Падение драконов
Шрифт:
— Расскажите о немертвых, — попросил Габриэль. — Через час мне нужно возвращаться.
— Это даже нельзя назвать боем, господин, — сказал дю Корс, как будто Габриэль действительно был его сюзереном, — мы наткнулись на… гнездо… тварей. Мы их убили.
— Черт. Я хотел, чтобы вы связались с Некромантом. Звучит… — Он покачал головой. — Не знаю. Ненавижу спешить. Земля позади вас чиста?
— До самого побережья, — довольно сказал дю Корс. — Ополченцы прочесывают деревни, но, думаю, мы в безопасности. — Он свирепо улыбнулся и напомнил Габриэлю Тома Лаклана. —
— Три дня пути, — ответил Габриэль. — Армия Дар-ас-Салама в Каттилоне, а мы вот здесь, в Ла Фор-д’Эксе.
Дю Корс присвистнул:
— И мы надеемся, что зажали Некроманта в когтях.
— Мы надеемся, что другой наш враг смотрит, как мы собираем корабли. Вы это устроили?
Дю Корс криво усмехнулся.
— Все корабли в Гавре, и все до единого, которые я смог выпросить или одолжить у графа Хоека. Которого чудесным образом вообще ничто не затронуло. Он говорит, что нордиканцев давят с востока и что там нападает настоящая орда Диких.
— Желаю графу всего наилучшего, если он не будет пытаться подделывать альбанские монеты.
Габриэль смотрел на карту.
— Я предложил нечто подобное, отправил с птицей, — сказал дю Корс.
— Что до прочих новостей, я назначил вас коннетаблем и регентом Галле, — сказал Габриэль. Он привез с собой свиток, который сейчас и вручил. Странно было обходиться без слуг, но с Ариосто можно путешествовать только в одиночку.
— А Клариссу — королевой Арле, — задумчиво сказал дю Корс.
— Да.
— То есть одним росчерком пера вы снова создали королевство Арле.
— Да, — ответил император.
Их взгляды встретились, и они смотрели друг на друга достаточно долго, чтобы оруженосцам дю Корса стало неуютно.
Дю Корс поджал губы.
— Я предпочел бы, чтобы со мной… посоветовались, — проговорил он как мог любезно.
Габриэль прикинул, не сказать ли то, что он думает, но ведь дю Корс этого не сделал.
— Не было ни времени, ни места, — тихо ответил он. — И позвольте добавить по секрету, между нами, злодеями, что мы не нашли короля Галле, а если и найдем, он этого не переживет.
— Неужели? Ах да. А меня император назначил регентом.
Он посмотрел на просторные равнины Галле. Золотые моря спелой пшеницы тянулись до горизонта, перемежаемые ярко-зелеными живыми изгородями.
— Да.
— Ни один законник Лукрета не согласился бы с правом императора владеть Галле, — тихо сказал дю Корс.
— А они уже всех немертвых у себя под кроватями нашли? Это прошлогодние новости, милорд.
Дю Корс глубоко вздохнул.
— Ваше величество. Клянусь господом, Габриэль Мурьен, я признаю вас императором. Но если мы выиграем, если мы выдержим… что случится?
— Вы будете королем Галле.
— Я понял, — дю Корс прищурился, — но я не про это. Вы нарушили старый порядок. Не только здесь. Везде.
— Знаю, — самодовольно ответил Габриэль. За это самодовольство его легко было возненавидеть.
Дю Корс покраснел.
— Вы будете править всеми нами? Вечный и единственный король
Габриэль поиграл с вариантами полуправды. Потом покачал головой.
— Нет. Если я выживу, я издам несколько императорских декретов. Нам понадобится все согласовать. Теперь мы так много знаем. Всем расам нужно договориться о защите… всего. Выстроить структуру управления, которая проживет тысячу лет и родит солдат и магистров, способных удерживать врата и не… дичать.
— Клянусь архистратигом Михаилом! Да вы идеалист.
— Да.
— Я с вами, — кивнул дю Корс, — но вы и так это знали.
Габриэль предпочел не отвечать. Ему нужен был дю Корс, прикованный к нему стальными цепями. Но приходилось доверять слишком многим людям, и если Эш подкупит хотя бы одного…
Несмотря на спешку, он потратил час, обучая трех очень неумелых галлейских магов, которых с трудом можно было назвать магами. Никто из них не захотел позволить ему войти в свой жалкий Дворец воспоминаний, и во всех случаях Габриэль провел восстановительную работу, которую изобрел Гармодий для Мортирмира. Он оставил им простые прочные конструкции и дал возможность поднять грамотный щит. Золотой щит. А еще он прочитал лекцию небольшому легиону священников, которых тяжело было назвать восторженными.
— Не пытайтесь сражаться с Некромантом силой, — сказал он дю Корсу. — Эти трое смогут купить несколько минут. И все.
Дю Корс выругался.
— Вы можете дать мне магистра? — Он злобно засмеялся. — Я говорил королю, что нам нужны маги. У меня будут проблемы с церковью. Ходят слухи, что вы собираетесь бороться с патриархом Рума.
— Я не намерен встречаться с ним лично. Но он так или иначе перестанет нас беспокоить. Он в союзе с Некромантом, — Габриэль подумал о том, что узнал от Кронмира, и нахмурился, — или с кем-то еще.
Дю Корс пригладил заостренную бородку.
— И откуда мне знать, что это правда? — спросил он.
Габриэль придумал несколько ответов и покачал головой.
— Ниоткуда. Но я знаю. Мне жаль, господа, но сейчас каждый бросок костей должен быть обманным. Моя империя — карточный домик, который держится только на вашем доверии ко мне.
Дю Корс улыбнулся неприятной улыбкой.
— Я знаю.
Габриэлю пришлось улыбнуться в ответ.
— Как так получилось, ваше величество, что судьба мира повисла на волоске и защитить человечество могут лишь негодяи? Я имею в виду в том числе себя.
— А вы подумайте, что мы делаем. Лжем самому опасному бессмертному существу, о котором нам известно — поскольку, есть ли бог, нам неизвестно. Честным людям здесь делать нечего.
Они пожали друг другу руки.
— Мне и правда могут понадобиться магистры, — сказал дю Корс.
— В худшем случае я помогу вам сам.
Габриэль запрыгнул в седло. Ариосто сожрал трех овец и слегка окосел. Габриэль задумался о дю Корсе. Он был его первым серьезным противником, и противником безжалостным, но Габриэль доверял ему. Тем более что у него было все необходимое. Пряник и кнут.