Падение полумесяца
Шрифт:
Чутьё как оно есть. Сразу опознаёт действительно опасных людей.
— Правильно. Отец, Лукреция да ещё Бьянка — это те трое, которые самые сейчас для тебя важные. Это я насчёт того, что вести себя с ними придётся предельно осторожно. И вот что я придумал, благо про частичную потерю памяти ты и сам неплохо так начала.
— Я вся внимание…
Не сомневаюсь. Слушать Элис всегда умела. Вот и сейчас делала это в своём стиле — сперва полным пакетом, лишь затем задавая серию уточняющих вопросов, коих хватало. Я стремился не тянуть кота за хвост, ведь целый день и даже несколько часов сидеть тут тет-а-тет не следовало, а то беспокоиться начнут
Однако пока время ещё оставалось. Для чего именно? Хоть краем, но затронуть вопросы глобального масштаба, от которых я лично прятаться не собирался.
— Я оказался тут, теперь ты. И кто знает, были ли подобные нам. А знать было бы весьма полезно сразу по нескольким причинам. Понимаешь, по каким именно?
— Ты да я, а кто ещё? — саркастически так хмыкнула Изабелла. — Угроза. А ещё твой интерес ко всему необычному. Практический. Только какой, этого я пока не осознала.
— Шкурный. Большой. Если мы с тобой оттуда сюда, то что будет потом? Тут алхимики хоть и есть, но ничего общего с накрученными вокруг них мифами они не имеют. Про Философский камень только крики, а толку ноль. Теперь понимаешь?
— Вот ты на что нацелился. Серьёзная цель!
— А по мелочи мы с тобой сроду не работали. Сейчас же тем паче грешно, с такими-то ресурсами. Сейчас два… нет, уже три королевства.
— Как думаешь, получится из меня Нефертити? Или Клеопатра?
И позу приняла горделивую такую. На пару мгновений мне даже показалось, что кресло превратилось в трон, а сама Изабелла-Алиса обзавелась особым, полагающимся к трону нарядом. Мираж, конечно, но зато какой внушительный.
— Не-а, Клеопатру лучше в пример не приводить. Итог печальный.
— Ты больше в истории разбирался тогда, а теперь особенно. Но я поняла, не буду больше такое говорить. А то, что назвал ресурсами — этого на многое хватит, на любые поиски. Только медленные. Тут за пару минут с другим концом света не поговорить. Америку и то недавно открыли, самую малость.
— Времени у нас будет много. Только вот сперва окончательно укрепиться, обрушив этот грёбаный исламский полумесяц. Так, чтоб раскололся на множество частей и больше уже не склеился воедино. А уж на таком фундаменте империя очень хорошая получится, качественная. И удобная для наших с тобой общих теперь целей.
— Так они у нас раздельными и не были никогда. И там не были, и здесь не должны. А ещё я сейчас по настоящему твоя сестра. Забавно!
— Ничего ж не меняется.
Улыбается Алиса… тьфу, Изабелла. Только волосы на палец накручивает. Давняя привычка, которую не могу не подметить.
— Изабелла, волосы.
— Воло… Да, прости, Чезаре. Вроде бы и не расслаблялась, а ты гляди как оно получается. Не понимаю!
— Подстройка сознания к материи, только и всего. Сам за собой сперва подобное замечал. Приходилось сдерживаться, а уж потом, осторожно, шаг за шагом, вернул прежние привычки. Тебе та же самая канитель предстоит. Если, конечно, вообще захочешь это возвращать.
— Обязательно захочу! Это ж моё, родное… и
Верю, понимаю, разделяю. Но на этом здесь и сейчас разговор по душам закончен. Разговор между Кардиналом и Алисой. А вот Чезаре Борджиа и его сестра Изабелла сейчас выйдут из комнат последней и отправятся показывать остальной части семьи, что всё хоть и не так хорошо, но скоро непременно будет лучше. Помимо этого — готовность Изабеллы, в связи с недавними печальными событиями, начать менять свою жизнь. Хотя бы для того, чтоб в будущем не случались разного рода неприятности, да и справиться с частичной потерей памяти, отвлекаясь на важные дела. кажется лучшим из возможных выходов. Что до Лукреции и Бьянки… Уверен, им тоже удастся всё преподнести в лучшем виде. как это уже было сделано с «отцом». Неожиданные жизненные повороты, они вполне могут оказаться очень полезными. Более того, нужными и радующими. Вот как сейчас.
Глава 8
Франция, Париж, сентябрь 1497 года
Людовик XII Валуа за не столь и долгое время своего правления успел привыкнуть к самым разным событиям. От радующих, до откровенно пугающих, способных обрушить и так не самые прочные опоры его трона. А за последние пару недель этих самых пугающих событий случилось целых два. Именно целых, поскольку каждое из них выбивало одну из важнейших опор, причём первое уже нельзя было исправить, да и опора оказалась уничтожена по настоящему, а не в иносказательной манере.
Кардинал Жорж д’Амбуаз, верный советник, министр и просто умный, полезный королю человек, теперь покоился в своём родовом склепе. И смерть его случилась не после болезни, не в результате несчастливой случайности. Хотя… Можно ли назвать счастливой случайностью сразу три арбалетных болта, причём болта отравленных, которые настигли кардинала прямо в Париже, одним тёплым летним вечером. И совершившие это даже не пытались таиться. Не сами стрелки — которые, кстати, смогли уйти, поскольку выстрелы из арбалета бесшумны, а определить, откуда именно стреляли, получилось далеко не сразу — а те, кто за ними стоял.
Снова Храм Бездны! Тот самый культ, который уже обезглавил инквизицию Авиньонского Престола, добрался до опального испанского «великого инквизитора» Торквемады, изрядно проредил иных членов Ордена святого Доминика. Теперь же и кардинал д’Амбуаз оказался их мишенью. Очередной и явно не последней, поскольку в появившихся на окраинах города и не только приклеенных к стенам листах было начертано, что «правосудие земное настигнет безумных изуверов и их покровителей ещё до того, как те попадут на суд высших сил». А ещё добавлялось, что никто из причастных к «охоте на ведьм» и «искоренению ересей» не может чувствовать себя в безопасности. Также издевательски добавляли, что самостоятельно повеситься или заколоться будет куда менее мучительно, нежели умереть от средств, избранных культистами.
Разумеется, самоубиваться инквизиторы и близкие к ним священнослужители не думали, но вот бежать — это другое дело. Некоторые уже так поступили, другие серьёзно задумывались о подобном. Авиньонский Святой Престол лихорадило уже не первый месяц. То же, что раньше казалось проблемами, сейчас выглядело малозначащими неудобствами. Даже сам Юлий II хоронился то в одном месте, то в другом, но нигде не мог чувствовать себя в безопасности. Его братья-кардиналы и вовсе предпочитали находиться по ту сторону моря, на отвоёванных у Хафсидского султаната землях.