Падение Мэроу
Шрифт:
– Так зачем ты здесь? – спрашиваю я у равка.
– Мне нужно точно знать, чем грозит встреча Аргоса и Матери в Алую Ночь. Необходима информация, которая поможет всем нам.
– И как ты это сделаешь? Как узнаешь то, чего никто не знает?
– Я отведу мальчика к ликанам и спрошу у древней ведьмы.
Меня разрывает смех, и я понимаю, что равк определенно потерял рассудок. Ладно ещё свиток и рассказ, накарябанный на нём. Я даже поверю в то, что Матерь – это Королева Змей, но это… древней ведьмы не существует.
Слишком много информации за один день. Мозг плавится, и я не могу сдержать истерический смех.
Матерь
Встаю со стула и отхожу от стола как можно дальше.
– Ты не веришь, – говорит принц.
Проверяю кулон на руке и, повернувшись, говорю:
– Не существует никакой древней ведьмы. Её придумали, чтобы пугать непослушных детей, и давать надежду глупым взрослым, вроде тебя.
– Помнится, в существование Матери ты тоже не верила, а она здесь – на Мэроу. И она хочет вернуться домой. Единственное, что её останавливает, – это время. А у нас оно есть, до восхода Алой Луны.
– Я не отдам тебе мальчика и не позволю тащить его в столь далекие края.
– Я не прошу его отдавать.
– Тогда чего ты просишь?
– Ты пойдешь с нами.
– А если нет?
– Если нет, то я заберу Аргоса.
На мгновение я задумываюсь над словами равка и, уперев руки в бока, спрашиваю:
– Допустим. Представим, что древняя ведьма существует, и она сможет сказать нам то, что будет. А что потом? Ты исполнишь слово, что дал брату?
– Возможно. Все будет зависеть от слов древней ведьмы.
Равк переводит взгляд с одного лица на другое и спрашивает:
– У кого-то есть вопросы?
И раздается гул голосов. Гвиана интересуется, как далеко идти до этих самых ликанов и в каких удобствах будет проходить дорога. Колум спрашивает, где доказательство того, что равк не предаст нас. Лилия вообще не понимает, что происходит и только мать успокаивает Аргоса и говорит, что его никто и никогда не обидит. Глупое заявление от глупой женщины. Если же она решила успокоить ребенка, то это тоже полнейший бред, пусть лучше он будет знать опасность в лицо и научится защищать себя, так как сможет. Равк отвечает на вопросы один за одним, встаёт с места во главе стола и сообщает, что с ним едут все желающие, кроме Лилии, которая может не пережить этот путь. За столом продолжается спор и разговор между всеми обитателями дома.
Равк проходит мимо меня и, повернувшись к остальным, говорит:
– Выдвигаемся завтра на рассвете. Отдохните как следует.
Отворачивается от них, пробегает по мне взглядом, криво улыбается и говорит:
– Отличный наряд, тебе идёт.
– Ой, заткнись.
– Не положено разговаривать так с королевской семьей.
Хмыкнув, спрашиваю:
– И что ты мне сделаешь? Накажешь?
Принц делает вид, что задумался, а потом лукаво улыбнувшись, отвечает:
– Звучит как приглашение.
– Ты отвратителен.
– Стараюсь. И всё это только для тебя.
Больше я ничего не успеваю сказать, слегка поклонившись, принц удаляется по коридору и заворачивает за угол.
Глава 21. Долгий путь
"И давший "слово" должен держать его, ибо гибель ожидает лжеца"
(Книга Матери и Отца. Глава семнадцатая)
Утро
Я изменилась.
И знаю причину этому.
Эмет. Порой мне кажется, что с его смертью внутри меня что-то осталось. Это практически невесомая, но достаточно сильная часть добра.
Эмет сделал меня слабее. Будь я прежней охотницей – той, что шла по головам к своей цели, то убила бы Шрама, как только увидела.
Я больше не в силах находиться в комнате. На десятый раз перепроверив оружие и браслет на руке, покидаю спальню.
Тихо. Но несмотря на пустой коридор, в доме повисло напряжение. Нам предстоит сделать немыслимое, но я даже не очень переживаю по поводу пути к древней ведьме. Меня страшит безрассудство, с которым я готова встать против Матери всего живого ради чужого ребенка.
В холле я оказываюсь первой. Медленно хожу из стороны в сторону. Как только первые лучи солнца просачиваются сквозь щели в ставнях, я открываю окно и впускаю в холл свежий воздух. Ночью был дождь, и теперь прохлада приятно холодит щеки. В окно влетает ворон и садится возле моей руки.
– Ты предупредил меня, – шепчу я.
– Кар.
– Что "кар"? Мог бы сделать это немного раньше.
Когда-то я уже разговаривала с вороном. Но сейчас я уверена, что это именно та птица, которая мне нужна. Я чувствую это. Словно частица Эмета, оставшаяся внутри меня, и эта птица – что-то вроде непрошенного, но порой довольно полезного наследства.
В холл начинают стекаться все, кроме Лилии. Взгляды равков, как и мага принца, уверенные, остальные же испуганные и потерянные. Гвиана в платье. Но в этот раз я не сержусь на неё, упрямство бывшей королевы равков настолько велико, что складывается ощущение, именно благодаря ему она до сих пор жива. Принц стоит во главе стола и внимательно наблюдает за будущими путешественниками.
Лилия появляется последней и со слезами на глазах просит равка оберегать её внука, ведь это память об Эмете, его плоть и кровь. Подойдя ко мне, женщина обнимает меня и просит, чтобы я вернула Аргоса домой. Неуклюже поглаживаю женщину по спине и, мягко отстранив, киваю.
– Пора, – говорит принц.
Покидаем дом Лилии и отправляемся к конюшням.
– Не должен был я тебя слушать, – говорит Колум, шагая справа от меня.
– Почему это?
– Я должен был убить Шрама.
– Да, конечно, это же твоё предназначение…
– Моя нить ведет к нему. Я в них верю. Верю в нити. Ведь все они, те, что были до этого, сработали. Я ждал тебя, и ты появилась. И в итоге привела меня к Шраму. А я… замешкался и позволил себя уговорить. Засомневался.
– И правильно сделал. Мы убьем его. А ты останешься жить.