Падения великих людей
Шрифт:
Он построил российский военный флот и основал замечательную систему образования. [327] Среди его менее масштабных свершений следует напомнить и о том, что он собственноручно сделал канделябр из клыков моржа и ракету в пять фунтов весом, которая при запуске убила царева друга, упав ему на голову.
Петр страстно желал, чтобы Россия пребывала в контакте с внешним миром в отличие от прежних времен. [328]
В 1710 году Петр собрал в Санкт-Петербурге карликов и горбунов со всех концов России и построил для них на замерзшей Неве ледяной городок. Двум карликам устроили пышную свадьбу, запечатленную на знаменитой картине Верещагина «Свадьба горбунов». Петр любил горбунов и карликов. Очевидно, потому что он был намного выше их. [329]
327
У
328
Ван Луи рассказывал, что в 1492 г. тиролец по имени Шнупс, путешествуя по поручению архиепископа Тироля как начальник научной экспедиции, снабженный наилучшими рекомендательными письмами и имея отличный кредит, пытался добраться до легендарной Москвы. В этом он не преуспел, поскольку, дойдя до границ Московского государства, обнаружил, что там не желали видеть никаких иностранцев. Тогда Шнупс отправился к невежественным туркам в Константинополь.
329
В сапогах рост Петра достигал шести футов и трех четвертей дюйма. Неизвестно, каков был его рост без сапог, поскольку снимал он их редко.
Петр свершал свои реформы с большой поспешностью, порой обильно сдабривая их водкой. Системы у него не было. Умер он от воспаления мочевого пузыря. Перед самой кончиной он сказал: «Я оставляю все…» и не окончил фразы. В последние годы Петра не покидало ощущение, что все, сделанное им, было сделано неправильно. Может быть, в этом он был прав.
Екатерина Великая
Екатерина Великая не была русской, как и поныне полагают многие. Она была немкой. В девичестве ее гардероб состоял всего из трех платьев и двенадцати сорочек и, тем не менее, она сумела стать императрицей России и править многими миллионами подданных на протяжении тридцати четырех лет. Вот вам еще одно доказательство, что можно свершить, если отдаваться делу до конца.
Кстати, и имя ее было вовсе не Екатерина, а София-Фредерика-Августа Ангальт-Цербстская, или вкратце Фигхен. Она была дочерью принца Христиана-Августа Ангальт-Цербстского и принцессы Иоганны-Елизаветы Голштин-Готторпской. [330] Родилась девочка 5 мая 1729 года в Штецине в Померании, [331] и нельзя сказать, что ей выпало счастливое детство. Еще ребенком она твердо решила, что взрослая жизнь у нее будет веселее. Чуть позже с этим она перегнула палку.
330
Усиленно ходили слухи, будто она была незаконнорожденной дочерью прусского короля Фридриха Великого. Тот, кто верил в это, плохо знал Фридриха.
331
Нынче встречается не так много померанцев, как раньше. Видать, что-то с ними случилось.
В четырнадцатилетнем возрасте по приглашению императрицы Елизаветы Фигхен отправилась в Россию, где вышла замуж за наследника трона великого князя Петра III. Все произошло довольно просто: она тщательно упаковала три платья и двенадцать сорочек, попрощалась со своим старым домом, со связанными с ним воспоминаниями и пустилась в плавание по жизни. Никто не знает, какие мысли посетили бедную девочку, когда она покидала своего отца, которого она уже больше никогда не увидела, целовала на прощанье своих многочисленных родственников и отправлялась в земли чужестранцев. Очевидно, сама идея пришлась ей по вкусу. [332]
332
Не спешите с выводами, покуда хоть немного не узнаете о Петре.
Прибыв в Россию, Фигхен первым делом выбросила старые платья, заменив их замечательным шелком, мехами и драгоценностями, которые преподнесла ей в дар императрица Елизавета. [333] Имя Фигхен поменяли на Екатерину Алексеевну, и на следующий год она вышла замуж за Петра. Свадьбу сыграли с невиданным размахом. Она горделиво носила усыпанную бриллиантами корону, платье из золота и серебра, и все бы шло замечательно, своевременно обрати она внимание на причуды жениха. В жизни всегда так: что-нибудь да случается не так. [334]
333
Незаконнорожденная дочь Петра I Елизавета получила императорскую корону, как и ее мать Екатерина I, с помощью гвардейцев, похитив трон у царя: младенца Ивана в 1741 году. Она обожала шери: бренди, ей нра: вилось, когда ей чешут пятки, и, что поделаешь, вести
334
Петр был внуком Петра Великого. Елизавета сделала его наследником лишь по той причине, что ей самой было тяжело произвести на свет такового и она была готова согласиться на кого угодно в этом качестве.
