Падение Империи. Снег и Пепел

Кольцов Сергей

— Это слишком жутко, чтобы я мог рассказать это маленьким девочкам.

— Я — не маленькая девочка. — Заглянула она мне в глаза. — Расскажешь?

— Ты для меня всегда будешь маленькой девочкой, неважно, сколько пройдёт лет, — погладил я сестру по волосам, — давай завтра, сегодня у меня правда нет сил.

— Хорошо, я понимаю, что ты устал. Ты обещал.

Возведя глаза к небу, я лишь вздохнул и принялся неспешно снимать с себя доспехи, а Аниса выскочив из моих покоев, закрыла за собой дверь и ушла к баронессе.

Как же я устал. Даже бой против армии герцогства

Фультаар был менее выматывающим, так как я был подготовлен к этому сражению. По крайней мере, проблема с тварями Хаоса в долине решена, но я не ожидал в этом месте так много сервентов, которые собрались в этом заброшенном городе, понимая, что покинуть долину им не удастся.

Переодевшись, я просмотрел доставленные мне свитки гонцом, и некоторое время размышлял, а после принялся по двум из них писать ответ, но меня отвлёк отряд из пяти десятком человек, приближающийся к поместью…

— Мой принц, приближается отряд, среди них граф Лерик Варин. — Войдя уведомил меня один из стражей поместья.

— Спасибо, приготовьте гостевые покои для трёх человек, а так же найдите место, где смогут остановиться его воины.

— Будет исполнено, мой принц. — Приложил он руку к груди и вышел.

Старика вынудили приехать ко мне, всё же его имя много чего значит в Империи Чёрного дракона. Он до последнего старался мне помогать, пока его недоброжелатели окончательно его не прижали, заставив покинуть родной дом.

Поднявшись, я вышел из своих покоев и направился встречать гостей, отметив, что Ноа и Соня отправились готовить баню. Встретил в коридоре Оранэру и, получив от неё непечатный взгляд, осторожно коснулся мыслей и добродушно улыбнувшись, кивнул в знак приветствия.

Интересные мысли в голове у юной княжны, даже как-то соблазнительно… Нет, не стоило сегодня пить, а может стоило выпить больше.

Выйдя навстречу отряду сопровождающих карету с гербом в виде ладной перчатки сжимающей меч, я остановился на расстоянии и позволил карете подъехать, откуда сразу же вышел поджарый старик с седыми волосами, заплетёнными в воинский хвост, как это было принято более пятидесяти лет назад.

— Мой принц, граф Лерик Варин просит вас предоставить ему хлеб и кров, — опустился старый воин на одно колено.

— Граф, я всегда рад друзьям, им не нужно просить о столь малом. — Спокойно отозвался я и, дождавшись, когда он поднимется, проговорил. — Соболезную твоей потере, мне жаль твоего сына. Он был выдающимся боевым магом.

— Благодарю за тёплые слова, мой принц. — Ответил он и только улыбнулся, увидев любопытные мордашки сестёр-близняшек выглянувших из кареты. — Мои внучки, больше никого из графского рода Варин не осталось.

— Добро пожаловать в баронство Вернад, граф Варин. — Появилась из-за моей спины Ноа в сопровождении Сони. — Мне приятно приветствовать известнейшего охотника на сервентов в нашем доме.

— Баронесса, — склонился он в приветственном поклоне, а после замер, смотря на Соню. — Прошу меня простить, ты…

— Лерик! Старый пёс пыльных дорог! — крикнула спускающаяся по ступеням Эвелин.

Я услышал как старый граф тяжело проглотил ком

вставший в горле и неотрывно смотрел на идущую к нам Эвелин, лицо которое было раскрасневшееся от едва сдерживаемого гнева… Однако воины Белых сов построившиеся в отдалении и глазом не повели на подобную сцену.

Подойдя к нам Эвелин некоторое время, всматривалась в лицо старика и, рассмеявшись, повисла у него на шее. На что я лишь вздохнул и осторожно поманил девочек из кареты к себе, которые чувствуя довольно неуютно, особенно под взглядом принца покинули карету, стараясь держаться с достоинством и обходя деда, одна из них наступил на плащ другой, и они обе рухнули на землю…

Они хотели начать разбирательство, но получив мой взгляд, остановились и, поднявшись, замерли.

— Рада тебя видеть, жаль твоего сына. — Отпустила его Эвелин, а после посмотрела на замерших девочек. — Значит это и есть дочери Норы.

— Госпожа? — осторожно спросила одна из них.

— Люси и Эва, — представил их граф Варин, — я их не различаю, сколько бы не пытался. Они ещё и имеют привычку одинаково одеваться.

— Хитрые бестии, — улыбнулась Эвелин, — впрочем, давайте поговорим внутри, Эшарион со своим отрядом недавно вернулся с охоты на вейгров и сервентов.

— Вот как. — Бросил он на меня уважительный взгляд. — Большие потери?

— Они заманили нас в ловушку, но попали в неё сами.

— Прошу пройти за нами, гостевые покои вам подготовят. — На правах хозяйки предложила Ноа, а Соня согласно с ней кивнула.

— Благодарю.

— Эшарион, посмотри баню. — Попросила Ноа. — Мы её затопили, но…

— Посмотрю. Спасибо.

Гости ушли в поместье, а я отправился проверять баню, где подбросил дрова в печь и помыл полки и пол, после чего прошёлся ещё и чистящими структурами бытовой магии. Посмотрев на дело рук своих, я довольно покивал головой, после чего снова подбросил дров, отправился обратно в поместье.

Время до ужина пролетело быстро, да и на ужине ничего интересного не было. Просто все перезнакомились, при этом Аниса быстро нашла общий язык с близняшками, и после ужина её едва успела поймать Ноа, чтобы отвести в баню. Остальные же гости разошлись отдыхать, граф не захотел в баню, так как уже много лет мучается с проблемой лёгких, однажды вдохнув яд от одной из тварей Хаоса, ограничившись ванной. Близняшки, же были отданы молодой наставнице прибывшей с ними, и они ушли собираться к бане…

В баню пришли девушки вовремя, я только прогрел её паром, но не поддавал жару. Только в этот раз с ними пришла Оранэра, держащаяся отстранённо, но всё же с заинтересованным видом разглядывающая наши тела, при этом мысленно пытаясь найти отличия… Которых по факту не было, но княжна не сдавалась.

— Как же хорошо, — заметила Соня, устроившись на полку и помогая намазывать спину мёдом сидящей рядом с ней баронессе, — Оранэра, у тебя что-то случилось?

— А должно? — переспросила княжна, сидящая на самом краю полка.