Ответный удар
Шрифт:
Эдна застыла, в ее глазах появился холодный блеск.
— Карты на стол, Эдна? — спросил Синклер. — Ты будешь честной со мной до конца, а я буду честным с тобой.
— Ну что ж, — девушка кивнула. — Я надеюсь, ты не считаешь, что я продаюсь? Меня немного коробит от женской покорности. Моя мать, а она была сильная женщина, вбила в меня убеждение, что женщина должна пробивать себе дорогу только при помощи своих умственных способностей, а не того, что ниже пояса. Вспомни, какое мнение сложилось у меня о тебе в тот первый день на Макарте… сын Стаффы?
— Верно, ты тогда не могла скрыть своего разочарования…
— А теперь вернемся к фактам. Я думаю, мы с тобой идем в одном направлении, — ее глаза потемнели. — Я действительно начала
— Разве остальные не такие?
Эдна устроилась поудобней в своем кресле.
— Нет. Это как раз то, что мне нравится больше всего. Сейчас ты мягкий и добрый, а через секунду тверже сиалонового бруска. Я считаю себя хорошо образованной, но уровень твоих знаний порой заводит меня в тупик. А если учесть, что ты — хороший товарищ, было бы глупо с моей стороны не обратить на тебя внимания.
— И что у тебя на уме, Эдна?
— Партнерство. Мы с тобой можем помочь друг другу. Так же, как мы делаем это сейчас. Я думаю, образцом таких отношений могут служить отношения Стаффы и Скайлы. Мне всегда нравилось смотреть, как они разговаривают друг с другом.
— До того, как они стали любовниками, или после?
— Они были влюблены уже тогда, когда я познакомилась с ними. Просто сами этого не знали. Стаффе надо было отправиться на Этарию, чтобы осознать в себе любовь.
— У тебя такие же намерения и насчет нас? Мы тоже должны стать любовниками?
— Давай пока оставим все на чисто профессиональной основе. Разве что ты будешь настолько глуп, что влюбишься в меня немедленно. Я не уверена, что соглашусь на интимную связь, — Эдна кокетливо улыбнулась. — Ради страсти, может быть, но ради трезвого расчета — нет.
— Ты исключительно проницательная женщина, Эдна.
— Спасибо, что прояснил последний нюанс. Твоя очередь, Синк. Мои карты раскрыты.
— Должен ли я сделать выбор прямо сейчас?
— Не спеши. Но что бы ни решил, выбери сначала путь для себя. Может, ты все-таки будешь в состоянии написать эти свои тезисы.
Глава 36
5780:03:10:22:17
Штаб-квартира Седди
Итреата.
Посредством коммуникационной сети Мэг Комма
Магистру Кайлле Дон от Легата Майлса Рома.
В моем департаменте произведен статистический анализ, целью которого было определить способ функционирования и возможности Мэг Комма к администрированию Свободного пространства. На сегодняшний день мои сотрудники провели более четырех тысяч произвольно выбранных проверок данных Машины и нашли отклонения от нормы минимальными.
При точном количестве тестов — четыре тысячи сто тридцать шесть — нами было обнаружено и задокументировано пять случаев, когда административные решения Мэг Комма ухудшили эффективность работы систем. Учитывая вероятность ошибок и количество степеней свободы, функциональные возможности Мэг Комма могут быть оценены в сто процентов (смотри прилагаемые сводки).
Если бы мы попытались использовать для данных целей систему, подобную проекту «Фархоум», то не смогли бы достичь эффективности более семидесяти процентов.
Еще один довод в пользу Мэг Комма — это его способность к обучению. Как только возникают проблемы с внедрением проекта на практике. Машина автоматически корректирует себя или запрашивает консультацию у опытных ученых, которые принимают участие в работе.
