Падший ангел
Шрифт:
— Если вы намереваетесь встать, держите ружье под рукой, — потребовал Арон.
Сюзанна послушно положила ружье на колени, однако с места не сдвинулась, а начала напевать:
— Пусть время мне грозит осадой...
— Сюзанна, — зашипел адвокат. — Что, черт возьми, вы делаете?
— Я напоминаю им, на чьей стороне Бог, — зашептала она и запела громче: — Позволь мне пойти укрыться у тебя, позволь воде и...
— Черт бы все это побрал! — пробормотал Арон.
— Что такое?
— Вы же не молитесь, чтобы пошел снег?
— Нет,
— Это так?
— Да.
Девушка радостно пела, и в ее голосе звучала уверенность. Озябшие Пэккарды, нахлобучивая шляпы и поднимая воротники, проклинали мокрый снег. У Джоба появилось чувство, что в окруженном домике появился настоящий ангел, а не сестра шлюхи, и что Бог посылает ему сообщение.
Сюзанна затянула второй псалом, и патриарх с отвращением заявил старшему сыну:
— Ох, дьявол, ну и дела. Мы уходим.
— Но, па.
— Сегодня Бог отвернулся от нас. Если мы убьем эту девчонку, у нас возникнут большие неприятности, тем более похолодало и мне задувает за воротник. А Корта мы прищучим в другой раз.
Не успела мисс Моран закончить третий псалом, как Пэккарды стали садиться на коней и уезжать. Десятью минутами позже они собрались на дороге, встретившись с большим вооруженным отрядом.
— Где моя сестра, ты, старая поганка? — рявкнула Лилит, едва сдерживая ярость и направив пистолет между глаз Джоба. Она пережила настоящий кошмар, мечась из угла в угол, поняв, что Сюзанна обвела ее вокруг пальца. Человек, которому она поручила передать записку, поручение выполнил, и Лилит пришлось самой заниматься расследованием. Были опрошены все, кто мог видеть девушку, — Квинси, мальчик-посыльный, конюх, шериф. Поговорив с блюстителем закона, женщина пришла в ужас, но все же с трудом могла поверить, что робкая, застенчивая девушка, прихватив боеприпасы и еду, одна отправилась на выручку к Корту.
— И все потому, что он вытащил ее с того проклятого балкона, — бормотала Лилит, собирая людей в спасательную экспедицию.
— Где она? — грозно спросила она Джоба.
— Ты можешь застрелить папу, — пробормотал Исайя, — но мы застрелим тебя.
Обе стороны ощетинились оружием.
— Успокойся, Лилит, — заявил патриарх. — Мы не тронули твою сестру. Она, вероятно, все еще там, поет псалмы.
— Уложила юная мисс кого-нибудь из вас? — с интересом спросил Эбнер.
— Когда она появилась, Иеремию ранили в плечо. Не знаю, кто стрелял.
— Говорил я, Сюзанна способная ученица, — одобрительно крякнул Квинси. — У этой девушки талант. В стрельбе она знает толк.
— Врет она тоже здорово, — с горечью заметил Джоб.
— Захлопни пасть, — злобно посоветовала Лилит.
— Ну-ну, твоя сестричка слезно умоляла пропустить ее к Корту, чтобы помолиться о спасении его грешной души, но оттуда так и не вышла.
— Может, он не разрешил ей уйти, — поспешно произнес изобретательный Исайя.
— Ага, потому что никто не знает, что у этого черта Корта на уме.
Лилит
— Откуда мне знать, что Сюзанна еще жива? Может, вы врете, желая, чтобы я позволила вам улизнуть.
— Это не вопрос спасения жизни, — глубокомысленно изрек патриарх. — Это ничья. Одно не понимаю, как может мертвец петь так громко? Такой голос украсит любой церковный хор. Конечно, когда Корт с ней разберется, она займет достойное место в твоем заведении, Лилит. Твоя сестра сейчас наедине с этим ублюдком.
Лилит, ударив пятками в бока коня, помчалась вперед, бросив через плечо:
— Если с ней что-либо случилось, Пэккард, я устрою на вас охоту и украшу деревья в вашем гнезде вашими болтающимися телами, так что о судье можешь забыть.
Услышав удаляющийся стук копыт, Арон произнес:
— Боже, Сюзанна, вам это удалось. Мне кажется, они ушли.
— Правда? — Отложив ружье, девушка выглянула в окно. — Видите их?
— Нет, я слышал стук копыт. — Мужчина, положив руку ей на плечо, осматривал окрестности, пристально вглядываясь в темноту.
— Вы думаете...
— Тсс... Я хочу, чтобы вы помолчали несколько минут, вы мешаете мне слушать. Снег заглушает звуки.
Сюзанна послушно замолчала, положив голову на плечо Арона. Мужчина ощущал ее легкое дыхание, прикосновение шелковистых волос вызывало дрожь, и крепче прижал девушку к себе. Она не сделала попытки вырваться и казалась вполне довольной.
Через десять минут Корт удостоверился, что ни одного Пэккарда не осталось в округе. Обняв Сюзанну, он проговорил:
— Вы были правы, что сказали... «Вы будете рады, что я пришла». Мне не приходило в голову, что старый негодяй боится псалмов, как черт ладана. Он решил, что вы молитесь под завывания ветра.
Сюзанна радостно рассмеялась, подняв голову:
— Чем мы займемся сейчас? Будем их преследовать?
— О Боже, нет, конечно! — Мужчина рассмеялся. — Пусть себе едут.
Приподняв ее подбородок, он поцеловал нежные губы девушки.
Сюзанна прильнула к нему, очарованная мягкостью его губ, однако Арон отстранил ее, целуя веки, щеки, горло и одновременно расстегивая пуговицы ее теплого жакета.
— Арон, я замерзну, — слабо протестовала она.
— Нет, нет, мы согреем друг друга.
Просунув руки внутрь жакета, он прижал ее к себе, страстным поцелуем впившись в губы.
Девушка, обняв его, ответила с таким же пылом, словно извинялась за холодность, проявленную после гибели Хогсхеда Бейтса.
— Об этом ваши сны, Сюзанна? — пробормотал адвокат, не отрывая губ.
— Не знаю, — выдохнула мисс Моран. Корт, коснувшись высокой груди, ощутил биение ее сердца.
— Не надо.
Она попыталась отстраниться, однако адвокат прижал ее к одеялам весом своего тела, закрывая рот поцелуем и продолжая ласкать, словно пойманное молодое сильное животное, которое охотник старается удержать. Девушка, вздохнув, отдалась во власть неизведанных ощущений, возносивших ее на небеса.