Отвергнутая невеста. (не)нужная жена

Юраш Кристина

– С кем поведешься, от того и наберешься!
– произнесла я, расправляя юбку.
– Так это ты меня похитил?

– Если бы, - вздохнул Аскель.
– Меня самого утащил призрак.

Я видела, что он нервничает.

– Странно, что он меня не убил, - заметила я.
– А просто куда-то унес…

– Ничего странного нет, - проворчал Аскель.
– Ты стала частью семьи. Он не может теперь напрямую тебя убить. А вот косвенно может.

– В смысле?
– недоверчиво посмотрела я на Аскела. Он что-то знает!

– Ну, например, спрятать тебя куда-нибудь, чтобы никто не нашел. А там ты сама умрешь от голода. И он как бы здесь не при чем…

–

Та-а-ак!
– протянула я, схватив Аскеля за некогда нарядный сюртук.
– А откуда ты это знаешь…

– Я прошу тебя выслушать… И, брату, пожалуйста, не говори… - произнес Аскель.
– Когда - то давным давно, когда Розен решил жениться… Мы с ним поругались. Очень сильно. Скажем так. Я был ужасно зол и, чтобы окончательно не портить отношения с братом, я решил спустить пар за карточным столом… Честно сказать, в тот день мне просто невероятно везло. До сих пор помню, как обыграл лорда Хаскли, который поставил свое поместье на кон. Поместье я выиграл, но потом проиграл… Но позже. Не связано. Так вот, когда у лорда Хаскли не осталось ничего, он снял с руки перстень и положил на сукно. “Это необычная вещь. И стоит целое состояние!”, - заметил он.
– “Собственно, оно мне его и принесло!”. Может, слышала, как родственники лорда Хаскли умерли в течение полугода, а он сколотил неплохое состояние из их наследства…

Я не слышала о лорде Хаскли. Для меня это имя было пустым звуком.

– Он сказал, что тоже выиграл это кольцо однажды в карты. Но он был пьян и не помнит у кого, - заметил Аскель.
– Я спросил его тогда, а что делает это кольцо? Лорд Хаскли усмехнулся и сказал, что в этом кольце заключен призрак. Чье-то фамильное привидение. Очень злое… А может и дух… Он сам точно не знал. И оно выполняет любой приказ хозяина.

Я слушала, разинув рот.

– Я ему не поверил. Ну, правда, звучит абсурдно. Тем более, что за карточным столом все блефуют. Но лорд Хаскли позвал меня выйти и показал его. Черный силуэт в маске появился и тут же исчез…

– Значит, это все ты!!!
– возмутилась я.
– Ты все это устроил!!! Ты пытался убить меня!!!

– Да нет же! Дослушай!
– взмолился Аскель, пытаясь схватить меня за плечи. Но я дернулась, гневно сопя.
– Я выиграл это кольцо и тут же надел. Потом я немного погулял, вернулся домой, а там вовсю шли приготовления к свадьбе. На брата я был все еще зол… И решил над ним пошутить. Клянусь! Я не знал, чем это обернется. Я даже в мыслях не мог предположить, что так получится! Я вызвал призрака и попросил его … я точно не помню, как сказал ему… Но, клянусь, это была просто шутка. Я хотел, чтобы невеста испугалась привидения… Ну, как бы старинный особняк и все такое.. Испугалась и сбежала. И чтобы никакой свадьбы не было! Мне показалось это довольно забавно. Я приказал ее напугать, как следует. А когда утром Бэтани вошла в ее комнату накануне свадьбы, то увидела ее задушенной.

О, боже мой! У меня просто нет слов! А те, которые есть, приличные леди не используют.

– Честно сказать, я испугался настолько, что решил избавиться от кольца. Я так ничего не сказал брату. Он бы меня убил!
– произнес Аскель, сглатывая.
– Ты не представляешь, каким может быть Розен в гневе! Я решил, что получилось недоразумение, и … Короче, я избавился от кольца… Прошло время, и на одном балу мы заметили тебя… Ты мне очень понравилась, но, видимо, не только мне! Я решил опередить брата и пригласил тебя на танец.

