Падение Валькирии
Шрифт:
— Верно, — подтвердил Алан. — Но, возвращаясь к системе в её эталонном виде, ещё есть такие ребята, как Блэк. Сам себе лоббист. Блэк проводил в жизнь различные инициативы, даже не находя финансовой поддержки, просто оплачивая из своего кармана. А поскольку он далеко не дурак, деньги он со временем отбивал, одновременно набирая политических очков. Впрочем, Блэк никого не зажимал, наоборот, втягивал всех в работу. И, что важно в контексте текущей ситуации, Блэк всех устраивал.
— Так уж и всех? — усомнился Бен.
— Первое время — да. Первый его срок вообще прошёл отлично. Он со всеми договаривался, консолидировал вокруг
— Не верится, — высказался Брук.
Но Алан настоял:
— Я серьёзно. Там все даже забыли о формальном разделении на республиканцев и демократов, оно потеряло актуальность. Политический цирк, что должен был оправдывать ошибки и просчёты администрации, более не требовался.
Алан замолчал и, выдержав драматическую паузу, продолжил:
— А затем всё полетело к чертям.
— Само взяло и полетело? — со скепсисом уточнил Хёрт. — Вот так? Ни с того, ни с сего?
— В это-то и проблема, сэр. Все знают, что где-то года три назад, по-разному в разных секторах, началось какое-то нездоровое брожение, взаимные подозрения, паранойя и прочие прелести. Все знают, что это произошло, но никто не может сказать, почему. Настолько не могут, что многие делают вид, будто этого не происходило, так как не могут это объяснить. Не вписывается это в адекватную картину реальности. Кто-то пытался что-то узнать, проводили расследования. И ни к чему не пришли. Просто некие не связанные друг с другом компании продвигали свои интересы, а сложить их действия вместе, и получилась какая-то ерунда. Крайне деструктивная ерунда. И так много раз, снова и снова. И это ещё до того, как начал действовать Крысолов. Задолго до него.
Сэндлер всё же встал и прошёл до бара.
— Чем всё закончилось, вы видите сейчас. Блэк уже почему-то играет против всех, хотя четыре года назад был всем удобен. GM разорвали на части, хотя все осознают, что эту компанию надо любой ценой сохранять целой и на плаву. Но нет, не смогли договориться. Реально пытались, но не смогли. Там такая ситуация сложилась, что все вместе несут убытки, а не факт, что получится какой-то адекватный результат. Как будто компания внезапно превратилась в сборище некомпетентных людей и ржавого оборудования вместо станков. Так не бывает! Но оно случилось. И, к слову, в Lockheed Martin тоже нарастают внутренние противоречия, они не выполняют заказы, часть — из-за поставщиков, часть — из-за внутренних проблем, задерживают дивиденды акционерам, разные подразделения компании дают лоббистам разные требования, порой противоречащие друг другу.
— Это не нормально, — оценил Хёрт.
— Именно! Но оно происходит! — подтвердил юрист.
Алан вернулся за стол.
— Всё выглядит так, будто кто-то очень тонко и чётко против нас играет. Против штатов в целом. Настолько тонко и незаметно, что это попахивает мистикой. Или ночью воспалённое подсознание Валькирии действует на наше коллективное бессознательное.
— Воздействие извне? — с заметным неудовольствием
— Да, сэр. Потому что каждый в отдельности действует так, чтобы остаться хотя бы при своих. Никто специально никаких диверсий не устраивает. Сотню лет система сама себя регулировала, а сейчас сломалась. Ещё раз, сэр, каждый отдельный лоббист, конгрессмен, предприниматель, все пытаются урегулировать кризис. А получаем то, что получаем.
Алан развёл руками, как бы давая Хёрту оценить итог, и откинулся на спинку кресла.
— Это не может быть Крысолов? — спросил Бен. — Да, ты сказал, что началось раньше, но…
— Кассандра или Валькирия что-нибудь бы заметили, — отрицательно покачал головой Хёрт. — Если уж не доверять им, то остаётся только застрелиться. И коли мы заговорили о невероятных объяснениях…
Джек замолчал, задумавшись. Алан с Беном переглянулись, но ни тот, ни другой не понял, о чём речь.
— Сэр? — попросил директора Алан.
— Пси-излучение, — ответил Хёрт. — Мне вчера наши высоколобые выдали теоретическую выкладку. Эта штука не только засвечивает металюдей, активируя их силы. Она аналогичным образом воздействует на всех людей. Как именно — вопрос открытый. Первое и очевидное влияние пси-излучения — оно выступает стимулятором мозговой деятельности. И вроде бы всё хорошо, но что будет, если стимулятором злоупотреблять?
Вопрос был риторическим, но Бен ответил:
— Ничего хорошего. Это же почти как наркотик.
— Не совсем, но верно, — подтвердил Хёрт.
— И мы все теперь будем немного неадекватными?
Хёрт пожал плечами.
— Неизвестно. Это лишь предположение. Правда, в свете последних событий, очень уж навязчивое.
Глава 40
3 апреля 2016 года
База «Diamond Heart», Небраска
Столовая казалась безлюдной. Некоторые лампы гудели и иногда мерцали, на нескольких столах лежали неубранные подносы. Единственный посетитель занял место в дальнем углу и сосредоточенно обедал.
— Вы с Элис поругались, что ли?
Чарльз вздрогнул, оборачиваясь. Рядом, буквально в паре метров, стояла Кассандра. Девушка насмешливо улыбалась, рассматривая Негатива.
— А ты не знаешь? — ответил Чарльз, возвращаясь к еде.
— Знаю, она с головой ушла в планирование операции, а ты решил ей не мешать, — ответила Мэри, обходя стол и садясь напротив Чарльза. — Ты стараешься как можно меньше пересекаться с кем-либо. И потому выбрал момент, когда здесь никого нет.
Чарльз вздохнул.
— Как ты ко мне подкралась?
Кассандра закинула ногу на стол, демонстрируя кроссовок.
— Мягкая подошва и, — она убрала ногу и крутанулась вокруг своей оси, — миниатюрное телосложение.
Облегающие спортивные штаны и свободная майка поверх спортивного топика не мешали убедиться в стройности фигуры.
— Понятно. Раз ты знаешь, почему я здесь, и всё равно пришла, у тебя есть разговор.
Кассандра огляделась, демонстративно принюхалась.
— Для места, где должно пахнуть едой, здесь на удивление… ничем не пахнет, — отметила девушка. — Вот и тобой на базе совсем не пахнет, как будто тебя нет. Твоей силы хватает, чтобы перемещаться, ни с кем не пересекаясь?