Отважная лягушка
Шрифт:
У девушки перехватило дыхание, а в душе тревожно звякнул колокольчик.
– Что случилось, госпожа?
– остановившись, вскинула брови Риата.
– Тихо!
– цыкнула та, прячась за рабыней и не сводя глаз с владельца заведения.
Глянув в их сторону, тот довольно осклабился, а маленький невольник стремглав бросился к выходу, ловко лавируя между столиками.
– Уходим!
– не задумываясь, приказала Ника.
– Что-то случилось, госпожа?
– растерянно захлопала глазами женщина.
Но
– Эй, госпожа!
– окликнул её трактирщик.
– Куда вы?
– Я совсем забыла!
– с натужным смехом отозвалась девушка, буквально всей шкурой ощущая на себе взгляды посетителей.
– Мне нужно срочно кое-что сделать... Я потом зайду...
– Постойте!
– рявкнул трактирщик.
– Скулуб, останови её!
Со скамейки в углу возле выхода стремительно поднялся высокий, широкоплечий мужчина с грубым, покрытым шрамами лицом и короткой дубинкой за широким кожаным поясом, поддерживающим юбку из грубой шерстяной ткани.
– Подождите, госпожа, - пророкотал охранник, заступая дорогу и демонстративно скрестив могучие руки на волосатой груди, прикрытой потёртой кожаной безрукавкой.
Прекрасно понимая, что у неё нет никаких шансов справиться с таким громилой, Ника развернулась к хозяину заведения.
– По какому праву ваш человек не даёт мне выйти?!
– голос Ники звенел от возмущения, которым она пыталась замаскировать охвативший её страх.
– Что вам нужно?
– Она вам не заплатила, господин Авен?
– громко спросил кто-то?
– Мне не за что платить!
– вскричала девушка.
– Я ничего не ела и не пила!
Теперь уже весь зал следил за их разговором, радуясь бесплатному развлечению.
– Вы спрашивали про караван до Этригии, - после непродолжительного молчания выпалил трактирщик.
– И вдруг убегаете, даже не поговорив с Гу Тончимом! Это подозрительно! Что вы задумали, госпожа?
– Что вам от меня нужно, госпожа?
– услышав своё имя, встал из-за стола купец.
– И почему вы так поспешно уходите?
Путешественницу буравили десятки мужских взглядов, но ни в одном не чувствовалось ни капли сочувствия. Только ленивое любопытство.
Как всегда, в минуту опасности её мозг работал с удивительной чёткостью, лихорадочно подбирая подходящий ответ.
– У меня действительно есть к вам дело, господин Гу Тончим, - медленно проговорила Ника, напряжённо ловя ускользающую мысль.
– Но хвала бессмертным, я вовремя вспомнила, что забыла спросить гадателя... об одной очень важной вещи. А я боюсь о чём-то договариваться, не выслушав предсказаний. Поэтому и не стала вас зря беспокоить, господин Гу Тончим.
Девушка знала, насколько серьёзно аборигены относятся ко всякого рода гаданиям, и решила сыграть на этом. Понимающе кивнув,
– А теперь отпустите меня сейчас же!
– Ну, чего ты её держишь?
– послышался недовольный голос.
– Забыла девчонка перед важным делом богов спросить.... Так и что?
Ника обернулась к охраннику. Тот по-прежнему стоял на её пути, не спуская глаз с хозяина.
Шум в зале усилился. Нервно пожевав губами, трактирщик раздражённо махнул рукой. Амбал отступил в сторону.
– Кто вы, госпожа?
– раздалось вслед девушке.
– Как вас зовут? Что вы хотели?
Но Ника сделала вид, будто ничего не слышит. Едва оказавшись на улице, она подхватила подол и бросилась бежать к ближайшему переулку.
Завернув за угол, Ника прижалась к стене, прикрыв глаза и переводя дух. Теперь стало окончательно ясно, что владелец "Сандалии Семрега" послал мальчишку с весточкой именно о её появлении, а когда увидел, что она уходит, попытался задержать.
Девушка смогла вспомнить только одного человека в Гедоре, которому успела насолить. Кикиро.
"Вот батман!" - неслышно выругавшись, она решила проверить, не послал ли коварный Авен кого-нибудь, чтобы проследить за ней, и нос к носу столкнулась с рабыней, которую всего пару минут назад видела с подносом.
Та шарахнулась в сторону, но путешественница успела схватить её за ошейник и втащила в переулок.
Повинуясь взгляду госпожи, Риата встала так, чтобы прикрыть свою хозяйку и чужую невольницу от любопытных взглядом, сновавших по соседней улице прохожих.
Мельком пожалев об отсутствии кинжала, Ника не очень ловко, но сильно ткнула официантку кулаком в живот. Девушка охнула то ли от боли, то ли от страха.
– Хозяин за мной следить послал?
– змеёй прошипела Ника, ухватив её за горло чуть выше ошейника.
– Нет, нет, госпожа!
– рабыня так горячо запротестовала, что поверить ей мог только слепоглухой.
– Зачем я ему нужна?
– путешественница сжала пальцы, чувствуя, как бешено колотится сердце подавальщицы.
– Отвечай, или я тебе шею сверну!
Последнее являлось чистой воды блефом, но пленница поверила, испуганно заморгав.
– Не знаю, госпожа, клянусь Фиолой и Такерой! Хозяин приказал только проследить, где вы живёте и всё. Поверьте!
– Не верю!
– усмехнулась Ника.
– Рабы всегда знают, что затеяли их хозяева.
Она опять ударила в живот, на этот раз "удачно" попав в солнечное сплетение.
Глаза невольницы вылезли из орбит, рот беззвучно раскрывался, жадно хватая воздух, а ноги подогнулись так, что если бы Ника не держала её, прижимая к стене, девушка рухнула бы на мостовую.