Аскель промолчал…

– А потом брат воспротивился браку… И я прекрасно знал

почему! Он хотел тебя себе! Поэтому женил меня на леди Кэтрин, а сам вознамерился жениться на тебе. Но ты приехала сама. И он воспользовался ситуацией, сделав тебя своей невестой. Я был уверен, что призрак, сделав свое дело, больше никого не побеспокоит, но я ошибся! Он стал преследовать тебя!
– заметил Аскель.

– Почему меня?!
– возмутилась я.

– Ну, я не уточнял, какую невесту надо изгнать… Я не называл имя… В тот момент я просто сказал: “Невесту!”, - заметил Аскель.
– Видимо, он решил преследовать всех невест моего брата… Я очень испугался за тебя… Но я не знал, что делать. Я был уверен, что Розен разберется…

– Поэтому ты вырвал страницы родовой книги?
– спросила я, сощурив глаза.

– Он что? Показывал тебе сокровищницу?
– удивился Аскель.

– Ты их вырвал?!- требовала ответа я.

– Да, это сделал я, - сглотнул Аскель.
– Я не хотел, чтобы Розен узнал об этом. И я попросил призрака уничтожить страницы, описывающие смерть его предыдущей невесты… Сказать по совести, я настаивал на вашем расставании. Я хотел сохранить тебе жизнь. Я был уверен, что призрак от тебя отстанет. Но Розен решил все по-своему. Он предположил, что фамильный призрак не станет не трогать членов семьи… Он до сих пор уверен, что это кто-то из наших предков. Так что, выйдя замуж за брата, ты стала членом нашей семьи. Поэтому он не может тебя убить сам. Но, видимо, способ он нашел…

Глава 53

– Аскель!
– процедила я.
– Знаешь кто ты после этого?! Ты бы мог признаться! И не доводить до крайностей!

– Я бы уверен, что когда вы поженитесь, призрак от тебя отстанет! Я не мог его больше контролировать… Он… Он перестал меня слушать! Он решил жить сам по себе!
– произнес Аскель.
– Я согласился на такую жертву, подарить тебя брату, чтобы спасти тебе жизнь, потому что я люблю тебя!

– Знаешь что?
– произнесла я, чувствуя, как меня переполняет желание истыкать вилкой и его.
– После того, что я только что услышала у меня к тебе даже вялая симпатия прошла! Ты понимаешь, что ты натворил?

– Понимаю, - произнес Аскель, тряхнув головой.
– Я прекрасно понимаю.

Я осмотрела стены темницы, только сейчас осознавая, что меня ждет голодная смерть, уготованная добрым привидением.

– Будем надеяться на Розена, - вздохнула я, понимая, что этой семье есть два брата. Один - идиот, другой - чародей. И как хорошо, что идиот и чародей не встретились в одной личности! Как боги отвели! Честное слово!

– Ты еще не все знаешь, - вздохнул Аскель, а я подняла брови.

– Ну давай уже! Не щади!
– вздохнула я, осматривая стены. О, нет, умирать здесь я не собираюсь! Фигушки! Я планирую жить долго и счастливо. А еще нянчить маленьких дракончиков!

– Призрак написал письмо от моего имени и моим почерком. Да! Оказывается, пока я носил волшебное кольцо на руке, он запомнил мой почерк. И оно сейчас лежит в твоей комнате. В нем я как бы признаюсь, что у нас с тобой любовь, и ты… эм… сбежала со мной… И искать нас не надо, - негромко произнес Аскель.

Вот это новость! Всем новостям новость! А ведь знает, на чем играть, скотина такая инфернальная.

– Призрак очень хитер, - добавил Аскель, а я уже поняла.

– Пока не подходи ко мне!
– прошептала я, пытаясь отдышаться.
– Иначе я убью тебя, и все свалю на призрака. Дай мне пару минут представить, как я пинаю твой труп!