Паладин развивает территорию
Шрифт:
— Мисс Шона, я не знаю какие у вас секреты или что за проблемы, из-за которых вы скрываете своё происхождение, — начал лорд, глядя на девушку, сидевшую с другой стороны стола. — Но я хочу знать одно: являетесь ли вы угрозой моих владений и её жителей?
Какие бы другие вопросы он не задавал, она либо соврала бы ему, либо недоговорила, а всё, что желал знать Виктор, было именно тем, что спросил.
Шона не была глупой женщиной, наоборот, она была проницательной и умной, а также понимала неизбежность этого
— Прежде чем я отвечу, я хочу попросить вас дать мне слово дворянина, что, если вы решите, что я несу угрозу вам или вашей вотчине, вы отпустите меня, — попросила девушка, потому что и сама не была уверена, является ли она прямой угрозой для барона.
Виктор был удивлён запросом, но он в принципе ничего не терял от этого. Даже если бы за неё была обещана награда в золоте, весом столько же, сколько весит она сама, его бы не заинтересовало это. Вообще, всё, что касалось выгоды, ему было не интересно, ведь с его знаниями и положением любой дурак мог озолотиться. Дай ему только время.
— Вы можете быть в этом уверены, — недолго думая, ответил он.
Девушка ещё какое-то время колебалась, но в конце концов заговорила.
— Я дочь графа Брента, — сообщила она. — Мы с моим возлюбленным, хотели пожениться, но из-за того, что он был всего лишь рыцарем, мой отец отказал ему, вследствие чего мы просто сбежали.
Виктор в ступоре смотрел на неё, потому что совсем не ожидал любовной подоплёки во всём этом. На минуту ему показалось, что он читает какой-то старинный роман, где принцесса влюбляется в простолюдина.
«Постойте-ка, что ещё за Брент? Это какой-то граф без вотчины? Эта фамилия мне совсем незнакома».
В этом мире силу имели только дворяне, имеющие свою вотчину, такие как шесть графов, два герцога и маркиз, а также их вассалы. Но существовали и те, что не имели вотчины, но носили титулы. Зачастую они становились чиновниками в столице или же, жили на своего рода пособиях от короны.
Они практически ни в чём не нуждались, но и вели более скромный образ жизни, чем территориальные аристократы, и имели куда меньше влияния на ситуацию в королевстве.
И такие титулы как граф, также могли получить за какие-либо заслуги перед королём, однако он не мог наделить их территорией, потому что не было свободных наделов и никто из основных семей не позволит такому произойти.
— Простите, мне не знаком этот граф, — произнёс Виктор, пытаясь понять, о ком идёт речь.
— Мой отец – граф Брент, является аристократом Армондэля. Наши владения находятся на востоке страны и слишком далеко от Лантариса, – сразу ответила девушка.
«Опять этот Армандэль… Интересно, почему оттуда все бегут именно ко мне? Мне ждать волну политических беженцев?»
Пока он задавался этим вопросом, девушка пояснила, что с побегом им помог Нолла Блэм, так
Когда девушка это рассказывала, Виктор ощущал безмерную печаль в её словах – а такое точно нельзя было сыграть. Она не плакала и не проронила ни слезинки, но каждое её слово будто исходило от человека, идущего на смерть.
Шона не пыталась вложить в свои слова эмоции, а наоборот, в них не было никаких эмоций… Лорд не знал, как это объяснить, но чувствовал тоску девушки, ему прям-таки захотелось хоть как-то её утешить, но он вообще не понимал, как это сделать.
— Вы можете остаться в моих владениях и продолжать работать со мной, я обещаю вам, что пока вы на моей территории, вы будете в безопасности, — произнёс Виктор, желая выглядеть героически, словно рыцарь, защищающий беззащитную девушку. Но, справедливости ради, ни в одном его слове не было и капли лжи или преувеличения, он действительно сказал то, что думал в своём сердце.
Девушка спокойно поблагодарила его и после неловкой паузы, возникшей из-за того, что больше нечего было обсуждать, Виктор отпустил её, а сам попытался сосредоточиться на своих планах, однако после услышанного он так и не смог настроиться на рабочий лад.
Вместо этого он вызвал Лулу, приказал ей принести чай и доску для нард и, усадив её напротив себя, играл с ней до поздней ночи, слушая, как эта девушка радуется выпадению одинаковых цифр на игровых костях. Наблюдая эту беззаботную горничную, он совсем позабыл о своих проблемах и заботах.
Наверное, это был единственный человек в этом мире, о котором он заботился по-настоящему. И его очень радовало, что она именно такая.
***
Ранним утром следующего дня Виктор в сопровождении Линеи и Шоны направился в Айронвуд, где должны были пройти торги. И он хотел видеть лично весь процесс.
Разумеется, он не собирался сам вести аукцион, для этого у него была сногсшибательная красавица Шона, что куда лучше подходила на эту роль.
Когда компания прибыла в деревню, они обнаружили на рыночной площади около двух ста человек – всё это были торговцы, желавшие купить секрет соли.
Даже при том, что на улице было достаточно холодно, люди вели себя очень оживлённо: весь рынок гудел, словно тут шла оживлённая торговля.
Виктор не знал, какой сейчас месяц года относительно Земли, но по погоде было похоже на октябрь.
Вообще, это был странный мир, потому что они тут не имели чёткого календаря. Считались только годы, а сам отсчёт шёл с начала весны и эта дата была очень размыта.
В самом Лантарисе шёл 1187 год основания королевства – и это единственная дата, которая указывалась в документах. Для более же детального указания месяца и числа, как правило, использовались природные явления, такие как конец зимы, начало весны и так далее.