Отведи удар
Шрифт:
– О’кей. Большое спасибо, – сказал я и отпустил двадцатидолларовый банкнот.
– Слушайте, только не проболтайтесь кому-нибудь. Я уже двенадцать лет замужем, и муж думает, что я вышла за него сразу после детского сада.
– Понятно, – улыбнулся я. – Об этом не беспокойтесь.
– Спасибо, – ответила она. – Слушайте, вы свой парень, и все это между нами. Если хозяин засечет меня с этой двадцаткой, он решит, что я ворую деньги у компании. Вы могли бы встать поближе к окошку? И положите руки на эту полочку.
Я
– Спасибо, – шепнула она.
– Теперь я понял, что имел в виду Рениган.
– О чем это вы?
– Он сказал, что мог бы разбогатеть, если бы у него снова были ножки Миртл.
Миртл покраснела, но рассмеялась и явно была довольна. Она начала было что-то говорить, но передумала, и, когда в будку вошел покупатель, на ее лице снова появилась застывшая улыбка, а большие невинные глаза смотрели куда-то повыше моего плеча. Я отошел от окошка.
Вернувшись в свою комнату, я набрал номер администратора гостиницы «Палас» в Оуквью.
– Что там случилось с очками, которые были заказаны для миссис Линтиг? – спросил я. – Вы должны были прислать их мне.
– Ну и ну! А я и не знаю, мистер Лэм. У нас они не появлялись. Может быть, она сама их получила?
– Спасибо. Это все, что я хотел узнать. – Я положил трубку.
Утром я нанял девушку, чтобы она обзвонила всех окулистов и все мастерские, занимающиеся изготовлением линз в Сан-Франциско, и выяснила, какой врач отправлял очки в гостиницу «Палас» в Оуквью для миссис Дж. К. Линтиг или имел пациентку по имени Амелия Селлар. Я сказал, чтобы она дала телеграмму в наше агентство, как только получит нужную информацию. Потом сел на автобус и успел немного поспать по пути в Санта-Карлотту.
Машину агентства я оставил в круглосуточном гараже, в двух кварталах от автовокзала. Я вошел в гараж и предъявил служащему квитанцию. Он прочитал ее и пошел в офис.
– Когда вы поставили машину? – спросил он.
Я ответил.
– Подождите пару минут.
Я видел, как он зашел за стеклянную перегородку и позвонил куда-то по телефону. Когда он вышел, я решил поторопить его.
– Слушай, парень, тебе, может быть, некуда спешить, а мне некогда.
– Иду, иду. – Он еще раз посмотрел мою квитанцию и вышел на подъездную полосу.
Я ждал, что служащий подгонит машину, но через пару минут он вернулся.
– Ваша машина не заводится. Вы знаете, что у вас потек аккумулятор?
– Нет. Я не знал, что аккумулятор течет. А если это правда, значит, кто-то забыл выключить зажигание.
– Одну минутку, – сказал он. – Мы несем полную ответственность за то, что случилось. Сейчас дадим вам сменный аккумулятор, а ваш поставим на подзарядку. Только вам придется написать заявление.
– Лучше дайте
– Одну минутку, – буркнул он и убежал куда-то в глубину гаража. Я пошел за ним.
Автомобиль агентства стоял в дальнем углу. Служащий сел за руль, послышался скрежет стартера.
– Постой, дружище, – остановил я его. – Совсем не похоже, что аккумулятор разряжен. Но если ты будешь так работать стартером, то наверняка его посадишь.
– Что-то мотор не заводится.
– Скажи, сколько с меня за стоянку, и я поехал. Думаю, что тебе стоит попробовать включить зажигание. Это обычно помогает.
Он сконфуженно улыбнулся, включил зажигание и снова нажал стартер. Мотор сразу завелся.
– Смотри, чтобы не заглох, – сказал я ему. – Сколько я должен за стоянку?
– Мне нужно посмотреть запись.
– К черту ваши записи. Держи два доллара. Этого наверняка хватит. В книгу запишешь, сколько найдешь нужным. Я поехал.
Он достал из кармана тряпочку и принялся полировать руль.
– Вам нужно еще протереть ветровое стекло, – заботливо сказал служащий.
– С ветровым стеклом не возись, – сказал я. – Выходи из машины, мне надо ехать.
Еще с минуту он провозился, пока убирал подсос, и при этом все время поглядывал на ворота гаража.
Я вышел из терпения.
– Ты хочешь получить эти два бакса?
– Хочу, конечно. Одну минутку, я выпишу вам квитанцию.
– Не нужна мне квитанция. Мне нужно только сесть в машину и уехать.
Он вылез из машины и остановился, разглядывая дверцу.
– Лучше бы ты отошел в сторону, чтобы я мог сесть в свою машину.
– Извините, – пробормотал он, но не пошевельнулся.
Послышался визг тормозов. В ворота на большой скорости влетала машина, и на лице парня сразу появилось облегчение.
– Ладно, – сказал он и отошел в сторону.
Машина развернулась поперек гаража, загородив выезд. Я увидел, что это полицейский автомобиль. Открылась дверца, из нее вышел Джон Харбет и с деловым видом направился ко мне.
– Я подготовлю вам квитанцию, – сказал служащий и пошел к офису.
– Так ты продолжаешь совать свой нос куда не надо? – ухмыльнулся Харбет.
– Далеко не уходите, – сказал я служащему. – Я хочу, чтобы при этом был свидетель.
– Мне очень жаль, – ответил парень, – но я не могу надолго уходить из офиса. Там осталась книга учета и все остальное.
Он пошел, не оглядываясь.
Харбет надвигался на меня, а я отступал в угол за машину.
– Ты сам на это напросился, – угрожающе начал он.
Я быстро сунул правую руку за отворот пальто. Он сразу остановился.
– Что ты там ищешь?
– Записную книжку, – ответил я. – И авторучку.