Память моего сердца
Шрифт:
– Что будет, если я дам вам все, что вы хотите?
Лицо Малена озарила добродушная улыбка. Тени на лице заплясали, превращая его в подобие веселой театральной маски.
– Если я получу бессмертие и Силу, я навсегда покину это захолустье. Я застрял здесь не по своей воле и только из-за упрямства Камиллы. Ты в своем роде освободишь меня. – Он помолчал и добавил: – Возможно, и Джеральду станет легче, как только я исчезну. Пропадет главный раздражитель. Со временем он успокоится и научится получать от жизни удовольствие. Как видишь, всем будет только
Девушка задумалась. Может быть, мистер Мален и прав. Если Джеральд не может остановиться, должен быть кто-то, кто поможет ему сделать это.
– А я? – чуть дрогнувшим от волнения голосом спросила Алекс. – Что будет со мной?
Мален развел руками.
– Ты будешь свободна. От меня. От Джеральда. От этого города.
– Но не от Силы.
– И даже от нее. Получив гримуар Праматери, я смогу забрать у тебя Силу.
– Джеральд говорил, что тогда я умру.
Мимолетная тень проскользнула по лицу Малена. Алекс всмотрелась, но так и не смогла определить, показалась ли ей, или его брови неуловимо, на какой-то короткий миг, взметнулись вверх в изумлении. Это насторожило ее.
– Ну конечно же ты не умрешь!
– Нет, – покачала головой девушка, – я вам не верю. Давайте договоримся: я помогу вам найти гримуар, но для ритуала бессмертия вы найдете другую ведьму.
Ответа ей пришлось ждать не менее пяти минут. Мален обдумывал что-то, постукивая себя пальцем по подбородку и покачивая ногой. Наконец, он хлопнул ладонью по подлокотнику кресла.
– Ты злоупотребляешь моей добротой, Алекс. По факту, ты в моих руках, все, чего мне не хватает для подготовки к ритуалу – это гримуара Праматери, и его я могу найти через твою кровь. Я мог бы сейчас воткнуть в тебя нож и сцедить необходимое количество.
Алекс задрожала под его взглядом.
– Но что-то мешает вам, иначе бы вы уже это сделали, – пробормотала она слабым голосом. – Мое добровольное согласие?
Он осклабился.
– Умна. Я уже говорил тебе это? Меняешься на глазах. А ведь какой несмышленой девочкой ты сюда приехала!
– Я быстро учусь, – опустила голову Алекс, – жаль, что в Литл-Пойнт-Рок мне удалось научиться только плохому.
Мужчина окинул ее пристальным взглядом.
– Ладно. Я согласен на твои условия. А теперь пойдем. Время пришло.
Мален поднялся и, не удостоив девушку даже взгляда, направился к выходу. Алекс поднялась и поплелась за ним, очень надеясь, что поступила правильно. В конце концов, сказала она себе, речь идет о спасении собственной жизни. Разве в правилах для тех, кто подвергся нападению, не сказано, что лучше отдать все, что есть, но остаться в живых? Она всего лишь спасается, как может.
Они поднялись на второй этаж, прошли по коридору к самой дальней двери. Мягкий ковер на полу скрадывал звук шагов. В окна заглядывала луна. Мален провел девушку к широкой двойной двери и распахнул створки.
Алекс застыла на пороге, не решаясь войти. Комната показалась ей логовом Сатаны. Пол, стены и потолок комнаты были черными. Их поверхность покрывали незнакомые Алекс
У противоположной стены на импровизированном алтаре горели свечи. Череп, показавшийся Алекс настоящим, таращился пустыми глазницами. Девушка вздрогнула, когда Мален подошел со спины и опустил ладони ей на плечи.
– Разве ты не видела у Джеральда в доме подобного? – произнес мужчина, склонившись к ее уху.
Зубы Алекс клацнули. Она отчаянно замотала головой.
– Я… у меня не было шанса рассмотреть его дом. А у него есть такая же комната?
– Конечно. У каждого Пожирателя есть свой алтарь, куда он приносит кровавые жертвы. Видишь ли, без крови в нашем деле никак. Сила требует жертв. Кстати, видишь этот череп? Познакомься с моей милой Розалиндой
У Алекс закружилась голова. Что за страшный человек! Хранить череп своей бывшей возлюбленной, как экспонат! Она схватилась рукой за грудь, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Мален подтолкнул девушку в центр комнаты. Алекс сделала несколько неуверенных шагов, стараясь не смотреть на череп, и испуганно оглянулась.
– Вы обещали, что отпустите меня живой в обмен на добровольное согласие!
– Я и не собираюсь тебя убивать. Не бойся, девочка. Ложись в центр звезды на полу.
Алекс увидела, что Пожиратель вынул нож. Длинный, с блестящим лезвием, отражающим отблеск свечей. Он приставил острие к указательному пальцу и покрутил нож в руках. Девушка вздрогнула. Стоило ли ей так безоглядно доверять мистеру Малену? Где доказательства, что он ее отпустит? Один взмах такого ножа, и Алекс запросто испустит дух.
– Ложись, Алекс! – повысил голос Пожиратель, и неведомая сила сбила девушку с ног.
Она больно ударилась локтем и спиной об пол и жалобно пискнула. Но Мален не терял времени даром. Он тут же оседлал Алекс, занеся над ней нож, нацеленный острием в ее грудь.
– Не хочешь ли ты заодно разорвать договор с Джеральдом? – хищно улыбнулся мужчина.
Алекс широко открыла глаза.
– Я думала, это возможно только по добровольному соглашению. Джеральд никогда на такое не согласится!
– Ну, есть еще способ. Более грубый и болезненный для тебя и для него, – Мален фыркнул, – но он все же есть.
Алекс посмотрела на сверкающее лезвие. Болезненный? Будет ли еще хуже, чем то, что предстоит? Страх скрутил ее внутренности тугим узлом.
– Нет. Я как-нибудь сама с этим разберусь, – пробормотала девушка, – что вы собираетесь делать? Я думала, вам надо несколько капель моей крови. Зачем вы держите нож надо мной?
– Тогда я жалел тебя. Меньше крови – больше Силы мне придется потратить, чтобы заклинание поиска начало работать. Но теперь, раз уж мы повысили ставки и играем по-крупному, – Мален ей подмигнул, – я тоже хочу получить свою выгоду, как и ты. Не бойся, нанесенную рану я залечу. Но мне хочется много крови. Так, чтобы заклинание сработало наверняка.