Падальщик
Шрифт:
В голове будто разорвалась ракета.
Глаза непроизвольно закрылись, и прежде чем столкнуться лицом к лицу с асфальтом, я оказалась в полной темноте. Но ненадолго.
– Ты проверила, она не из них? – чей-то незнакомый голос, словно стрела, пронзил мой мозг.
– Нет… – растерянно отвечал второй. – Извини, я не думала, что ударю.
– Главное, что не убила…
«Меня пытались у-убить?» – я не могла поверить тому, что только что услышала.
– Что теперь делать?
– Подождем Гила, он скоро должен прийти. Зачем ты вообще ее туда бросила, если проверяла? – кто-то из них похлопал по крышке, вероятно,
Я прикоснулась к своему лицу и поняла, почему ничего не вижу. Из-за мешка на голове. Я попыталась выпрямиться, но сразу же очень и очень болезненно столкнулась с низкими стенками, окружающими меня со всех четырех сторон. Руки судорожно затряслись будто от холода. Из глаз потихоньку начинали выступать слезы. Спустя мгновенье дрожь охватила все тело и стремительной волной вылилась в неконтролируемую панику. Я не знала, что со мной будет. И не знала, что теперь делать. Мозг как будто зацепился за это незнание и приступил к действию на автопилоте. Я со всей силы ударила кулаком по крышке, и из моего рта, как из рога изобилия, посыпались всевозможные угрозы, вплоть до того, что мой отец офицер полиции, и их ждет только тюремная скамья, если меня сейчас же не выпустят. Не уверена, что точно заставило моих похитителей выполнить просьбу, но буквально через секунду меня вытащили наружу. Я появилась как Джек-из-коробки и резко сорвала с головы мешок. Пытаясь привыкнуть к свету, я всматривалась в расплывающиеся по кругу лица. Запахло пылью, плесенью и размокшим картоном. А еще кровью. Моей. Нос неприятно пощипывало, и было очевидно, что поцелуй с асфальтом он не пережил. Как только зрение сфокусировалось, я поняла, что нахожусь в каком-то подвальном полупустом помещении. Передо мной стояли два человека. Смуглая девушка блондинка с косами корнроу и мутными глазами в клетчатой рубашке и светлый парень со шрамом на пол лица в бронежилете. Обоим было где-то до двадцати лет.
И зачем им вообще надо было меня похищать? Выкуп? Шантаж? Я смерила их злобным взглядом и вылезла из короба.
– М-мне правда о-очень жаль, – девушка неожиданно, похоже, не только для меня, разревелась и упала на колени. – Я не хотела… – ее потряхивало как при синдроме Туретта.
«Даже неловко как-то стало», – подумала я, остановив на ней взгляд.
Голова еще болела и немного кружилась, заставив меня опереться о проржавевшую стену. Закатив глаза, я мучительно простонала и с паузой через каждое слово раздраженно спросила:
– Назовите мне хоть одну причину, почему мне сейчас надо спокойно уйти и никому об этом не говорить?
Парень сконфуженно взглянул на меня и поднял девушку с пола. Потом он, недолго поразмыслив, выдал отнюдь не слова раскаяния и даже не извинения:
– Почему ты позвонила по тому объявлению?
– Что?
«Точно, догхантер, – сообразила я, осознав, что совершенно забыла о той вакансии. – А ее голос не похож на тот, из звонка который. Она говорит с сильным акцентом».
Я болезненно усмехнулась.
– Вы, получается, ловите тех, кто ловит собак?
Они переглянулись. Девушка собиралась что-то сказать, но парень ее опередил:
– Челси, – он схватил ее за руку, – я скажу.
– Ладно, – пробубнила она, отводя взгляд.
– Ты правильно поняла, – теперь парень обращался ко мне, – мы сотрудничаем с той женщиной, которой ты звонила. Такого больше не повториться, обещаю. Мы просто… против такого.
«Странные они. Все это странно. Какие-то уж чересчур радикальные меры. Но понимаю, и, наверное, мне
Я провела рукой по лицу и, поежившись от боли, медленно выдохнула.
– Черт с вами. Куда идти? – я окинула взглядом подвал. – Какая это улица?
– Мы проводим…
– Спасибо, но нет уж! – сурово выпалила я.
– …тогда налево, там метров через двести тропинка, по ней можно выйти на Мэттс-Хилл.
– Мэттс-Хилл! Какого…
«МЭТТС-ХИЛЛ! Окраина города?!»
– Мы можем…
– Уже сказала, что не надо, – сердито ответила я, и, присев в реверансе, добавила: – Надеюсь, больше не встретимся, – и быстро направилась к выходу.
Не успела я открыть дверь, как кто-то толкнул ее раньше меня, но только снаружи. Запах опередил входящего человека. Легкий, едва уловимый персиковый аромат с нотками мускуса. Я узнала его. Ему даже не нужно было представляться – я сделала это за него, разъяренно процедив сквозь зубы его поганое имя.
– НЕД МЕРСЕР!!!
Глава 1
Тетушка Несс заботливо поставила передо мной чашку чая и села напротив, попутно разглаживая светло-розовую скатерть на круглом столе. Я ерзала на стуле, пытаясь не смотреть ей в глаза, но при этом отчетливо ощущала, как ее пристальный взгляд сквозь линзы круглых очков изучает мое искромсанное беспощадным асфальтом лицо. На самом деле, дня три дня назад все было гораздо хуже. До сих пор вспоминаю, как охала мама. Неужели даже для бывшего врача это вопиющая ситуация? Смертельное ранение. Жестокая расправа. Она не отходила от меня ни на шаг и постоянно обмазывала какими-то до неприличия вонючими мазями.
– Мне вот интересно, случайно, может быть, – тетушка Несс растягивала слова на песенный манер, – Уна и Фелан не организовали тебе такой же рисунок в другом месте?
Я хихикнула.
– Слава богу, что отец в командировке, – ее слегка дурашливый тон успокоил меня, и я откинулась на спинку стула.
– А твоя мама знает что случилось?
– Знает, что я упала. Больше ничего. И еще что я пришла поздно, потому что заблудилась, а не отвечала на звонки, потому что телефон на беззвучном был.
– Боюсь себе представить… – она переместила руки на стол, скрестив пальцы, и слегка подалась вперед.
Тетушка Несс на самом деле вовсе не сестра и не подруга моих мамы или папы. Она моя гордость. Ненавязчивая и милая, она вызывала в моем сердце отклик взаимного искреннего доверия и умиротворения. Но главное – это ее непредвзятость. Мы с ней чем-то похожи, но только, к моему сожалению, внешне. Те же русые волосы, карие глаза, тонкие губы – она как будто моя лучшая версия из будущего или старшая сестра. Однако сходство черт не давало мне ее внутренней уверенности, которая чувствовалась на уровне кожи. Или такие ощущения испытываю только я? Впрочем, это все равно не отменяет моего желания быть такой же, как тетушка Несс в свои сорок с лишним.
– Я встретила Неда как раз после того, как меня… – я на секунду задумалась, – похитили. Наверное, это можно так назвать.
– Ты знаешь зачем? Что они хотели? – ее голос был неторопливым и ровным. В сравнении с маминым допросом – просто небо и земля.
– Точно не знаю, но, как я поняла, они что-то напутали.
– А Нед причастен?
– Нед был удивлен не меньше моего, даже слова не сказал, – я повела плечами, вспоминая его озадаченную физиономию, когда я пролетела мимо него, осыпая проклятьями. – Мне прекрасно жилось эти два года без него. А теперь ощущения, будто улей разворошили.