Ответный удар

Гир Уильям Майкл

— Ты болван, Гипер. В эту самую минуту Администратор, как пить дать, сидит на коммуникаторе, если у него есть хоть капля здравого смысла.

— И с кем же он, по-твоему, связывается? — Гипер склонил голову набок. — С Тибальтом? С Командиром ближайшей эскадрильи? А может он захочет воззвать к Звездному Мяснику?

— Может и так!

Рилл продолжал улыбаться, не обращая ни малейшего внимания на ярость Или.

— Даже в этом случае, он уже опоздал. Я заблаговременно отправил на Итреату сообщение. Мне не удалось поговорить со Стаффой, зато

я поставил в известность Кайллу Дон, Магистра Седди, что мы собираемся объединиться любыми путями, используя для этого любые возможности.

Или поднялась, сжав кулаки.

— Ты просто презренная вонючая крыса!

— Ну-ну, полегче, Министр, — предупредил ее Гипер. — Поберегись, Или. Твой надменный нрав всегда был худшим из твоих недостатков. — Он кивнул головой на дверь. — Моя охрана стоит вон там, в коридоре. Неужели ты хочешь уничтожить себя только ради того, чтобы упиться яростью?

— Или, дорогая, — равнодушным голосом заметила Арта. — Он прав.

— Я прав! — Рилл подошел к автомату со стассой. Не в силах удержаться, он бросил на Арту благодарный взгляд. — К тому же я — один из последних оставшихся у тебя друзей.

— Но ты потребуешь плату.

— Конечно. — Рилл поднял руку с чашкой. — Я помог вам получить корабль большой и хорошо оснащенный — а также предоставил надежное убежище. Все, что я требую взамен, это только информировать о тех событиях, которые могут сыграть мне на руку.

— Воюешь сразу на два фронта? — Или подняла бровь, чувствуя к себе отвращение за то, что тон ее уступчиво смягчился.

— Совершенно верно. Я знаю тебя, Или. Но пойми, прошлого не вернуть. Я не спрашиваю о твоих планах, я не хочу о них знать. Но позволь дать тебе один совет, — Рилл оставался невозмутимым, глядя прямо в ее глаза, в которых постепенно угасал гнев. — Думай головой. Прислушивайся к Арте. Ты достаточно сообразительна, чтобы идти в ногу со временем, так приспосабливайся к нему, чтобы любые изменения работали на тебя.

— Прямо-таки слова пророка!

Рилл рассмеялся.

— Если бы! Нет, я поступаю так только ради собственной выгоды, ради того, чтобы удержать власть. Все очень просто: в данный момент пришлось слегка пригнуть голову перед ветром Галактики. — Взгляд его был трезво-спокоен. — Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Но уверяю тебя, если ты не потеряешь голову и будешь действовать разумно, то и ты повернешься лицом к толпе. Людям всегда нужны лидеры.

— Я думала, ты передаешь руководство Седди.

— Пустая риторика, — ответил Рилл. — Сейчас горячее время. Самое подходящее, бурное, пьянящее время, чтобы разжечь энтузиазм народа. Я сумею благополучно пережить этот трудный период… И вновь появлюсь на сцене как раз в тот момент, когда народу захочется свалить с себя всю эту нудную мудреную работу по управлению делами планеты.

Или скрестила руки на груди.

— Значит, вот какова твоя конечная цель?

— Разумеется. Нужно только знать, кому, когда и чем следует заткнуть глотку. Запомни мои слова, Или. В конце концов все встанет

на свои места. Все будет так, как прежде. И я, сидя в этом же кресле, буду править Тергузом. Похотливая улыбка расплылась по лицу Рилла. — Ты можешь прилетать ко мне, когда тебе вздумается. Только не забывай, кто твои настоящие друзья.

Или сделала глубокий вдох и медленно покачала головой.

— Я не представляю, как ты собираешься исполнить свой план, но если он лопнет, то помочь тебе смогут только Гноящиеся Боги.

— Почему же он должен лопнуть!

Или показала на монитор.

— Дикая свора может ополчиться и против тебя. Так что советую держать открытой заднюю дверь, а корабль в полной готовности к взлету.

— Я просчитал это все гораздо раньше. Или. — Директор Внутренней Безопасности обошел вокруг стола.

— После того, что я видела, я предпочитаю спать где угодно, даже на ящике с плутонием, но только не здесь.

— А что там с яхтой Командира Крыла?

— Она твоя. Считай, что это — мой первый взнос. — Смерив Гипера дерзким взглядом. Или облизала губы. — Разумеется, если не хочешь, чтобы я расплатилась по-другому.

С лукавым видом Рилл посмотрел на Арту, которая походила сейчас на хищную тигрицу с золотыми глазами.

— Может быть, займемся этим втроем?

Арта послала Гиперу воздушный поцелуи и заворковала мелодичным голосом.

— Я бы хотела, чтобы вы прежде кое над чем поразмыслили. Я убила всех мужчин, с которыми когда-либо занималась сексом. Самое большое удовольствие я получаю, когда отправляю мужика на тот свет в восторженные минуты блаженства после эякуляции. В этот момент они полностью расслабляются, и смерть приходит совершенно неожиданно. Ну совсем как сюрприз. — Она встала и, потянувшись, выставила напоказ свои полные груди, словно издеваясь над ним. — Из политических соображений я могу отложить свою казнь, но ненадолго. А потом жертвы понимают… и смотрят такими глазами… осознавая, какой властью я обладаю.

Арта вплотную приблизилась к Риллу и, застенчиво улыбаясь, спросила.

— Вам все еще хочется попробовать?

На щеке Гипера Рилла судорожно задергался нерв, внезапно возникшее отвращение смешивалось в нем со страстным желанием.

Арта посмотрела на Или.

— Мне вернуться через пару часов?

Выйдя из-за стола, Или задумчиво-внимательно разглядывала Рилла.

— Встретимся на корабле. Я думаю, ночевать мы будем там. Популистские склонности Гипера меня очень нервируют.

Арта прильнула к Риллу. В ее янтарных глазах замерцали отблески света, когда обнаженной рукой она обняла Директора за шею, притягивая еще ближе. Бедра волнообразно заколыхались, когда губы приникли к нему в томном поцелуе. Но как только Рилл начал отвечать на ее ласки, Арта резко оттолкнула его.

— Я буду на корабле. Приятно было познакомиться.

Или положила руку на плечо Гипера, пытаясь отрезвить его, в то время как Арта Фера удалялась к двери, вызывающе-сексуально покачивая бедрами.