Паладин. Свет и Скверна II
Шрифт:
— Они помогли, — кивок в сторону молчавших Никса и близнецов. — Но да, я прикончил тварь.
— Тёмной энергии нет, — продолжил хмурить брови генерал, крепко сжимая меч. — Как и огня.
— Свят его поглотил, — не удержал язык за зубами Никс, чем ошарашил абсолютно всех. Особенно Кутузова. — Это сраное пламя втянулось в него! И исчезло! Что за хрень, генерал?!
— Следи за языком, боец! — рявкнул на него Архимаг, на что коротышка гневно насупился, но замолчал. — Виктор, это правда?
Я кивнул, скрывать тут, собственно, нечего. Свидетелей больше, чем один.
— Жива? — коротко осведомился
— Он не заражен, — держась от меня в отдалении, женщина повела сияющими изумрудным светом руками по воздуху. — В нём вообще нет тёмной энергии. Даже эманаций. Только отголоски Света.
Та часть отряда, что была сейчас здесь, а не вышла на разведку территорий, облегченно выдохнула. Братья как-то смутились и убрали оружие, а Никс поджал губы, засунув кинжалы в ножны.
— Раз так, то хорошо, — кивнул Кутузов, отпуская свою энергию. — А теперь рассказывайте, что здесь происходило. Полностью и во всех подробностях. С высоты было видно ваш бой, но мне нужны детали.
Первый привал, который мы осуществили после высадки, случился только спустя почти четыре часа. И весь путь наш пролегал в глубоких сугробах, под ледяным ветром и в частых сражениях.
После битвы с заражённым Скверной Шатуном подобные твари нам больше не попадались, но вот других хватало с лихвой. Успели напороться на стаю волков, которых Кутузов одним движением кисти превратил в кровавый фарш. Тихий, Киборг и Бизон с Шипером ушли дальше в разведку, докладывая по одному из артефактов связи о своём местоположении, попутно тоже истребляя местную фауну. Близнецы и Никс, за свой прошлый бой и испуг перед заражённой тварью выместили злобу на группе шерстяных слонов, чем-то напоминавшем мне Хладных Элефантов. Большие и мощные существа владели магией льда, обладали прочной шкурой, а их бивни усеивали ледяные шипы.
Только я, Сова и Жива со Скалой практически не участвовали в бою. Женщинам банально не было причин этого делать, Скала командовал и раздавал приказы, а меня держал при себе генерал. Никс с братьями выложили ему всё, а я не скрывая ничего дополнял детали. Как понимал и тот факт, что эта операция прямая проверка в боевых условиях. Первый тест на появившимся, словно по воле судьбы Шатуне я прошёл со скрипом. И всё потому что Кутузова не было рядом и ему приходилось выслушивать информацию от кого-то другого, а не убедиться лично. И не сказать, что генерал этим фактом был обрадован, но и явно что-то для себя понял.
Сейчас же мы заняли большую пещеру, ранее принадлежавшую паре пятнистых и пушистых кошек, мутировавших под влиянием энергии Зоны. Правда от тех зверей, какими их мне описала Жива, они отличались кардинально. В особенности набором ещё одной головы, хвостов с ядовитым жалом и опять же ледяной магией. Похоже, что Зона меняла существ или порождала их с учётом местности и природы. Какие-то законы равновесия всё же существовали, но извращённые. Неправильные. И чем ближе мы подходили к Зоне, тем сильнее эта неправильность себя проявляла. По крайней мере видеть замороженные джунгли в снегах, раскинувшихся за пределами пещеры, мне ранее не приходилось.
— Ну как ты? — присел на камень Кутузов, поднеся руки к костру.
Весь мой
Но, похоже, генерал знал больше и держал всё под контролем. Во всяком случае дураком он точно не был, а приказы его звучали вполне логично и правильно.
— Что ты хочешь услышать, Александр? — вопросом на вопрос ответил я, измельчая в одолженной у Живы ступе травы в кашицу.
Флора рядом с Зоной, как и фауна, отличалась очень сильно, но это не помешало мне найти нужное. Пусть ориентируясь не на внешнее сходство со знакомыми растениями, а на течении энергии и последующую проверку Светом. Команда, правда, удивилась моему внезапному интересу к собирательству трав, которых в этом заснеженном месте было очень мало, но особого любопытства не проявила. Тем более, что сражаться, как я ранее заметил, Кутузов меня не пускал.
— Ты и сам знаешь, Виктор, — подался вперёд генерал, положил локти на колени, а ладони свёл в замок. — Ты убил тварь. Более того, впитал заражённую энергию в себя. И пусть Жива говорит, что с тобой всё нормально, это не могло пройти бесследно. Думаешь, та фотография волка, которую я показал тебе у императрицы это всё? Я сражался с более опасными чудовищами, заражёнными этой дрянью. И я знаю, что это пламя в худшем случае может сделать из человека подобие не мёртвой нежити, а в лучшем — превратить в пепел. На твоей регистрации эта сила уже проявила себя и тогда ты её не сдержал. Что изменилось в этот раз?
Хорошие он вопросы задаёт. Правильные и грамотные. Да и детектор лжи свой подрубил, ощущение витающей энергии я сразу почувствовал, как только он подсел.
— Не знаю, — был мой спокойный ответ.
Генерал вздохнул, провёл ладонью по волосам и будто в пустоту произнёс:
— Я говорил Екатерине, что привлекать тебя в боевую операцию дерьмовая затея. Но ей нужно было убедиться и если бы что-то пошло не так…
— То ты бы прикопал меня в этих снегах, — утвердительно произнёс я, добавляя голубой бутон цветка, название которого в этом мире не знал. — Я бы сделал также, Александр. Оружие, которое можно контролировать и использовать, лучше держать рядом. Для проверки достаточно отвезти его в достаточно безлюдное место, а если уж попутно можно выполнить нужное для государства занятие, то все карты в руки. Но знаешь, как бы я поступил на вашем с императрицей месте?
Кутузов криво ухмыльнулся. Думаю, планируя этот разговор, он ожидал от меня услышать нечто подобное. Пусть мы знакомы мало, но генерал изучал меня. Как и я изучал его.
— И как же? — полюбопытствовал он, поддержав мою игру слов.
— Убил бы. Сразу и на месте, — невозмутимо ответил я, а его брови медленно поползли вверх. — Опасность Скверны, как ты выразился ранее, тебе известна не понаслышке. А значит ты должен понимать, что контролировать её невозможно. Китайцы, к базе которых мы идём, создали то чудовище и я сомневаюсь, что только одного меня посетила мысль: Сами они его выпустили, или же тварь сбежала?