П

Миконов Илья Геннадьевич

Саша сидел в воде.

– Тебе пора уйти, малыш.

Со стороны не презентабелен наш разговор:

Меня способен видеть только ты.

Подумают – больной…

Мальчик кивнул, не отвечая. Вяло поднялся, покачнулся, устоял. Мокрые кроссовки неприятно хлюпали. С вопросом взглянул на Сирену, однако передумал, отвернулся. Он получил, что хотел. Морская дева привлекла его внимание ударом хвоста по воде, приподнялась на вытянутых,

дрожащих руках.

– Я дам тебе совет простой:

Плыви против течения реки.

И сбудутся твои мечты.

Река – это судьба и жизнь.

Ты вправе сам дорогу выбирать,

Мне же приходится приливов ждать.

В её словах было что-то заумное и философское, какая-то тайна. Такими фразами любили говорить взрослые. Саша всегда воспринимал их предложения буквально, не задумываясь о глубине.

Сирена опустилась на локти, щёлкнула пальцами. Следующая волна была настолько большая, что мальчику пришлось отбежать назад. Она подхватила морскую деву, как невесомую крупицу.

– Просыпайся!

Данька вскочил, ударился головой об раскрытый пляжный зонт, тем самым выбив его из камней. Удивлённо взглянул на Сашу:

– У тебя все джинсы промокли!

– Прилив начался, я под волну попал.

Саша прикрыл глаза, а когда открыл, желание уже исполнилось. Его одежда была сухой.

– Я видел, как ты высматриваешь русалок у берега, решил прилечь и уснул случайно, – смущённо пробормотал Данька. – Узнал что-нибудь?

– Да, – Саша снял с шеи второй амулет, тот, что дала ему Изгнанница. – Я узнал, что ты ничего не поймёшь, пока не оденешь его.

– Я не собираюсь, – мальчик отошёл. – Нет, Саш, эту вещь сделала Изгнанница.

– Ты доверяешь больше мне или Старику?

– Смотрителю, – прямо ответил Данька. – Не злись! Стой! Да не уходи, кому говорю! Раз ты веришь в то, что этот амулет влияет на человека, то проведём эксперимент: ты его снимешь и просто походишь. Без разницы – где, можешь даже на аттракционах покататься. Если ничего не изменится, то ты при мне выкинешь эти амулеты в реку и забудешь об Изгнаннице. Ладно? Но если произойдёт что-то страшное, серьёзное или мелкое, но безумно подозрительное – скажи мне, я без вопросов одену этот амулет. Обещаю.

***

Желание Саши покататься на Больших качелях, на творение Даньки, было отвергнуто самим создателем аттракциона под предлогом не тратить зря время и побыстрее провести эксперимент. Было решено сходить к механизму, по словам приятеля, отправляющего детей в двухмерные измерения на подобии старых компьютерных игр. Огромным плюсом развлечения было то, что в нём обязаны участвовать два человека – не больше, не меньше.

Механизм – как прозвали его дети – находился в самом неподходящем для его внешнего вида месте – в парке Спокойного квартала. Многочисленные ажурные мосты, паутиной соединяющие островки на озере, лабиринты из плодоносящих кустов крыжовника и вызывающих у Саши неприятные

воспоминания «весенних» яблонь вели к неказистой, грязной, угловатой, в общем-то, наиужаснейший махине, мусору.

Громадные мониторы, перетянутые через груды железа, провода и пластиковые капсулы размером с человека ежесекундно вспыхивали синим огнём. Между них с треском носилось чудище, выглядевшее как электричество. Лично так себе и представлял Саша электричество – ослепительно синие молнии.

– Оно не опасно?

– Нет, – заверил Данька. – Я же говорил, что чудища появляются у некоторых аттракционов, к примеру, как мой дракончик. Они просто наблюдают за порядком и обеспечивают безопасность.

– Верю. Но пока мы туда не пойдём, Дань. Надо удостовериться в чистоте эксперимента, что нам никто не помешает. Надо спрятать амулеты.

Саша отвёл приятеля к краю тропы и рукой пощупал кусты крыжовника. Как и ожидалось, они были без шипов. Мальчик махнул Даньке и шагнул сквозь кустарниковую преграду. Приторно сладкий аромат яблонь вызывал головную боль.

– Ты не чувствуешь? Фух… – Саша кашлянул. – Ужас! Ты не чувствуешь?!

Данька пожал плечами и тут же отвлёкся на ягоды крыжовника, запихнул пару в рот. Саша не заметил, но один из амулетов на его шее треснул…

Они спрятали амулеты у крупной яблони, засыпав их землёй и белоснежными лепестками. Найти это место в следующий раз не составит труда: каждый островок на озере Спокойного квартала симметрично обрамлён растительной преградой, по четырём сторонам которой растут огромные яблони, словно тысячелетние дубы – просто взгляни наверх и ты увидишь массивные кроны.

– Приветствую вас, избранные! – голос Электричества медленный и бесчувственный, как будто каждая буква произносится отдельно. – Желаете битву, стрельбу, гонки иль сражения? Крутите рулетку! Заходите в капсулы, если больше никто не присоединится.

– Ящерка!

Данька машинально втянул голову в плечи.

– И тебе привет, новенький, – сказал Фид, более крупный близнец. – Кид, я же тебе говорил, что Ящерка к Механизму сбежит. Он всегда сюда сбегает, новенький, искренне веря, что мы его потеряли. Но нам просто лень идти.

– Живот к полу тянет? – грубо отозвался Саша.

Фид покраснел, его брат побледнел.

– Нет, не тянет, – ответил Фид, невольно подтянув ремни комбинезона. – Зато тебя, вижу, язык твой ещё как тянет. Советую вести себя как Ящерка: тихо и помалкивать.

– Так, как ведут себя все остальные дети, которые терпят ваши выходки?

Фид кивнул:

– А тебе это вообще необходимо, после того, что случилось у Высоких качелей. Если мы с братом донесём о тебе смотрителю, просто выдумаем какую-нибудь глупость, то тебя выгонят из Предела к Изгнаннице.

– А она заразна, – поддакнул Кид. – Тебе ведь рассказывал Ящерка?

– Ябедничать я тоже умею, – фыркнул Саша. – Могу и солгать.

– Но поверят-то нам.

– Они не издеваются над нами, Саш, просто шутят, – тихо сказал Данька. – И чувство юмора у них странное… Раз мы им мешаем, то пошли в другое место. Здесь так много аттракционов, что нет разницы, где развлекаться.