Падение драконов
Шрифт:
— Это обойдется капитану в два часа времени.
Криакс только пожала плечами. Фейвор хотел бы быть простым разведчиком, а не капралом. Но ему рассказали, в чем дело, а ей — нет. Он знал, насколько драгоценно сейчас время.
— Хочу кое-что попробовать.
— Как знаешь, — ответила она с восточным фатализмом, и он сразу понял, что она думает на самом деле.
— Мне нужны ты, Дауд и… Зубок. Вы лучшие лучники. Отвлеките тварей… чтобы они поползли в сторону. Как делал Калли. И капитан, когда колдовал. — Он неопределенно махнул рукой.
— Поняла, — ответила Криакс, глядя
— Я попытаюсь перейти провал. Пешком. Уа’Хэ с двумя твоими людьми отправится назад за помощью, а я пока пойду вперед. Расскажите Безголовому о ширине провала.
Криакс посмотрела вокруг.
— Хороший план. Глупый и хороший. Я с тобой.
Фейвору хотелось сказать что-нибудь смелое, но он просто улыбнулся и согласился.
Они привели свой план в исполнение, пока Фейвор не успел передумать. Дали залп из полудюжины стрел, другой, третий, и в песчаной равнине появились водовороты. Брешь начала пустеть. Многоножки уходили, как рыбы, плывущие вверх по течению. Фейвору даже показалось, что у них рыбьи хвосты.
— Три готовы, — сказала Криакс.
— Рагнар, — прошептал один вардариот, — посмотрите на это…
Фейвор посмотрел и увидел немыслимую кучу многоножек, ползущих к…
— Мы двоих убили, рядышком! — гордо сказал кто-то.
Фейвор покачал головой. Криакс уже сползала вниз, и Фейвор последовал за ней. Уа’Хэ и двое вардариотов уже сидели в седлах, кони задирали головы и прижимали уши.
Дышать становилось трудно. Стеганая куртка и без того насквозь пропиталась потом, а внизу было еще хуже, чем на равнине. И песок оказался очень, очень мягким. Слишком мягким. Как только он коснулся ногой песка…
Криакс закричала.
Она тонула в песке.
Фейвор не колебался. Он рванулся вперед, сделал шаг, другой, почувствовал, как нога опускается, бросился на песок плашмя и схватил ее за руку.
— Боже-боже-боже, — шептала она.
Он дернул, но ничего не произошло. Краем глаза он заметил движение.
— Ползут! — крикнули сверху.
Он дернул еще раз — страх придал ему сил — и закричал. Кто-то схватил его за ноги и потянул. Фейвор подавил желание закричать снова и обернулся, лицо у него было все в песке. Его тянул Дауд Рыжий. Раздалось хлюпанье, крик, и Криакс вырвалась из песка. Справа падали стрелы.
Фейвор поднялся на ноги. Дауд держал Криакс. Фейвор подхватил арбалет и побежал, не глядя ни вправо, ни влево, очень быстро и легко ступая. Кричали мужчины, кричали женщины, кто-то орал совсем рядом:
— Твою-мать-твою-мать-твою-мать…
Это был его собственный голос.
Многоножка выскочила из песка справа от него, он поднял арбалет одной рукой, выстрелил и побежал дальше, не сбавляя шага. Он смотрел только на камни впереди, на полуразрушенную стену древней дороги. Прыгнул на первый, выпрямился, перескочил на второй, третий, а потом одним длинным прыжком оказался наверху, ухватился за раскаленный, как железо, край дороги, сделал мах обеими ногами, как акробат, и на мгновение, одно короткое мгновение замер, отдыхая. Что-то зашуршало под ним, защелкало, заскользило.
В порыве ужаса он подтянулся, вскарабкался на дорогу и перекатился по ней.
Он откатился в сторону, держа арбалет в левой руке, выхватил короткий меч и поднялся на одно колено. Одним ударом снес челюсть почти под корень, а по второй заехал стальным луком арбалета.
Тварь издала странный жалобный, хныкающий звук и уползла прочь, и тут Фейвор увидел, что ее панцирь утыкан стрелами. Их было несколько сотен, и он ощутил прилив любви к товарищам. Его люди его поддерживали. С другой стороны провала стояли разведчики. Стрела просвистела рядом с головой, он пригнулся, а тварь упала.
Дэниел Фейвор сделал четыре или пять глубоких вдохов, а потом отсалютовал своим людям через брешь, и они закричали в ответ. Затем он вложил меч в ножны, на это потребовалось четыре попытки. Он подошел к провалу. Куча жрущих тварей доходила до края дороги, но зловеще молчала. Гротескный рыбий хвост конвульсивно дергался.
— Пятьдесят четыре шага, — крикнул он.
Он взвел арбалет, кинул в него болт, повернулся и побежал по дороге в сторону горы.
У ворот появился Уа’Хэ, и Габриэль открыл их. Разведчиков было трое, и Габриэль сразу понял, что дело неладно. Все трое выглядели как люди, пережившие сильную боль.
— В дороге дыра, капитан, — сказал Уа’Хэ. Это был крупный мужчина с большой головой и густыми усами, страх ему не шел. — Твари напали на нас прямо на дороге.
— Потери есть? — спросил Габриэль и крикнул: — Безголовый!
— Только одна лошадь. Выползли прямо наверх. Может, они движение видят.
Мортирмир натягивал перчатки.
— Я пойду, — сказал он. — Они же из плоти. Справлюсь.
Габриэль на мгновение задумался, оценивая расход силы, потери жизней и времени.
— Иди, — сказал он. — Безголовый?
На самом деле он очень хотел пойти сам. Задержка невероятно его мучила. Он должен был что-то делать. Появился Безголовый.
— Дэн сказал, что пропасть в пятьдесят четыре шага. Он бежал как олень, ничего храбрее я в жизни не видел.
— Что? — спросил Габриэль.
— Мы подстрелили парочку, а потом они… ну, сам знаешь. Они друг друга жрут.
— Да. — Габриэль поморщился.
— Фейвор и Криакс побежали туда. Криакс свалилась в какую-то дыру. Или в зыбучий песок, я не понял… В общем, Фейвор добежал и считал по пути. Пятьдесят четыре шага.
— Что с Криакс?
— Дауд Рыжий вытащил ее из песка. Ничего храбрее я в жизни не видел.
Уа’Хэ успокаивался, но слова пока подбирал плохо. Безголовый на мгновение задумался, потом вернулся и принялся отдавать приказы Сью, которая все еще стояла наверху.
— Мне нужны два фургона и все зеленые. И люди на мой выбор.
Пришел Длинная Лапища.
— Сэр Роберт, — кивнул ему император, — принимайте командование. В дороге есть брешь. Сообщите, когда наведете мост или обнаружите, что это невозможно. Магистр Мортирмир будет вам подчиняться. — Габриэль посмотрел на молодого мага, слегка прищурившись.