Необходимо, однако, заметить, что все наши успехи ведут к неизбежному устареванию наших коммуникационных и компьютерных систем. К тому же, учитывая, что Мэг Комм берет на себя решение многих экономических проблем, можно ожидать, что около четырнадцати процентов занятых в экономических областях, останутся
До настоящего времени войны и их последствия держали уровень населения в определенных рамках. Мы оплачивали такой демографический контроль разрушением и перестройкой инфраструктуры, переводом экономики на военные рельсы. При нынешнем, почти бескровном завоевании Свободного пространства Верховным Главнокомандующим, проблема встает очень остро, так как рост населения продолжается.
В заключение хочу добавить, что Мэг Комм оправдывает наши ожидания и способен обеспечить стабильность в ближайшем будущем. Однако проблемы, о которых я сказал выше, вполне реальны.
Если у вас появятся вопросы по поводу моего доклада и прилагаемых к нему расчетов, прошу Вас связаться со мной.
Майлс Рома,
Легат Его Святейшества Сассы Второго.
В непрекращающемся кошмаре Скайла вновь увидела себя привязанной к жесткому стулу, обнаженной и дрожащей от холода. Или ходила по камере, тенью мелькая в ее глазах, полуослепших от яркого света прожекторов, направленных в лицо.
— Поговорим о жене Стаффы, о Крисле. Так Главнокомандующий думает, что она погибла на Миклене?
— Да! — ответила Скайла, еле шевеля губами, онемевшими от митола.
— Но тело найдено не было? Его не нашли в обломках «Пайлоса»?
— Нет.
— Претор держал ее двадцать лет в плену?
— Да.
— Арта говорила мне, что ее клонировали, использовав клетки этой женщины.
— Да.
— И еще она говорила, что собирается убить Стаффу, как только он окажется в пределах ее досягаемости.
— Думаю, она попытается сделать это.
— Значит, Арта — это точный генетический дубликат, который был создан для Седди Претором Миклена?
— Да.
— Крисла жила на Миклене?
— Да.
— Она была женой Стаффы. Он, наверное, чувствует себя виноватым в ее смерти?
— Да.
— Будет ли Стаффа реагировать, если манипулировать его чувством вины?
Сможет ли он растеряться?
— Да.
— Если бы Крисла была жива, могло бы это заставить Стаффу совершить фатальную ошибку?
— Да.
— Как ты узнала об этом? От Стаффы?
— Нет, мне сказал Андрей Сорнсен.
— Психолог? Они работали вместе?
— Сорнсен учил Крислу… на Эштане. Если бы не она, на Итреате не было бы Департамента психологии.
— Понятно, — Или ходила взад и вперед, уперев руки в бока. — Ну и как этот Сорнсен? Между ним и Крислой было что-нибудь?
— Он любил ее. И продолжает любить.
— А Стаффа знает?
— Об этом мне неизвестно.
— Сорнсену нравилось, что Стаффа трахал женщину, которую он любит? Что Стаффа отобрал у нее сына?
— Я думаю, Андрей ненавидит Стаффу. Я даже устанавливала за ним наблюдение.
— Этот приказ по-прежнему в силе?
— Нет, я отменила его после Тарги.
Где-то неподалеку раздался гулкий звук. На орбитальном терминале полным ходом шла работа. Скайла вздрогнула и проснулась. Она судорожно сглотнула, села на платформе и терла глаза до тех пор, пока образы кошмара не начали бледнеть и таять.
Поганые Боги! Когда же она сможет избавиться от этих ужасов? Мало того, что ей пришлось пережить их наяву, так еще каждую ночь приходится умирать снова и снова. С причала раздавалось грохотание механизмов. Скайла вздохнула, поднялась с платформы и взяла с пола небрежно брошенные белые доспехи. Прежде, чем одеться, изучила свое отражение в зеркале: живот втянулся, жир с бедер и ягодиц исчез. Шрам на щеке побледнел и не так бросался в глаза. Командир Крыла улыбнулась и хлопнула себя по животу, радуясь твердому прессу. Сейчас Стаффа не смог бы побороть ее одной рукой, как бывало.