Падение Империи. Снег и Пепел

Кольцов Сергей

Наш отряд покинул поместье после обеда и направился по дороге в направлении Западного Пика, вершина которого сегодня утром была выбелена чистым белым снегом.

Согласно сведениям полученным от местных жителей, на десятый день после того как снег покроет Западный Пик, или как говорят местные, Драконий Клык, на десятый день снег опустится в долину.

Насколько я знаю, тела погибших селян не стали сжигать, просто похоронили, что позволит мне использовать образцы ткани и крови для определения местонахождения тварей Хаоса. Впрочем,

для выслеживания и устранения используются отряды боевых магов на порядок больше собранного мной, но у меня есть отличное преимущество — я узнал, как можно уничтожить этих тварей без площадных боевых структур и банального заваливания мясом. Хоть какой-то положительный эффект от изучения артаарской системы магии появился.

Добрались мы до деревни Лонс ближе к закату. Едва въехав в деревню, замершую в вязкой тишине, я отмечал взглядом присутствующие на многих домах свадебные украшения, а выезжая к центру, мы заметили и столу, на которых стояла уже испортившаяся нетронутая еда.

Спешившись с лошади, я передал поводья Малграфу и ориентируясь по своим ощущениям и зрению, вышел на самый центр деревни и замер возле не очерченной границы, от которой мне в нос ударил запах свежей крови, впитавшейся в землю…

— Что-то не так Эшарион? — настороженно спросил боевой маг.

— Ты хорошо знаешь древние ритуалы магии крови?

— Нет, только то, что изучал в Академии.

— Плохо.

Сбросив с себя рюкзак, я подошёл к лошади и снял седельные сумки, после чего положил их возле рюкзака и, поморщившись от холодного ветра, достал несложные артефакты с небольшими накопителями, а после принялся вгонять их в землю в форме пентаграммы, полностью накрывшей печать крови Хаоса.

— Мирас, разбивайте лагерь. Ночевать будем здесь.

— Понял тебя, принц. — Ответил мне северянин. — Орнар Битый щит, ты часовой, потом тебя сменит Валдис.

Северяне тем временем заняли один из домов и принялись в нем размещаться, а я продолжил своё занятие под внимательным взглядом Малграфа.

— Тебе, наверное, интересно, что я делаю. — Принявшись вгонять артефакты на местах пересечения линий, заметил я. — Эта печать, оставленная вейграми, не что иное, как якорь для канала энергии соединивший мир Хаоса и наш.

— Энергия не ощущается. — Заметил боевой маг.

— Хаос — это одновременно и энергия и разумное существо. Поэтому ментальное противостояние с сервентами ничем хорошим не заканчивается. Энергия не ощущается в общем магическом фоне именно потому, что никто не хочет, чтобы она была заметна. Только вот она есть, сервенты именно таким образом во время войны и создавали точки сопряжения, вырезая и целые города.

— Но, что изменится, если ты запечатаешь эту точку сопряжения?

— Увидишь. — Невесело усмехнулся я.

Закончив с двухуровневой пентаграммой, я сосредоточился и послал энергию в накопители, замыкая энергетические линии. А в ответ из печати крови, проявившейся на голой земли раздался низкий рокот, а земля начала дрожать от столкновения противоборствующих сил. Терпеливо дождавшись, когда силовые линии связывающие артефакты не перестанут дрожать, даже

когда энергия Хаоса хлынула из точки сопряжения, после чего зажёг в своей руке крошечную сферу, наполненную нестерпимо белым светом и направил её в центр печати.

Резко из центров пентаграммы ударили лучи, сойдясь в центре этой маленькой сфера, а следом за этим земля под нашими ногами пошла глубокими трещинами, лихорадочно трясясь. Ударивший по ушам потусторонний вой из тысяч голосов вогнал боевого мага в ужас, отчего он рухнул на пятую точку, подняв свою магическую защиту.

Северяне тоже всполошились и высыпали на улицу с обнажённым оружием в руках. А между тем всё кончилось, печать сопряжения распалась, и я больше не ощущал изливающейся из неё энергии Хаоса и тяжело вздохнул.

— Вот и всё, печать готова. — Спокойно проговорил я. — Единственно жаль, людей и альтов, живших здесь, мы не спасли.

— Печать? — поднялся на ноги Малграф.

— А ты думал, я призову сюда сущность Хаоса и героически погибну, пытаясь её побороть? — шутливо отозвался я, — конечно, иногда я совершаю глупости, но выпускать в наш мир такое…

— Сущность Хаоса?

— Нет, Малграф, лекцию я тебе читать не буду. Скажу лишь что, уничтожив её, я бы лишил Хаоса доступа в этот мир.

— А не надорвался бы?

— Уничтожить её можно только заплатив за это не только смертным телом, но и большим… — тихо отозвался я, посмотрев на свои дрожащие руки. — Театр закрыт, это был последний акт.

В этот момент из земли начали подниматься светящиеся шарики и кружиться вокруг меня, что заставило Малграфа шагнуть ко мне, но я решительно остановил его жестом руки, а после проговорил, зная, что буду услышан:

— Простите и идите с миром.

Освобождённые духи исчезли, будто бы их и не было, а я лишь тяжело вздохнул и поднял свой рюкзак и седельные сумки и неспешно направился в направлении дома.

— Это были духи, Эш?

— Да, Малграф, это были духи тех, кому заживо вырвали сердца и использовали их для данного ритуала. Теперь они свободны…

Боевой маг кивнул и, бросив взгляд на разрушенную точку сопряжения, поплёлся рядом со мной, размышляя о бренности жизни и существовании после неё.

Ночь была спокойной, но бессонной. Все же находится в деревне, где недавно всех жителей использовали в кровавом ритуале, было неприятно.

Я тоже не спал, а достав два из своих дневников, где у меня были подробно расписаны способы, выследить, а после и уничтожить тварей Хаоса, уничтоживших людей таким кровавым способом.

Учитывая уничтожение Академии, Дарниру придётся выиграть время для сбора и подготовки магического кулака, способного отбросить врага обратно к Вратам. Заключение договора о перемирии — вынужденный шаг, но мне прекрасно известно, что это практически бессмысленно. Мне прекрасно известен враг, с которым столкнулась Империя, и давать ему послабления не стоит.

По старой памяти я знаю чего ожидать от пришедших из-за Врат: начиная от вопросов идеологий и насаждения религии, заканчивая бомбардировкой мирных городов.