Падение небес
Шрифт:
– Это точно, – глаза Рика в полумраке горели двумя синими огнями, а уши стояли торчком. Он напоминал охотничью собаку, что отыскала спрятавшуюся дичь. – Находиться тут… опасно. Поэтому я советовал бы вам вернуться наверх, а я здесь… – уттарн вновь сделал паузу, – приберусь… И заодно загляну в подземелья, где держали и пытали узников. Там тоже надо почистить как следует, чтобы не завелась какая-нибудь пакость.
– Хорошо, спасибо, – искренне поблагодарил Олен.
Он прекрасно понимал, что подземелья, оскверненные Харуготом, пришлось
– Пошли наверх, – с облегчением скомандовал Рендалл, и они затопали обратно по лестнице: напряженный ари Налн, невозмутимый Харальд, дрожащий Бенеш и кот, сердито зыркающий по сторонам.
Глава 8. Налет
Засеку сотня альтаро прошла глухой ночью, под неумолчный шепот ливня и рев ветра. Остались позади громадные дубы, что отделяют эльфийские земли от людских, и потянулись леса графства Геден, достаточно густые, чтобы спрятать в них несколько сот пьяных троллей.
Вел отряд разведчиков Садиен тар-Роэс, один из младших вождей пятой ветви ствола Падающих Звезд, отлично показавший себя в войне с йотунами. Шли цепью, в полном молчании, лишь изредка обмениваясь короткими репликами. Впереди и с боков скользили пары дозорных, в центре строя оставались пять молодых, но опытных магов.
Порядок движения все время менялся, и Лотис тал-Лотис Белая Кость со своим десятком шагал то сзади, то в середине, то разбивал воинов на пары и отправлял в дозор. Двигались стремительно, для отдыха останавливались только глухой ночью, когда темно становится даже для глаз эльфа. Костров не разжигали, и задолго до рассвета вновь пускались в путь. Ели мало, больше на ходу, пили из встречавшихся ручьев.
Первый людской поселок обошли на второй день пути, причем так, что ничего не заподозрили даже собаки. Затем началось герцогство Гавария, деревни стали попадаться часто, словно пятна на рысьей шкуре. Тут магам пришлось потрудиться, чтобы сплести хитрое и тонкое заклинание, что прикрыло бы альтаро, но в то же время не оказалось бы замеченным чародеями людей.
К счастью для эльфов, дожди шли каждый день, частенько поднимались туманы, и пропитанный силой Воды воздух позволял с легкостью колдовать тем, кто имеет сродство с этой стихией.
Под прикрытием легкой дымки переходили через дороги, шагали мимо пропитавшихся влагой полей. Одолевали болота, разлившиеся и раздувшиеся, отыскивали путь в смертоносных топях. Порой ночевали на крохотных сухих островках посреди трясины, и спать приходилось по очереди, поскольку для всех не хватало места.
Лотис тал-Лотис перезнакомился с воинами из своего десятка, выяснил характер каждого, узнал происхождение. Все оказались участниками войн с йотунами и людьми, опытными следопытами.
Каждый знал, как вести себя в походе, что
Они оставили позади Гаварию, Оксен, обогнули с севера земли ланийских альтаро. Миновали графство Гедок, в лесах которого не раз наткнулись на стоянки разбойничьих шаек, и оказались в пределах Эньяна.
– Враг близко, – сказал старший из магов, Приаллон тал-Удланд Острый Корень, – дождь пахнет ужасом и болью, и еще странно выглядит…
С этого момента удвоили осторожность, и вскоре наткнулись на людей, рывших землянки прямо в чаще, на берегу небольшого озера. Обнаружили, что по лесной дороге тащатся телеги, на которых сидят женщины и дети и высятся груды скарба.
– Беженцы, – заметил Садиен тар-Роэс, когда разведчики сообщили о том, что увидели. – Они уходят от тех, кто движется с востока…
Мимо людей эльфийский отряд проследовал незамеченным, прошел селение, в котором не осталось ни единого человека. А утром следующего дня, первого в третьем весеннем месяце, увидели врага.
Лотис тал-Лотис с двумя воинами своего десятка шел в передовом дозоре. Они вышли к довольно широкой дороге, идущей на северо-восток, в сторону Гедока, и тут различили мягкое чавканье.
Кто-то ехал с юго-запада, и копыта шлепали по лужам.
Лотис повел рукой вниз, и эльфы легли, прижались к сырой земле, незаметные в своих коричнево-зеленых куртках, бесшумные и смертоносные, будто змеи, и столь же хладнокровные.
Из-за поворота показались пятеро всадников в длинных плащах и остроконечных шлемах. Лотис пригляделся, и с трудом сдержал удивление – рядом ехали орк, гоблин и трое людей.
Они были вооружены мечами, у седла каждого висел щит с гербом – крылатой рыбой цвета крови на белом фоне. Под плащами виднелись кольчуги, а взгляды шарили по обочинам.
Затаившихся эльфов они, само собой, не заметили, поехали дальше. Лотис тал-Лотис отправил одного из воинов с донесением к Садиену тар-Роэсу, а сам остался у дороги. Вскоре он узнал, что по тракту, идущему на северо-восток, движется отряд из трех сотен конных и пеших, что на знаменах у них та же крылатая рыба, молот и круг из тринадцати звезд.
Под этими флагами бок о бок ехали и шагали роданы со всех концов Алиона: люди, гномы, и даже альтаро и сельтаро. Выглядели мрачными и сосредоточенными, двигались в полном молчании.
Наступила ночь, гости с запада разбили лагерь на большой поляне рядом с трактом. Убедившись, что они более никуда не собираются, Лотис тал-Лотис и его воин вернулись к остальным.
– Очень хорошо, – сказал Садиен тар-Роэс, выслушав рассказ, а Приаллон тал-Удланд кивнул. – Это те, насчет кого нам велено разведывать. Отряд фуражиров, скорее всего, поскольку дальше на северо-восток нет ни городов, ни замков… Нужно взять в плен одного, чтобы как следует допросить. И не простого воина, а того, кто знает побольше. Отправимся немедленно.