П'яте Правило Чарівника, або Дух Вогню
Шрифт:
Аннетта похнюпила голову. Карина відсалютувала, не знаючи, як реагувати на стягнення. Беата розлютилася б на всякого в своєму відділенні, хто без наказу спробував би дзвонити в Доміні Діртх, але в глибині душі вона раділа, що проштрафилися хакенки, а не андерки.
На горизонті вершник розмахував білим прапором, прив'язаним до палиці або списа. Беата не знала, на яку відстань вражає ворогів Доміні Діртх. Може, якби Карина з Аннетт вдарили у дзвін, ті люди і не загинули б, але після події з Тернером Беата сподівалася, що ніколи більше не побачить
Беата дивилася, як дивне військо чекає на місці, а кілька вершників направляються до блокпоста. Такі правила, як пояснили Беаті і солдатам довіреного їй відділення. Люди повинні розмахувати якимсь прапором, а якщо їх багато, то лише декільком з них дозволяється наблизитися до блокпоста, пояснити, з якою справою вони прибули, і попросити дозволу на проїзд. Ніякого ризику в тому, щоб дозволити під'їхати парі-трійці людей, не було, Доміні Діртх міг вбити ворога, навіть якщо він був усього лише в кроці від дзвону. Не важливо, наскільки близько під'їдуть чужинці. Та й скільки їх, якщо вже на те пішло.
Четверо чужинців, двоє піших і двоє верхових, наближалися, залишивши всіх решту позаду. Беата розгледіла, що це двоє чоловіків і дві жінки. Чоловік з жінкою верхи і чоловік з жінкою пішки.
На вершниці було щось таке…
Коли до Беати дійшло, хто ця жінка, у неї мало серце не вистрибнуло.
— Бачите? — Накинулася вона на Карину з Аннетт. — Розумієте, що могло статися, вдар ви в цю штуку? Ви тільки уявіть собі, що б тоді було!
Обидві дівчини в повній розгубленості дивилися на під'їжджаючих. У Беати коліна затремтіли при одній тільки думці про те, що ледве не сталося.
— Покладіть цю штуку на місце! — Гаркнула вона, потрясаючи кулаком. — І не смійте навіть наближатися до Доміні Діртх! Ясно вам?!
Карина з Аннетт відсалютували. Розвернувшись, Беата побігла вниз, перестрибуючи через дві сходинки. Вона і помислити не могла, що з нею трапиться таке.
Що вона зустрінеться з самою Матір'ю-сповідницею!
Жінка в довгому білому платті гордо сиділа в сідлі. Поруч з нею їхав чоловік. Ще одна жінка йшла пішки. Вона була вагітна. Зліва від Матері-сповідниці крокував чоловік у вільній одежі незрозумілого крою. При ньому був меч, але в піхвах.
Вершник, що їхав справа від Матері-сповідниці, був якимсь особливим. Беата ніколи ще таких не бачила. Весь у чорному, а за спиною розвівався золотий плащ. — Чи не той це чоловік, за якого збиралася заміж Мати-сповідниця? Лорд Рал? Вже виглядає-то він точно як справжній лорд. У Беати перехопило подих.
— Спускайтеся сюди! — Гаркнула Беата Аннетті з Кариною.
Дівчата збігли вниз, і Беата поставила їх в стрій. Капрал Марія Фовелем, Естелла Руффіні і Еммелін стояли праворуч від Беати. Парочка з платформи приєдналася до трьох андерців зліва — Норріса, Карла і Брайса. Вишикувавшись у лінійку, вони не зводили очей з під'їзджаючих чужоземців.
Коли Мати-сповідниця наблизилася, все відділення разом з Беатою, не чекаючи наказу,
Беата раділа, що стоїть, опустивши голову, — вона до смерті боялася зустрітися поглядом з Матір'ю-сповідницею. І страх був куди сильніший цікавості.
Все життя вона чула розповіді про могутність Матері-сповідниці, про вплив її магії, про те, що одним поглядом вона здатна перетворити того, хто не припаде їй до вподоби, в камінь, або створити ще що-небудь жахливе.
Важко дихаючи, Беата ловила ротом повітря. Хто вона така? Жалюгідне хакенське дівчисько. Як може вона стати перед Матір'ю-сповідницею?
— Встаньте, діти мої, — пролунав голос. І цей голос — ласкавий, чистий і беззастережно добрий — заспокоїв страхи Беати. Вона ніколи не думала, що у Матері-сповідниці може виявитися такий… такий жіночний голос. Швидше її голос мав бути подібний до гласу духу, здатного віщати з вищого світу.
Беата разом з усім відділенням піднялася з колін, але голову не піднімала, як і раніше побоюючись дивитися на Матір-сповідницю. Беаті ніхто не говорив, як треба себе вести в таких випадках, адже нікому і в голову не прийшло, що таке може статися з нею, звичайною хакенською дівчиною. Але ось вона, Мати-сповідниця, перед нею, наяву.
— Хто тут головний? — Запитала так само ласкаво Мати-сповідниця, але не розрізнити владні нотки було просто неможливо. Ну що ж, у всякому разі — вона явно не збирається обрушувати блискавку комусь на голову. Беата не піднімаючи очей, зробила крок вперед.
— Я, Мати-сповідниця.
— І ти?..
Серце Беати як і раніше шалено калатало, і вона не змогла змусити себе угамувати тремтіння.
— Ваша покірна слуга, Мати-сповідниця. Сержант Беата.
Беата вся стиснулася, коли ласкаві пальці підняли її підборіддя. А потім вона подивилася прямо в зелені очі Матері-сповідниці. Це було все одно що дивитися на високого, красивого, усміхненого доброго духа.
Добрий дух чи ні, але Беата застигла, охоплена жахом.
— Рада з тобою познайомитися, сержант Беата. Це Дю Шайю, друг, — вказала вона. — І Джіан, теж друг. — Мати-сповідниця поклала руку на плече стоячого поряд з нею високого чоловіка. — А це — Магістр Рал, — представила вона, широко посміхаючись. — Мій чоловік.
Беата нарешті перевела погляд на Магістра Рала. Він теж люб'язно посміхався. Ніколи настільки знатні персони не посміхалися Беаті такою ось посмішкою. І все це відбувається зараз з нею тому, що вона вступила в армію Андера і стала нарешті хакенкою, що робить зараз добру справу всупереч своїй мерзенній хакенській сутності.