Палач в белом
Шрифт:
Лейтенант вытащил из-за пояса пистолет, опустил предохранитель и осторожно проник в незнакомую квартиру. Из того, что сообщил о докторе Чехов, Лоськов смог сделать предварительный вывод, что неизвестный ему Ладыгин – человек довольно неорганизованный. Тот хаос, что представился глазам Лоськова, когда он вошел в комнату, только укрепил его в этом убеждении. Но личность Ладыгина сейчас его интересовала мало – все внимание лейтенанта сосредоточилось на звуках, доносившихся из коридора. По этим звукам можно было догадаться, что взломщику удалось добиться своей цели и он вот-вот проникнет в квартиру.
Беззвучным танцующим
Человек среагировал мгновенно – выбросив вбок локоть, он отвел в сторону ствол и одновременно, ударив Лоськова ногой в лодыжку, выскочил наружу, где его встретил Чехов.
Не дав незнакомцу опомниться, Чехов ухватил его за лацканы и мощно боднул своей крепкой головой в переносицу. Глухо вскрикнув, человек провалился обратно в прихожую. Здесь его подхватил Лоськов и нанес короткий удар ребром ладони по обмякшей шее.
Незнакомец рухнул к его ногам. Он был без сознания. Чехов закрыл дверь и скомандовал:
– Берем его и несем в комнату!
Они оттащили неподвижное тело и положили возле батареи парового отопления.
– Наручники! – сказал Чехов.
Лоськов выхватил из заднего кармана наручники и пристегнул незнакомца к стальной трубе. Чехов быстро ощупал его тело и извлек из-под пиджака пистолет.
– Так-так! – укоризненно сказал он. – Надеюсь, у него есть разрешение на эту штуку?
Человек зашевелился и открыл глаза. Некоторое время он непонимающе всматривался в лица склонившихся над ним людей.
– Добро пожаловать в наш вигвам! – иронически произнес Чехов.
– Вы еще пожалеете об этом, подонки! – гнусаво пробормотал незнакомец.
Мы вышли из кабины лифта, и Макаров светским жестом указал мне на массивную дверь квартиры, сверкающую легированной сталью. Она была похожа на вход в особо секретный сейф где-нибудь в подвалах швейцарского банка.
Макаров уже объяснил мне, что решил спрятать меня не в своей квартире, а у одной знакомой, которой можно доверять стопроцентно – так он выразился. Мне, в сущности, было безразлично, где прятаться, – меня только смущала подчеркнутая осторожность моего покровителя. Он всячески старался мне помочь, держась при этом от меня как можно дальше. Впрочем, может быть, он был прав в отношении квартиры – за такой дверью можно прятаться до конца тысячелетия.
Макаров нажал на золотистую кнопку звонка и ободряюще мне улыбнулся. Я не очень-то и переживал – главное, чтобы в квартире имелся телефон.
Дверь открылась с мелодичным звуком, и я увидел русоволосую девушку со вздернутым носиком и любопытными круглыми глазами, в простом ситцевом платье, и мне подумалось, что она никак не тянет на хозяйку такой блестящей двери. Скорее домработница. Тем более удивительно было, как обратился к этой Золушке Макаров.
– Это мы, леди! – сказал он с улыбкой.
Девушка коротко кивнула и отступила назад, давая нам войти. Макаров пропустил меня вперед, и я шагнул в темноту прихожей. Хозяева не удосужились даже зажечь свет. А может быть, у них перегорела лампочка.
Я
Когда я очнулся, дневной свет, льющийся из окна, показался мне нестерпимо ярким, вызывающим боль. Меня тошнило, и сердце шарахалось в груди в непривычном, неуверенном ритме. Я попытался пошевелиться и не смог. Оказалось, что руки мои заведены за спинку стула, на котором я сидел, и скованы наручниками. Кажется, в прихожей меня крепко шарахнули электроразрядником.
Итак, я влип окончательно. Голова моя еще неважно соображала, и я никак не мог связать концы с концами. Безусловным оставалось одно – это все милейший Макаров! Мне хотелось немедленно посмотреть ему в глаза – я ничего так в жизни не хотел, как взглянуть этому обаяшке в глаза. Видимо, в тот момент у меня слегка поехала крыша.
Я поднял голову и осмотрелся. Похоже, что это кабинет. Обстановка в комнате отличалась строгостью и располагала к работе – темная удобная мебель, шкаф с книгами, письменный стол. На полу лежал толстый ковер неяркой расцветки. Окно находилось от меня далековато, и я не знал, какой вид там открывается.
Увидев, что я очнулся, из кресла поднялся незнакомый мне человек – крупный, с самодовольным сытым лицом, обрамленным кокетливыми бакенбардами. Он равнодушным взглядом скользнул по мне и вышел в приоткрытую дверь.
Но в одиночестве я пробыл недолго. Буквально через минуту в кабинет начали заходить люди – и мне захотелось воскликнуть: «Ба! Знакомые все лица!» Они молча шагали мимо меня и рассаживались в кресла. Впечатление было такое, словно началось профсоюзное собрание.
Здесь была леди Золушка, так любезно приоткрывшая мне дверь в западню, мой невозмутимый покровитель Макаров, лысоватый коренастый мужик, который оставил на моей шее неизгладимые следы, и, наконец, сама леди-босс – хозяйка «Воздаяния». Сегодня на ней был черный брючный костюм и белоснежная блузка, перечеркнутая черным галстуком. В этом одеянии Ирина Владимировна была похожа на неподкупного строгого судью, и я догадывался, кого она собирается судить.
Она уселась за стол и пронзительным взглядом прошлась по лицам присутствующих. Мое желание посмотреть в глаза Макарову откладывалось, потому что он, не отрываясь, смотрел в рот холодной богине, жаждавшей крови.
Все продолжали сохранять молчание, понимая, что заговорить должна хозяйка. А она, по-моему, хотела услышать меня. Хотя что мог говорить человек в моем положении и какой прок от его слов?
Пауза затягивалась, и я понял, что говорить, в сущности, не о чем. Просто все ждали, каким способом хозяйка решит отправить меня на тот свет.
Ирина Владимировна сосредоточила на мне холодный огонь своих глаз и сказала с тихой ненавистью:
– Ну что, господин Ладыгин, вы, верно, совсем уж решили, что в огне не горите и в воде не тонете?
Вопрос был риторическим, но я решил ответить и сказал в том смысле, что такое самомнение отличает скорее фирму «Воздаяние», которая вообразила себя небесной канцелярией. И еще я добавил что-то вроде «сколько веревочке ни виться...».
Ирина Владимировна даже не улыбнулась – она была деловой женщиной до мозга костей.