Озеро нашей любви

Майклс Ли

Пожалуй, стоит сегодня чуть задержаться и поработать, пока в голове не сложится четкий план действий. Только после этого можно будет отправиться в Дом для гостей и переодеться, перед тем как проследовать далее – к Полу Уинтергрину. А может, все же сначала позвонить Невилу Моргану…

Но Пол Уинтергрин сам материализовался из темноты помещения хранилища, прежде чем Алекс сумела прийти к чему-либо определенному. Ей показалось, что Пол немного удивлен ее нарядом, но он не стал его комментировать.

– Привет, – начал Пол почти задушевно. –

Как идут наши дела? Я подумал, что вы уже успели проголодаться и не прочь выпить горячего кофе. А так как вы пропадаете здесь, то я принес сюда.

Алекс отодвинула коробку с документами. Не было особого смысла продолжать работать, учитывая, что ее работодатель сам предложил сделать перерыв. Не слишком беспокоило ее и то, что Пол вынуждает ее зря тратить рабочее время, поскольку он его и оплачивал. А Пол тем временем подал ей кружку.

– Похоже, у нас наблюдается скромный прогресс.

Алекс оглянулась на два ряда коробок на ее рабочем столе. По одну сторону тянулся длинный ряд тех, которые еще необходимо было вскрыть. Они стояли в том же порядке, как их оставил помощник, присланный Полом еще в начале ее работы. По другую сторону выстроился весьма скромный рядок коробок с письмами и документами, уже просмотренными.

– Я по-прежнему считаю, что два или три секретаря были бы весьма вам кстати, – подал голос Пол.

Алекс отхлебнула горячего кофе и поставила кружку на стол.

– Секретарь вполне может пропустить что-нибудь важное… – Алекс запнулась. А что, собственно, случится, если она не посоветуется предварительно с Невилом Морганом? Разве она уже не решила проинформировать Пола о найденном в письме старого Джефри упоминании о Ралфе? – Например, то, что я обнаружила сегодня днем.

С этими словами Алекс осторожно подняла тонкий, как луковичная шелуха, листок и передала его Полу. Тот прочитал его и в недоумении сдвинул брови.

– Я пока не понимаю, в чем тут смысл.

Алекс объяснила возможность двоякого толкования слов Джефри Уинтергрина.

– А может быть и еще какая-то интерпретация, о которой я пока не догадываюсь.

Пол пожал плечами.

– Я не вижу, чтобы это могло послужить поводом оспорить завещание. Оно настолько четкое и ясное, а тут одни намеки…

– Суть дела в том, что остается место для различного подхода или разброса во мнениях по поводу намерений вашего покойного дядюшки в отношении Ралфа. А для Ралфа этого будет вполне достаточно, чтобы потребовать свою долю. Он даже может выиграть дело.

– Основываясь вот на этом, – Пол брезгливо ткнул пальцем в листок. – На единственной фразе в старом письме, адресованном кому-то, кого Ралф никогда и не видел. Да и откуда Ралфу знать об этом письме?

– А вот тут и зарыта собака, Пол. Вы не можете утверждать, что Ралф ничего об этом не знает.

– Но послушайте, я никогда не слышал об этом адресате старого Джефри. Так откуда же Ралф может о нем знать?

– Все, что я сумела найти, следует

рассматривать лишь как сигнал тревоги, я это признаю. Ссылка действительно не совсем убедительна. Но…

– Это самое разумное, что я услышал за сегодняшний день, – прервал ее Пол.

Но Алекс проигнорировала его попытку пошутить.

– Основываясь на этом письме или чем-либо подобном, хороший адвокат может потребовать доступа к архиву покойного Джефри.

Алекс подметила взгляд Пола, каким тот окинул ряды коробок с документами.

– И просмотреть все коробки, – добавила она. – Он может проделать то же, что сделала я.

– И получить тот же результат, что и вы, – ничего не найти.

– Пол, вы полагаете, что лучше оставаться на этой позиции? Действительно, пока мне удалось отыскать всего один, к тому же довольно сомнительный пункт, но ведь могут найтись и другие! А с их помощью Ралф сумеет оспорить завещание.

Опустив голову, Пол мерил шагами хранилище.

Наконец он, видимо, принял какое-то решение, поскольку подошел к свету и заявил:

– Ралф утверждает, что у него есть свидетельство в его пользу. Но то, как он его описывает, заставляет предположить, что это единый цельный документ или заявление, но никак не коллекция разрозненных цитат из разных писем, как на этом сейчас настаиваете вы.

– Пол, вполне возможно, что это и так. Ралф может совсем не предполагать о существовании данного конкретного письма.

– Вы уже переговорили со слугами покойного Джефри?

– Не со всеми. Те, с кем мне удалось переговорить, похоже, ничего не знают. Пол, я не знаю, что за свидетельство есть у Ралфа, но я абсолютно убеждена в том, что оно существует на самом деле.

– А вы вдруг перекинулись на сторону Ралфа!

– Я никогда не позволю, чтобы мое личное отношение к клиенту сказалось на моем суждении о деле, – категорически отрезала Алекс. – Запомните, я не становлюсь ни на чью сторону. Я просто излагаю вам факты такими, как я их вижу.

– Так что же вы предлагаете?

Алекс прикусила губу, затем набрала в грудь побольше воздуха.

– Я полагаю, что вам следует быть готовым заключить полюбовное соглашение.

Голос Пола мгновенно перестал быть бархатным, почти интимным. Он не верил своим ушам.

– Вот так просто позвонить Ралфу и сказать, что я отдаю ему те деньги, которые старый Джефри без каких-либо оговорок оставил мне?

– Это не совсем то, что я имела в виду. Если прямо сейчас предложить ему сделку, то это может лишь вызвать дополнительные осложнения. Такой ход может заставить Ралфа уверовать в то, что мы действительно нашли что-то очень важное, что свидетельствует о том, что он может претендовать, скажем, уже на все имение. В таком случае Ралф едва ли согласится на то, чтобы получить свою долю. Но если он все-таки представит документы в суд, что ж… думаю, тогда нам следует предложить ему переговоры вместо открытой борьбы.