Отзвуки эха

Матесон Ричард

– Послушай, Энн. Думаю, ты знаешь, по крайней мере, я надеюсь, что ты знаешь, как мне это все неприятно. Я не урод и не чудовище, Энн, поверь мне, я все тот же нормальный человек, за которого ты когда-то вышла замуж. Я не хочу пугать тебя. И не хочу, чтобы со мной происходили все эти вещи. Но я ничего не могу сделать. Неужели ты не понимаешь? Неужели ты думаешь, что я делаю все это нарочно? Разве я умышленно пытаюсь огорчить тебя? То, что случилось, – не моих рук дело. Я – такая же жертва, как и ты. Я понятия не имею, что все это означает и почему происходит именно

со мной. Но это все же происходит! Необходимо смотреть правде в глаза. Во мне что-то появилось и не намерено меня покидать. Я уверен. Пойми, теперь это часть меня. Что я еще могу сказать? Пожалуйста, прими это, смирись, не надо с этим бороться, все равно бесполезно. Поверь, Энн, все не так страшно. Нужно только поверить, что в этом нет ничего неестественного и неправильного.

Похоже, моя пылкая, взволнованная речь произвела впечатление. Мне показалось, что теперь она смотрит на меня с сочувствием, даже с пониманием. Только это быстро прошло.

– А что будет с нами? – спросила она. – Все будет по-прежнему? А разве может все идти как раньше, если ты стал таким? И теперь каждый день – новое испытание? Что, если... Том, что, если ты начнешь видеть мое будущее, наше... Я буду знать об этом, ты все равно не сумеешь скрыть. И жизнь станет невыносимой. Я не смогу жить, каждый день ожидая нового несчастья.

– Милая, то, что должно случиться, произойдет в любом случае. Я же не являюсь причиной событий, не вызываю их. Тебя это тревожит? Как я могу на них влиять? Я просто знаю, что они произойдут, но они происходят не по моей воле. Понимаешь?

Энн прикусила губу и задумалась.

– Ты, наверное, прав, но... – Она вздохнула и жалобно взглянула на меня: – Ты сейчас тоже читаешь мои мысли?

– Энн, я... – Несколько секунд я не мог произнести ни слова. – Ради всего святого, неужели ты считаешь меня... колдуном?! Конечно, я не читаю твои мысли, кстати, скорее всего, и не смогу, даже если захочу. Я же сказал тебе: все изменилось. Раньше обрывки чужих мыслей вторгались в мой мозг помимо воли. Теперь мне необходимо сконцентрироваться. Не знаю, что ты вообразила, только никакой фантастики здесь нет. Не знаю, что еще сказать.

– Я тоже не знаю... Боюсь, я не готова жить так каждый день.

– Милая, так не будет каждый день. Вряд ли Элизабет будет каждый день стрелять в своего мужа или твоя мать... – Тут я вовремя прикусил язык.

– А как же с этой женщиной? – спросила она. – Элен Дрисколл, если это действительно она.

– С этим действительно необходимо разобраться, – признал я.

– Ты... сделаешь это?

– Попытаюсь.

Энн надолго замолчала. Я совсем было решил, что разговор окончен, и встал, чтобы идти спать, но она снова заговорила.

– Если я попробую... – начала она.

Я сразу снова сел и со страхом взглянул на нее.

– Если я попробую с этим смириться... обещаешь ли ты, Том, рассказывать мне все, абсолютно все, даже если это будет касаться нас обоих?

– Раз ты настаиваешь, конечно, я это сделаю.

Я подошел к Энн, взял ее за руку и заглянул в глаза.

– Я просто хочу, чтобы ты была рядом.

Ты мне очень нужна. Я люблю тебя.

Она попыталась улыбнуться.

– Я написал своей тете. Надеюсь, скоро придет ответ. Тогда мы узнаем, нет ли тут наследственности. А если окажется, что у меня в родне уже были медиумы или ясновидящие, тебе станет легче?

Энн еще какое-то время колебалась, потом с силой сжала мне руку.

– Не знаю, Том. Одно могу сказать: я попробую. Скорее всего, я буду продолжать до смерти бояться, но я попытаюсь справиться.

Мы еще немного посидели молча, думая каждый о своем.

– Он умрет, Том? – снова спросила Энн.

– Не знаю, дорогая. Правда, ощущение смерти, которое меня посетило, было связано с Элизабет, а не с Фрэнком. Но... все может быть.

Энн прикусила губу и снова задумалась. Потом, глядя куда-то в сторону, тихо спросила:

– А обо мне ты что-нибудь знаешь?

– Дорогая, я ничего не знаю ни о тебе, ни о нас... – тут я запнулся, сообразив, что говорю неправду, – ну, разве что...

– Ты о чем? – испуганно вздрогнула она.

– Не знаю, захочешь ли ты это знать, но... не слишком ли тебя огорчит, если я скажу, что у нас родится девочка?

Сначала мне показалось, что Энн вообще лишилась дара речи. Но потом выражение ее лица начало на глазах меняться. Она уже смотрела ласково, почти нежно.

– Правда? – шепнула она.

– Думаю, да. Надеюсь, я не испортил тебе настроение?

По-моему, она меня уже не слышала. Она смотрела в будущее.

– Девочка, – пробормотала она, – крошечная девочка.

* * *

Вернувшись на следующий день с работы, я опять увидел Элси на лужайке перед домом. Она поливала траву, но, увидев меня, оставила свое занятие и подошла поближе. Видимо, ей очень хотелось поговорить.

– Какой кошмар, правда?

С этим трудно было не согласиться.

– Да, действительно ужасно, – ответил я.

– Мы все просто потрясены, – сообщила Элси, – непонятно, зачем она это сделала? Я была уверена, что они очень счастливы вместе.

Не нужно было обладать ни телепатическими способностями, ни даже излишне развитым воображением, чтобы понять: ей не дает покоя обычное женское любопытство.

– Не знаю, Элси, – кратко ответил я и пошел к крыльцу.

– Все это так ужасно, – уже мне в спину проговорила она, – особенно насчет ребенка.

Я невольно замедлил шаг и совсем было решил выяснить, что еще произошло, но передумал и поспешил домой. Энн в кухне чистила картошку.

– Ребенок? – спросил я с порога.

Она грустно кивнула:

– Да, это случилось утром. Видимо, сказался шок. У нее был выкидыш.

– Ох! – Мне стало нехорошо. Ощущение смерти все же оказалось верным. Оно на самом деле касалось Элизабет. Только действительность была намного ужаснее моих предположений. – Бедная женщина, – вздохнул я.

– Да, теперь она потеряла все.

– Значит, Фрэнк не умрет. – Я скорее констатировал факт, чем задал вопрос.

Энн покачала головой, и ее губы сжались в тоненькую ниточку.