В брачную ночь Екатерина с удивлением заметила, что с партнерами по постели в России творится нечто странное. В первую и самую «ответственную» ночь Петр забрался в брачное ложе не снимая сапог, около часа поиграл с куклами, рассказывая молодой жене о своих новых наложницах. [335] Вот так пообщавшись с новобрачной, он повернулся на другой бок и захрапел. [336] Эта процедура повторялась девять лет подряд, пока Петр не перебрался в свою собственную кровать. Раньше ему это просто не приходило в голову. Несколько лет спустя, когда его мертвое тело обнаружили со следами убийства, высказывались предположения, что в случившемся вроде бы есть и частица вины Екатерины. Почему и откуда возникло такое предположение? [337]
335
На самом деле у него не было наложниц, однако он думал, что они у него были. Все дело было в его голове.
336
Фактически Петр не был идиотом, но внешние признаки все же явно просматривались.
337
Если искать причины убийства, нелишне вспомнить, что Петр играл на скрипке. И говорят, «довольно недурно». Чем вам не доказательство?
А тем временем Россия нуждалась в наследниках трона. Однако дети по дворцу не бегали, ибо вместо выполнения своих «царских функций» Петр предпочитал играть в куклы. Но чудо все же произошло: в 1754 году Екатерина разродилась мальчиком, правда, сильно смахивающим на Сергея Салтыкова – молодого человека, с которым Екатерина частенько обсуждала текущие события. И все же некоторые историки считают, что Петр мог быть его отцом, потому что с возрастом тот все больше и больше походил на него характером и такой же бесполезностью. Оба были глупы, но что это доказывает? [338]
338
Этот ребенок впоследствии был известен как сумасшедший царь Павел. Он был убит какими-то сумасшедшими людьми и его заменил сумасшедший царь Александр.
Вскоре Салтыков был отодвинут в сторону, потому что у Екатерины пробудился интерес к Польше, точнее, к графу Станиславу Понятовскому.
У Екатерины пошли дети. Дочь нарекли Анной, [339] а сын получил имя от Бобринского. Была еще пара маленьких девочек, рожденных после встречи с красивым гигантом из гвардии Григорием Орловым. Мне неведомо, были ли у нее еще дети или нет – я не считаю это своим делом. «Кто-то становится отцом против своей воли», – писала она в своих мемуарах. Кроме того, она так боялась темноты.
339
«Бог знает, откуда она их берет!» – воскликнул Петр на государственном банкете.
К 1762 году Екатерина провела в России уже 18 лет и ее жизнь вошла в колею. Однако посмотрите, что произошло. Императрица Елизавета умерла от своего любимого шери-бренди и Петр заменил ее на троне как Петр III. Шесть месяцев спустя с помощью Григория Орлова и его братьев Екатерина свергла его с трона, бросила в темницу и провозгласила себя императрицей. [340] В порыве восторга россияне подзабыли, что она была стопроцентной чужеземкой, без каких-либо прав на корону, и потому, к своему великому удивлению, оказались под правлением германской дамы.
340
Петр намеревался развестись с ней, заткнуть ей рот в монастыре и жениться на Елизавете Воронцовой. Это было одной из тех вещей, которые нельзя было проделывать с Екатериной.
То, что произошло с Петром, вызывает чувство печали. Через несколько дней после его ареста он внезапно умер в Ропше, где с ним находились Алексей Орлов и другие друзья императрицы. Екатерина огласила приближенным, что он умер от геморроидальной колики. Неудивительно, что участники похоронной процессии не преминули заметить: почему это при таком посмертном диагнозе на шее усопшего была огромная повязка. Вот что происходит, дорогие читатели, если играть в куклы в неподходящее время. На первый взгляд, такое времяпрепровождение кажется настолько же безопасным, как и любое другое. Но в реальной жизни так не бывает.