Память льда
Шрифт:
Опасность таилась в другом — призывающем демонов. Он мог освободить своих слуг для пущей защиты здания.
Быстрый Бен вошел в ворота. Двор был свободен от тел, хотя там и тут виднелись засохшие пятна крови.
Прутики стиснули его плечо. — Я чую…
В тени входной двери засел демон — Сиринф. Он заворчал и вытащил свое грузное тело из проема, став полностью видимым. Плоская голова — сплошные челюсти и клыки. Покрытый складками лягушачьей кожи, кривоногий Сиринф весил больше самца бхедрина. Однако короткими прыжками он мог двигаться быстрее
Как раз один короткий прыжок до Быстрого Бена и Талемендаса.
Шаман завопил.
Быстрый Бен легко ступил в сторону, открывая другой садок, наслаивая его на садок Худа. Шаг назад — и он оказался внутри этого садка и потек, словно жидкий янтарный ветер.
Сиринф прыгнул — и въехал на брюхе в садок Арал Гамелон.
Быстрый Бен зашел еще глубже в демонический садок.
Заскуливший Сиринф попытался последовать за ним, но его отбросила назад ставшая видимой цепь с железным ошейником. Быстрый Бен понял, что тварь удерживает охранный круг, начерченный заклинателем.
— Как плохо, дружище, — сказал он визжащему демону. — Могу предложить сделку, Сиринф? Я сломаю цепь, а ты пойдешь искать своих любимых. Мир между нами.
Тварь замерла. Складки век поползли, открывая огромные сияющие глаза. В только что покинутом им мире смертных эти глаза горели огнем. Здесь, в Арал Гамелоне, они стали почти разумными.
Почти. Не обманывай себя, Быстрый. Тварь может проглотить тебя за раз. — Ну?
Сиринф расплылся, осел, вытянул шею.
Ошейник и цепь светились колдовством, железо было покрыто выгравированными знаками.
— Нужно поглядеть поближе, — сказал Быстрый Бен демону. — Помни, что садок Худа остается с нами…
— Плохо! — прошипел Талемендас. — Те неупокоенные видят нас!
— У нас еще есть несколько мгновений, — ответил Бен. — Если ты все-таки заткнешься. Сиринф, я подхожу. Если ты нападешь на меня, я посажу на твою шею еще одну цепь — Худову. Мертвый — и не мертвый, пойманный между. Навеки. Понял?
Тварь снова завизжала, но не пошевелилась. — Отлично.
— Ты дурак…
Игнорируя древопойманного, Быстрый Бен подошел сбоку к громадному демону. Он понимал, что эта голова может метнуться в сторону, так быстро, что покажется размытым пятном, челюсти откроются, проглатывая голову, плечи — включая Талемендаса — и все тело до бедер…
Он поглядел на знаки, заворчал. — Действительно сложно. Однако ключ к разрушению сковывающих чар лежит в разрыве одной нити. Вызов нашел достойного…
— Поспеши! Неупокоенные сходятся! К нам!
— Еще миг, пожалуйста. — Быстрый Бен склонился над печатями. — Забавно, — пробормотал он. — Это письмена Корелри. Высокий корелри, не используемый уже сотни лет. Ну, это довольно легко. — Он протянул руку, пробормотал несколько слов и нажал на один из знаков ногтем. — Итак, меняем значение… — Ухватившись за цепь по обе стороны от испорченной печати, Быстрый Бен растянул ее.
Цепь лопнула.
Сиринф бросился вперед, развернулся, разинул челюсти.
Талемендас завопил.
Быстрый Бен уже подпрыгнул,
Их окружали темные, невещественные силуэты. Они тоже замерли, не видя противника.
Талемендас мудро промолчал. Быстрый Бен, согнувшись, тихо проскочил между двумя неупокоенными воинами, направляясь к дверям.
— Боги, — зашептал древопойманный ему в ухо, — зачем все это?
— А разве не веселье?
Двери были не заперты.
Быстрый Бен проскользнул внутрь. Звук запираемого засова показался громким в тишине привратного покоя.
— Итак, — выдохнул Талемендас, — какой садок теперь?
— Ах, я чувствую, ты проникаешься духом приключений?
— Неудачный выбор слов, смертный.
Улыбаясь, Быстрый Бен закрыл садок Худа. Шаман, разве не ясно, почему я делаю все это? Слишком долго без садков. Мне нужна практика. И еще я должен знать, насколько ты умел. Пока что все хорошо. Яд держится поодаль, неспособный задеть меня. Я рад. Он шагнул к стене, уперся руками в холодный камень.
Талемендас кудахтнул: — Д'рисс. Путь Камня. Умный мерзавец. — Быстрый Бен открыл садок, скользнул в стену. Это было нелегко. Через камень проходить просто — он сопротивляется не сильней воды — но известковый раствор поддается хуже, натягиваясь словно нити особо крепкой паучьей сети. Еще хуже, что стены тонкие — ему приходилось идти боком.
Он переходил из одной комнаты в другую, не высовываясь из стен. Даруджийская архитектура прямолинейна и понятна. Главная комната нижнего этажа должна находиться в центре. С верхними этажами сложнее, но чаще всего центральные комнаты имели высокие своды, оттесняя прочие к наружным стенам.
Комнаты он различал смутно. Серые, зернистые, обстановка смазана. Живая плоть, однако, выделялась свечением. 'Стены знают кровь, но не могут удержать ее. Камни жаждут жизни, но могут лишь имитировать ее'. Древние слова, слова каменщика и скульптора, жившего в Анте много веков назад. Очень подходят к Пути Д'рисса. И к плоти Спящей Богини.
Проскользнув по углу, Быстрый Бен впервые увидел главный зал.
На каком-то диване у очага растянулась фигура. Кажется, этот человек читал книгу. Другой разжигал камин — его пламя казалось тусклым и розовым — и бормотал что-то под нос. По каминной полке расхаживало взад — вперед какое-то небольшое животное, вроде ворон или ворона.
Лежащий на диване человек разговаривал, одновременно перелистывая пергаментные страницы. Камень делал его слова отрывистыми и приглушенными. — Когда закончите здесь, Эмансипор, вернитесь к охране на воротах и стенах. Стоящие во дворе и пялящиеся в никуда, они просто смешны. Вряд ли напугают потенциальных захватчиков.
— Боюсь, вас мои слова огорчат, хозяин, — отвечал Эмансипор, распрямляясь у очага и стирая сажу со лба, — но если у нас незваные гости, не лучше ли что-то с ними сделать?