Отважная лягушка. Часть 2
Шрифт:
– Я постараюсь, госпожа, - заверила явно впечатлённая невольница.
После службы верховная жрица уже не смогла идти и буквально висела на плечах "сестёр", которые и отвели её на квартиру.
"Играет не хуже Гу Менсина или Анния Мара, - усмехнулась про себя Ника.
– Не знала бы, что притворяется, могла бы и поверить".
Оставив соседок по комнате обсуждать здоровье Маммеи, служанка святилища отправилась на ночную вахту.
Примерно через час скрипнула дверь храма. Вскочив с лавки, девушка в полный голос
– Это я, госпожа, - из темноты остро пахнуло хлевом и появилась Риата с большим свёртком.
– Иди к свету,- распорядилась хозяйка и поморщилась.
– Ты что, с овцой обнималась?
– Ой, да что вы такое говорите, госпожа?!
– скривила страдальческую гримасу рабыня.
– Я же не знала, что Врана скотину привяжет как раз там, где я ваши вещички прикопала. А та хоть и пойдёт в жертву Рибиле, всё же животина глупая. Вот и навалила кучу.
– Ну, ладно, - усмехнулась Ника.
– Здесь и без того уксусом воняет.
Отложив в сторону "помеченный" овцой кусок кожи и рукавицы, девушка первым делом взялась за мешок. Судя по форме и весу, внутри, скорее всего, лежал "священный камень", а горловину, действительно, перевязывала верёвка с восковой печатью неясного рисунка.
Путешественнице не хотелось делать свидетельницей столь вольного обращения с реликвией и статуей небожительницы искренне верящую в богов Риату, поэтому она отправила невольницу сторожить входную дверь.
– Увидишь, кто идёт в храм, предупредишь меня. Только тихо.
– Да, госпожа, - с готовностью кивнула рабыня.
Только когда она ушла, хозяйка рискнула заглянуть в мешок. Так и есть. Камень, а вместе с ним мятый кусочек папируса.
Поднеся записку к светильнику, девушка прочитала инструкцию, где ей без обиняков приказывали заменить в нише камень. Тот, что находится там сейчас, надлежало спрятать в мешок, а утром принести в "мастерскую".
Сняв фонарь со стойки, Ника осторожно приподняла край драпировки постамента и сразу же увидела неряшливые жирные пятна возле ниши, которых вчера ещё не было. Маммея вставила обмазанный вонючей дрянью камень очень аккуратно. Значит, кто-то попытался его извлечь, но перепачкав руки сообразил, что что-то не так, и вернул на место.
Хмыкнув, девушка достала закреплённый на лодыжке нож и отрезала полосу от верхней части мешка. Затем, надев рукавицы, осторожно освободила нишу, тщательно протёрла её изнутри и только после этого вставила настоящий "священный камень", с удовлетворением убедившись, что внешний вид пьедестала статуи Рибилы совсем не изменился.
Аккуратно завернув рукавицы и всё ещё вонючую каменюку в кожу, Ника спрятала их в мешок и только после этого позвала Риату.
– Здесь я, госпожа, - секунду помедлив, откликнулась невольница.
– Возьми это и хорошенько спрячь, - стала отдавать распоряжения хозяйка.
– Завтра утром, пока все будут на
– Да, госпожа, - кивнула рабыня.
Выпроводив её, Ника, немного походив по залу, переводя дух, забралась на лавку и попыталась задремать. Но очень скоро новый хлопок двери заставил её вскочить и начать декламировать стихи.
Однако разглядев вошедшую жрицу, она невольно запнулась на полуслове, машинально пробормотав:
– А где госпожа Дора?
– Спит, - ответила Клио.
– Сегодня все очень устали и чуть не забыли про тебя. Хорошо, старшая сестра вспомнила.
"Не ты ли помогла ей так рано уснуть?
– с иронией подумала путешественница, глядя на осунувшееся лицо собеседницы.
– Небось каким-нибудь успокоительным чайком угостила?".
Но тут же отведя глаза, спросила:
– Как здоровье госпожи Мамеи?
– Ей лучше, - лаконично высказалась " сестра хранительница знаний".
Ника ждала, что та проверит нишу или хотя бы спросит о том, как прошла замена? Однако, жрица вела себя так, словно её это совершенно не интересовало.
Утром девушка смогла лично удостовериться в правоте слов Клио, глядя, как верховная жрица самостоятельно, без посторонней помощи сначала спустилась из квартиры, потом поднялась по короткой лестнице к заднему входу в храм. Несмотря на бледность, в движениях женщины уже не чувствовалось вчерашней болезненной скованности, а по губам то и дело скользила слабая улыбка. Уверенность, с какой она держалась, слегка взбодрила пребывавших в полном унынии помощниц жриц.
Едва служительницы богини Луны скрылись в святилище, его служанка заторопилась в "лабораторию" Клио.
Чуть позже прибежала Риата со знакомым мешком. Положив его в угол за очагом, хозяйка отправила невольницу на птичник, приказав покидать его сегодня как можно реже.
– Ой, да не беспокойтесь вы обо мне, добрая госпожа!
– смахнув слёзы тыльной стороной ладони, попыталась улыбнуться рабыня.
– Лишь бы вам небожители помогли благополучно пережить эту ночь. Я все дни молила благодетельную Нону, чтобы помилование поскорее пришло.
– Было бы неплохо, - со вздохом согласилась девушка, выжимая мочалку.
– Только вряд ли это случится сегодня.
– Да кто же это из бессмертных так жестоко с вами обошёлся, госпожа!
– окончательно расплакалась Риата, кривясь в жалобной гримасе.
– Кто префекта послал в ту треклятую крепость?! Как мне жалко вас, добрая госпожа!
Несмотря на то, что Ника прекрасно знала о недостатках и даже пороках своей рабыни, её не могло не тронуть столь искреннее проявление чувств. Глаза у девушки защипало. Губы задрожали. Пожав плечами, она попыталась улыбнуться.
– Не знаю, Риата. Какие бы испытания не приготовили боги, мы их обязательно выдержим. С тобой это гораздо проще.