слово. — Договор был заключен и скреплен клятвой. Ди вновь кинула магический щуп, видоизменив заклинание, и путы, удерживающие вампира, пали.

— Кто еще будет в нашей команде? — Старец с наслаждением провел руками, воочию наблюдая, как заструилась древняя магия меж пальцев.

— Увидишь. — Ди без всякой робости повернулась к освобожденному вампиру спиной, ведь требовалось поторопиться.

23

— Идут. — Даже не шепот, скорее дуновение мысли донеслось до Аль-Афдаль Али, замершего в томительном ожидании. Все эти невидимки, навязанные призраки и безмозглые гвардейцы, умеющие, как они наивно полагали, сражаться сейчас сгруппировались там внизу, у четырех самых потайных камер, выдолбленных в самой толщи тверди БЕЗДНЫ.

Сам демон и его команда ждали лишь момента, когда взбалмошная демонеса проскользнет вниз по длинному узкому туннелю и ловушка захлопнется.

Раз, два, три, четыре, пять, шесть. Сосчитал про себя Аль-Афдаль Али промелькнувшие тени. С ним четверо. Преимущество не на него стороне. Но как обоснованно надеялся демон, те, кто сейчас находились внизу смогу либо обескровить и измотать противника, либо даже кого-то убить. Выждав знатную паузу, Аль-Афдаль Али скомандовал выдвигаться. Не успел он, и его команда преодолеть и половины пути, как магический фон зашкалило от количества применяемых заклинаний.

— Началось. —

Кратким мысленным импульсом обозначил ситуацию командир особого отряда, давая понять, что ожидаемая игра зачалась и ставки как никогда высоки.

Стремительными тенями, на ходу перекидываясь в свои боевые формы, демоны ускорились, поспешая к месту начавшийся битвы.

Аль-Афдаль Али не сомневался в конечном успехе. Отлаженная формула — быстрота натиск и напор. Ошеломить и уничтожить, вот слагаемые постоянного успеха, вот только сейчас разогнавшихся демонов поджидал сюрприз.

В арке, вырубленной прямо в базальтовой скале, открывающей вход в пещеру, стояла бледная, едва не падающая от истощения смертная девушка. Увидев надвигающийся отряд демонов, она радостно оскалилась и едва заметно повела руками по гладкому камню, опаленному яростным багровым пламенем глубин. Ее губы нежно прошептали неведомое заклинание и крохотная огненная полоска пробежала между ней и надвигающимися демонами.

— Стоять. — Рык Аль-Афдаль Али походил на щелчок кнута. Он, в отличие от своих горячих младших, успел разглядеть и вздувшиеся от напряжения мускулы женщины, и капельки пота на теле смертной, когда непонятное заклинание делила коридор на две части.

Но, если первая тройка демонов послушно погасила скорость и замерла, не оспаривая авторитет и опыт предводителя, то самый горячий и бешенный, в своем боевом безумии, рискнул сунуться через черту, для страховки выставив вперед свои зачарованные топорики.

Последствия были печальны. Полыхнуло тягучей вязкой волшобой и демон отлетел назад, в заботливо раскрытые сдерживающие плетения своих боевых товарищей, едва не лишившись рук.

— «Проводящая черту», из нейтральных. — Без эмоций констатировал Аль-Афдаль Али.

— Что делаем? — младшие, осознав опасность черты, перенаправили принятие решения на командира.

— Ждем. — Аль-Афдаль Али опустился на колени, сбрасывая покров боевой формы и откладывая свой магический жезл в сторону. Прикрыв глаза и скользнув в состояние медитации, каратель мысленно пересек черту и потянулся внутренним взором дальше, туда, где гремели отголоски заклинаний и лязгала сталь.

Временно оставшись без предводителя, демоны не могли вот так просто ждать.

— А если попробовать еще раз, прикрывшись «пологом бездны»? — Их разгоряченная черная густая кровь демоническая кровь требовала выплеска и действий.

— Нет. Ксвар уже попробовал. До сих пор руки ломит. Не стоит растрачивать силы впустую. Откроет свой портал и уйдет. Она не боец. А остальные никуда не денутся…

— А если все они в ее портал и уйдут?

— Исключено! Ты бы доверился узнику? А если «проводящая черту» перенесет тебя в боевой чертог своего клана?

Аль-Афдаль Али уже не слышал треп своих бойцов. Он был уже там, где разворачивался бескомпромиссный и кровавый бой.

Выстроившись ломанной трапецией маленький отряд мятежной демонесы успешно перемалывал в кровавый фарш из плоти и доспех отчаянно атакующих демонов-гвардейцев.