Палач в белом
Шрифт:
Конечно, заявление Ксении Георгиевны спугнет этих негодяев и заставит их притихнуть на время, но они после ошибки Четыкина, наверное, уже и так настороже. Вряд ли я сильно испорчу ситуацию. Зато есть возможность пробудить их активность и заставить охотиться за мной. Если они решат, что им противостоит идеалист-одиночка, у них наверняка появится искушение разделаться со мной. Чехов должен подсказать, как обернуть такое положение в нашу пользу.
С Ксении Георгиевны я взял торжественное обещание, что она ни за что и никому, кроме меня,
– Это очень серьезно, – мрачно заявил я. – Вы же не хотите оставить ваши растения сиротами?
Ксения Георгиевна всхлипнула и вытерла глаза краешком носового платка.
– Рано или поздно это все равно случится, Володечка! – жалобно сказала она. – Но, конечно, не хотелось бы, чтобы это произошло уже завтра...
– Если послушаете меня, все будет в порядке! – заверил я Ксению Георгиевну. – Мы еще утрем нос этой вашей фирме. Вот увидите, их название еще окажется для них грозным пророчеством!
Обнадежив таким образом старуху, я отправился на работу. В кармане у меня лежала обернутая и заключенная в алюминиевый футляр из-под сигары ампула, а под мышкой я сжимал папку с двумя заявлениями. Одно было подписано Ксенией Георгиевной, а в другом я просил у заведующего отделением отпуск на один день. Я полагал, что Макаров не должен отказать мне в таком пустяке. Он и не отказал. Приняв у меня заявление, он быстро пробежал его глазами и тут же вернул. Взгляд его, брошенный затем на меня, был очень серьезен.
– Знаешь, посиди пока у меня в кабинете, – сочувственно произнес он. – Я сейчас проведу пятиминутку и займусь тобой. Никуда не уходи!
Я пожал плечами и пошел в его кабинет. Там я бросил заявление Макарову на стол и развалился в кресле, рассеянно глядя в окно.
После неудачной экскурсии в «Камелию» отношения между мной и Макаровым сделались довольно натянутыми. Его попытку вернуться к разговору о скандальных фотографиях я пресек в корне, заметив, что меня это не интересует.
– Но пойми, что, если у руководства возникнут претензии, теперь я не сумею отстоять тебя! – воскликнул он с отчаянием.
– Но мы же были в клубе вместе, – резонно сказал я. – Почему нужно отстаивать именно меня?
– Потому что тебе не повезло, – категорически ответил Макаров. – Важно не то, каким ты видишь себя, а то, каким тебя видят другие...
– Я придерживаюсь иного мнения!
Иногда мне удается тоже быть категоричным.
– К сожалению, твое мнение сейчас непопулярно, – покачал головой Макаров. – Будет очень обидно, если тебе придется уйти. Я очень высоко тебя ценю.
Несмотря на то что он, по сути дела, подложил мне свинью, Макаров держался весьма уверенно и с обычным достоинством, словно это я был извращенцем и завсегдатаем злачных мест. В народе про таких говорят – как с гуся вода.
– Да, Игорь Станиславович, представляю, до чего тебе будет обидно! – ехидно сказал я.
Макаров ничего
Сегодняшняя пятиминутка продолжалась больше четверти часа. Наконец появился озабоченный Макаров. Он поставил кресло напротив меня, уселся и, посмотрев прямо в глаза, сказал:
– Ну, выкладывай, что у тебя стряслось! Надеюсь, это не связано с тем случаем? Я зондировал, кстати, почву – эти дурацкие фотографии пока нигде не появлялись.
Я махнул рукой.
– Нет-нет, никакого отношения к твоему клубу это не имеет! – сказал я. – Просто мне нужно срочно уладить кое-какие дела. Мне понадобится всего один день. Может отделение обойтись без меня один день?
– Может быть, я могу чем-то помочь? – проникновенно спросил Макаров.
– Не беспокойся, Игорь Станиславович, я справлюсь сам, – ответил я. – Мне только нужно, чтобы ты подписал заявление.
– Это не проблема, – отмахнулся Макаров. – Разумеется, я его подпишу. Но ты ничего от меня не скрываешь? Если дело все-таки связано с «Камелией», без моей помощи тебе не обойтись...
– Я же сказал! – с досадой произнес я. – Никакой помощи мне не требуется. Мои дела сугубо личного свойства.
– Ну хорошо! – сказал Макаров, вставая. – На сегодня ты свободен. Желаю удачи!
– Заявление на столе, – напомнил я и вышел из кабинета, сжимая под мышкой папку со вторым заявлением.
Я еще не успел покинуть отделение, как меня догнала медсестра и, наморщив юный лобик, протараторила:
– Владимир Сергеевич, сейчас позвонили из архива и велели срочно зайти! А то, сказали, у вас будут большие неприятности!
– Постой! – ошарашенно сказал я. – Какие неприятности? У меня нет никаких дел с архивом! Да кто звонил?
Я попытался удержать девушку за рукав.
Она ловко увернулась, рассмеялась и крикнула на бегу:
– Ничего не знаю, Владимир Сергеевич! Что мне сказали, то и передала. Сами все узнаете!
Я сделал недоуменное лицо и почесал в затылке. Уже несколько лет я и не думал обращаться в архив. Не был там ничего должен. Из чего могли возникнуть неприятности – непонятно. Но такая уж у меня судьба – если пошли неприятности, то я получаю по полной программе. Исходя из этого, я решил в архив заглянуть, хотя мне очень не хотелось терять время.
Архив находился в подвале, в лабиринте бетонных коридоров, между складом технического оборудования и убежищем, предназначенным на случай мировой войны. Жизнь сотрудников архива протекала без солнечного света, в пыли и тесноте, отчего у них выработался характер желчный и неуступчивый. Надземных обитателей они откровенно не любили.
Я спустился по серой каменной лестнице и открыл тяжелую скрипучую дверь. На меня пахнуло запахом карбида и жженых электродов. Несколько сумрачных сварщиков вяло переругивались возле обрезанных стояков. На меня они посмотрели без всякого интереса.