Память льда

Эриксон Стивен

— Нет, Призывающая. Отступники нашли иной путь, остающийся скрытым для нас. Они каким-то образом использовали для бегства Садок Хаоса.

Хаос? Интересно, перед кем же преклоняются сейчас эти ренегаты? Нет, пока это не достойно интереса. Далекая угроза, полагает Крюпп. Всему свое время…

Серебряная Лиса спросила: — Какую форму Солтейкена ты принимаешь, Олар Этиль?

— Меняясь, я становлюсь двойником Тиам, праматери всех драконов.

Разговор оборвался. Тысячи Т'лан Имассов стояли тихо и неподвижно. Отсчитав двадцать ударов

сердца, Крюпп кашлянул и пододвинулся к Серебряной Лисе. — Кажется, дорогуша, они ждут твоего приказа. Каков бы он не был. Впечатляющая решит…

Серебряная Лиса повернула к нему голову. — Прошу, — прошипела она, — без советов. Это мое Собрание, Крюпп. Оставь его мне.

— Конечно, дорогая. Всяческие извинения. Пожалуйста, продолжай свои колебания.

Она состроила кислую мину: — Недостойный ублюдок. — Крюпп улыбнулся.

Серебряная Лиса повернулась к имассам. — Пран Чоль, прошу извинить за недавние слова.

Он поднял голову. — Призывающая, это я должен молить о прощении.

— Нет. Окрал Лом был прав, осудив мой гнев. Мне кажется, я ждала этого собрания тысячи жизней — напряжение, надежды…

Крюпп откашлялся: — Тысячи жизней, Лиса? Вглядись повнимательнее в стоящего перед тобой…

— Спасибо, но достаточно, Крюпп. Поверь, я смогу наказать себя без помощи с твоей стороны.

— Конечно, — пробормотал дарудж.

Серебряная Лиса снова всмотрелась в Прана Чоля. — Я хочу задать тебе и твоим родичам один вопрос.

— Мы ждем, Призывающая.

— Остался ли хоть один живой Джагут?

— Из чистокровных мы знаем лишь об одном живущем в мире смертных. Не скрывшемся в услужении богам или в Домах Азата.

— И его можно найти в сердце Паннион Домина?

— Да.

— Управляющий неупокоенными К'чайн Че'малле. Как это возможно?

Крюпп заметил нерешительность в ответе Прана Чоля. — Мы на знаем, Призывающая.

— А когда он будет уничтожен, тогда что, Пран Чоль?

Гадающий по костям, казалось, был захвачен врасплох. — Призывающая, это твое Собрание. Ты во плоти и крови — в наших, возрожденных плоти и крови. Когда сражен последний Джагут…

— Минутку, пожалуйста! — Крюпп сделал еще один шаг вперед. Лиса нетерпеливо шикнула, но дарудж продолжил: — Пран Чоль, ты припоминаешь достойного Крюппа?

— Да.

Достойного, мудрого Крюппа, так? Ты сказал, вам известен только один Джагут. Не сомневаюсь, это точный подсчет. Но это не совсем то, что сказать — остался всего один Джагут. Итак, ты не уверен?

Ответила Олар Этиль: — Смертный, остался и другой Джагут. Изолированный. Скрытый — они действительно научились хорошо скрываться. Мы думаем, он существует, но не можем его найти.

— Но вы все равно желаете официального конца войны?

По рядам воинов прокатилось движение.

Серебряная Лиса круто повернулась к нему: — Проклятие, как ты узнал?

Крюпп пожал плечами: — Горе, не превзойденное ни в прошлом, ни в грядущем. Они воистину жаждут стать прахом. Крюпп

ясно читает это в их взорах. Т'лан Имассы жаждут забвения.

— Которое я одобрю, только если погибнет последний в мире Джагут, — сказала Серебряная Лиса. — Ибо таково мое бремя. Мое назначение. Угроза тирании, наконец-то устраненная навеки. Только тогда я смогу наградить Т'лан Имассов желанным забвением — этого требует Ритуал, и это условие не обойти.

— Ты должна сделать заявление, Призывающая, — произнес Окрал Лом.

— Да, — ответила она, не сводя глаз с Крюппа.

— Твои слова, — добавил Пран Чоль, — смогут расшатать чары Ритуала.

Она повернула голову: — Так просто? Но… — Она снова поглядела на даруджа и скривилась: — Крюпп, ты навел меня на явную и неприятную истину…

— Да, Лиса, но не на ту истину, которую, как тебе кажется, ты узрела. Нет, Крюпп открывает истину еще более глубокую и болезненную.

Она скрестила руки на груди. — И какую?

Крюпп оглядел море неупокоенных, сузил глаза, встречая взоры бесчисленных темных глазниц. Долгие мгновения спустя вздохнул, и в этом прерывистом вздохе клокотали чувства: — Ах, дорогая, вспомни же. Это было патетическое восклицание, а не искреннее осуждение. Подумай о самом начале, если решишься. Первое Собрание. Тогда был всего один враг. Один народ, из которого являлись тираны. Но ведь прошло время? И теперь тираны и диктаторы везде — но разве они Джагуты? Нет. Они по большей части люди.

Все слои истины? Хорошо же. Лиса, Т'лан Имассы выиграли свою войну. Если из выживших Джагутов явится новый тиран, он или она найдет мир, который не так просто завоевать. Есть боги, способные противостоять их стараниям; нет, есть и простые властители! Такие мужи, как Аномандер Рейк, женщины, как Корлат — разве ты забыла участь последнего Тирана — Джагута?

Прошло время, Лиса. Время Джагутов и, потому, время Т'лан Имассов. — Крюпп положил ей руку на плечо, всмотрелся в глаза. — Призывающая, — прошептал он, — эти замечательные воины… устали. Усталость за пределами всякого представления. Они существовали сотни тысяч лет ради одной задачи. А эта причина теперь стала… фарсом. Нелепостью. Мелочью. Они желают покончить с собой, Лиса. Они хотели сделать это с Келланведом и Первым Троном, но попытка провалилась. Поэтому они создали тебя, то, чем ты стала. Ради одной задачи.

Освободи их. Прошу.

Заговорил Пран Чоль. — Призывающая, мы уничтожим Джагута, спрятавшегося в Паннион Домине. А потом испросим конца. Все, как сказал Крюпп. У нас нет причины для существования, ибо мы существуем без чести, и это убивает нас. Охота за ренегатами Логроса — первый знак. Мы потеряем еще много наших родичей, и мы страшимся этого.

Крюпп увидел, что Серебряная Лиса дрожит; но когда она ответила рогатому шаману, слова ее прозвучали твердо: — Вы создали меня как первую Гадающую из плоти и крови за последине почти триста тысяч лет. Первую и, кажется, последнюю.