Озмалетное путешествие в Стране Оз
Шрифт:
— Просто смотреть больно, так блестит, — тихонько добавила Джеллия, жалея, что не захватила с собой тёмные очки.
— Это потому что земля нашей Аэрландии — не что иное, как затвердевший воздух, — улыбнулся Пых, постукивая по одному из сияющих хрустальных шестов, на которых держался шатёр. — А я, Пых, — её великий и могущественный владыка, повелитель колючек-летучек, живущих в воздушном слое под нами, и жужжалок-визжалок, населяющих слой над нами, а также обитателей всех прочих сфер и полусфер этой части воздушного океана. Я — Пых Аэрландский. Сообрази это, малышка, и будь счастлива и горда, что я избрал тебя в свои вице-королевы.
— Но Джеллия не может остаться здесь! — воскликнул Зеленобородый
— Тихо, тихо, дружочек, не волнуйся так! Вот и наш Баллончик бежит с подносом, сейчас выпьем по стаканчику жидкого воздуха.
Когда Пых наклонился вперёд, чтобы сказать несколько слов маленькому пажу с торчащими во все стороны наэлектризованными волосами, Джеллия повернулась к Нику и Солдату и резко покачала головой. Ей показалось, что они готовы немедленно хватать её в охапку и бежать.
— Не сейчас! — Эти слова она произнесла совершенно бесшумно, но друзья её поняли и, озадаченно нахмурившись, снова опустились на свои воздушные подушки, мрачно принимая блестящие бокалы аэрада у легконогого прислужника. Кроме аэрада Баллончик разносил тарелочки с воздушным пудингом. На вид этот пудинг был очень красив, словно розовое облачко на тарелке, и у Джеллии потекли слюнки.
— Вы скоро убедитесь, что наша еда, хоть и лёгкая, очень питательна, — сообщил король Пых. — У нас ведь атмосфера разрежённая, а это очень бодрит. В основном-то мы питаемся солнечным и звёздным светом. А теперь, друзья, предлагаю тост за Джеллию, нашу новую вице-королеву!
Ник и Накраул неохотно поднялись на ноги. Слова короля казались им полной бессмыслицей. Пых поднял бокал и залпом проглотил аэрад. Солдат угрюмо выпил свой. Ник, который вообще никогда ничего не ел и не пил, поставил свой кубок на маленький табурет и печально посмотрел на Джеллию. Железный Дровосек боялся, что девочка склоняется к тому, чтобы принять предложение Пыха. Джеллия догадалась, о чем Ник думает, но у неё не было возможности объяснить ему, что она просто пытается выиграть время, надеясь, что им представится случай убежать. Она с трудом улыбнулась Нику и проглотила свой аэрад.
Внезапно Джеллия почувствовала, что поднимается в воздух. Она раскрыла рот, но не успела произнести ни слова, как её макушка уже плотно прижалась к верху шатра. У неё закружилась голова, и она поплыла в воздухе, как отвязавшийся воздушный шарик.
— Хо-хо! — проревел Пых. — Наш аэрад бросился тебе в голову, девчурка. Подожди, сейчас я стащу тебя вниз.
Он стукнул в пол своей крылатой тростью, которую все время держал, не выпуская, в правой руке. Трость мгновенно затрепыхала крыльями и подняла своего хозяина под самый купол шатра, к Джеллии. Король схватил девочку за руку и вместе с ней опустился на трон.
— Вот так, — усмехнулся он и протянул Джеллии тяжёлый стеклянный шар. — Держи! Это тебе балласт, чтобы снова не взлететь.
Размышляя о том, что было бы неплохо обзавестись такой крылатой тростью, Джеллия взяла стеклянный шар. У неё ещё кружилась голова от неожиданного полёта, и она, боясь повторения, не рискнула отведать воздушного пудинга, тарелку с которым Баллончик поставил для неё на подлокотник трона.
Зеленобородый Солдат благодаря своей тяжёлой амуниции и сапогам не поднялся под купол, как Джеллия, но и не усидел на воздушной подушке, а завис в воздухе над самой головой Ника. Вид у него был несчастный и настроение соответствующее.
— Не волнуйся, —
Он шлёпнул по верхушке крылатой трости, и та сложила крылья.
— Скажи-ка, друг, — сказал король, обращаясь к Нику Рубаке, который с тревогой посматривал то на Солдата, то на Джеллию, — вы откуда же, собственно, к нам явились, снизу или сверху?
— Сложным путём, — ответил Железный Дровосек, думая о своём. — Мы поднялись в воздух в Изумрудном городе, это самый центр страны Оз, и летели сперва кверху, потом зигами и загами, потом опять кверху, а потом вниз.
— Вон оно как! Оз, говоришь? — Два черных облачка проплыли по прозрачному Пыхову лбу. — Я припоминаю, ты уже произносил это слово. Да, я припоминаю...
Голос короля делался всё неприятнее, туч на лбу появлялось все больше, и Джеллия поняла, что пора снова лезть в волшебный баул. Если ей не удастся раздобыть следующую порцию веселящего газа, может случиться что угодно. Она схватилась за баул и стала теребить ручку.
Углом третьего луча своего левого звездообразного глаза Пых заметил, что она делает.
— Не вертись, дорогая, — строго сказал он. — Не подобает нашей новой аэрландской вице-королеве вертеться и лезть в сумочку во время трапезы. Дай-ка её мне...
Он выхватил у девочки баул и небрежно забросил его под трон.
У Джеллии упало сердце. Ей оставалось только надеяться, что Ник не заговорит снова о присоединении Аэрландии к державе Озмы. Но Железный Дровосек, которого всколыхнуло воспоминание о своей замечательной стране, как раз к этому и вёл.
— На сто одну тысячу восемьсот шестьдесят семь футов ниже вашего слоя, — начал он, набрав в грудь побольше воздуха, — лежит великая и несравненная страна Оз. По форме она продолговатая и делится на четыре треугольных королевства. Северное — пурпурное Овражье — управляется королём Джо. Западное — синяя страна жевунов, и царит в ней его величество король Чириобед. Восточное — жёлтая страна мигунов. В ней царствует император, и это, извините за нескромность, я. А на юге расположена красная земля кводлингов, где правит Глинда, Добрая волшебница. Но все мы вместе взятые — подданные великой королевы Озмы, юной феи и нашей доброй повелительницы. Её столица, Изумрудный город, находится в самом центре страны Оз. Это самый прекрасный город в мире! Страна Оз окружена Погибельной пустыней, защищающей её от вражеских нашествий. У Озмы столько сокровищ и драгоценностей, сколько ты, без сомнения, не видел за всю свою воздушную жизнь.
— Хм! — свирепо промычал Пых, и черные штормовые тучи собрались у него на лбу. Но Ник, ничего не замечая, торжественно продолжал:
— У Озмы не только больше драгоценностей, чем у любого другого монарха. У неё во дворце имеются волшебные вещи, которые делают её самой могущественной из правителей. На стене у неё висит волшебная картинка, на которой она в любую минуту может увидеть, что делают её друзья и враги в это самое время. Имеется у неё в сундуке и волшебный веер, который может развеять любую вражескую армию, и много ещё других волшебных предметов, которые мне некогда описывать. В число её советников входит знаменитый Волшебник страны Оз, который все своё время посвящает изучению волшебных наук и разным изобретениям. Одно из его последних достижений — озмолёт, на котором мы и совершили своё опаснейшее путешествие. И теперь, когда вы немного узнали об Озме и её чудесной стране, я уверен, что вы почтёте за счастье присоединиться к нашей державе и провозгласить Озму верховной правительницей Аэрландии.