Память моего сердца

Южная Влада

– Ты не можешь этого требовать, – сиплым голосом попыталась возразить она, – я не буду раздеваться.

Джеральд улыбнулся холодной улыбкой.

– Будешь. Это приказ.

Он наслаждался властью. Пользовался тем, что за Алекс некому было заступиться. Сначала у нее мелькнула мысль позвать Кевина, но девушка тут же отбросила ее. Что сможет простой человек против Пожирателя? Тем самым она лишь подставит дорогого ее сердцу мужчину под удар. Ощутив полную беспомощность, Алекс опустила глаза. Джеральд молча ждал.

Девушка

решила просто стоять и не двигаться, в надежде, что ее мучителю надоест, и он передумает. Но шли минуты, и кое-что начало меняться. Алекс охватило чувство страха. Ей показалось, что если она сейчас же не расстегнет пуговицы, случится что-то ужасное. Руки сами собой поднялись к груди.

– Пожалуйста! – взмолилась Алекс, жалобно глядя на Джеральда.

Он жадным взглядом наблюдал за ее пальцами, коснувшимися пуговиц.

– Детка, если бы я велся на каждый умоляющий взгляд, давно был бы мертв. Продолжай.

Глаза Алекс защипало от нахлынувших слез. С какой жестокостью Джеральд это сказал! Она для него – всего лишь вещь, игрушка, с которой приятно забавляться. Ее мысли и чувства, ее растоптанные гордость и самоуважение никакого значения не имели.

Самая верхняя пуговица выскользнула из петли, и по щекам Алекс потекли слезы. Она сдалась, сердитыми движениями расстегнув кофточку до конца. Распахнула полы, демонстрируя Джеральду грудь без нижнего белья, которое не носила дома, и совсем по-детски, в голос, разрыдалась, уже не думая, как это выглядит со стороны. Он победил, какая теперь разница?

Джеральд нахмурился. Довольное выражение слетело с его лица. Он исподлобья поглядывал на девушку. Некоторое время тишину между ними нарушали только ее рыдания.

– Ладно, хватит ныть. Застегивай, – поморщился, наконец, мужчина.

Алекс упрямо мотнула головой. Пусть наслаждается. Пусть смотрит на жалкого червяка, которого растоптал. Пусть убирается ко всем чертям!

Джеральд резко встал и подошел к ней, чтобы самому запахнуть блузку. Алекс кулачками ударила его в грудь и разревелась еще больше. Мужчина даже не пошатнулся. Одной рукой он скрутил ее и прижал к себе, заставляя успокоиться.

– Зачем так?! – сквозь слезы воскликнула Алекс, с ненавистью пытаясь вырваться из горячих рук. – Разве нельзя по-хорошему? Разве нельзя просто мне все объяснить и убедить, почему я должна помогать тебе?

– Нельзя, детка, – пробормотал Джеральд, прижимаясь щекой к ее макушке, – по-хорошему никогда ничего не выходит правильно. Такова жизнь. Дай я тебе волю – и ты сядешь мне на шею. Только по-плохому все понимают с первого раза.

Алекс испепеляла взглядом шов на рукаве его свитера. Ее тело горело в тех местах, где соприкасалось с телом Джеральда. Совсем как в ту ночь, когда они были вместе. Только тогда он не удерживал ее силой, скрутив в бараний рог. Алекс сама хотела его.

– Зачем ты

добиваешься, чтобы я тебя возненавидела? – спросила она, уже успокаиваясь.

– Меня есть за что ненавидеть, – без всяких эмоций прозвучал голос Джеральда.

– Да, знаю, ты убил Клер.

Мужчина чуть помедлил и отпустил Алекс, и она поспешно застегнула кофточку, избегая его взгляда.

– Клер любила тебя, ты знаешь? – упрекнула девушка между делом.

– Для меня это не важно.

– Не верю. Каждому человеку важно, чтобы его любили.

Джеральд задумчиво посмотрел на нее.

– Ты живешь в мире чувств. В мире ванильной любви, где розовые пони приносят тебе сахарную вату и скачут по радуге. В моем мире единственным чувством может быть месть. Я понятно объяснил?

Алекс подняла глаза. В глубине его зрачков горел огонек фанатичной веры в свою правоту.

– Да, я поняла, что и Клер, и я – мы для тебя лишь средства достижения цели. Но Стивен. Он же твой друг! Ты знаешь, что он нравится Нэн?

– Ты шутишь? – фыркнул Джеральд. – Это вообще не мои заботы!

– Но это его заботы! У них что-то начиналось, а ты вчера вынудил его так ужасно с ней поступить!

Он отошел и уселся на край кровати.

– Это все из-за тебя. Ты как муха сама прилетела в паутину старикашки и уже запуталась там по горло. В последний момент пришлось идти на крайние меры. И разве я не просил сначала по-хорошему?

Алекс вынуждена была признать его правоту.

– Но ты так и не объяснил, что же такого сделал тебе мистер Мален, что ты не останавливаешься ни перед чем, лишь бы насолить ему?

Джеральд мрачно взглянул на Алекс.

– Я построил на этой земле рай. Своими руками. А он пришел и разрушил все. Но здесь мой дом. И если я не могу выгнать незваного гостя, то буду делать так, чтобы он сам захотел отсюда уехать. Мален хочет при помощи Силы Верховной ведьмы завершить ритуал, который когда-то начал. Если он его завершит, это изменит мир навсегда.

– Поэтому ты постоянно мешаешь ему? – догадалась Алекс. – А твоя… жена? Камилла? – Она заметила, как мужчина едва заметно дернулся при упоминании этого имени. – Ты поэтому убил ее? Из-за ритуала?

– Поразительная осведомленность! – криво усмехнулся Джеральд. – Зачем спрашиваешь, если кто-то прочел уже тебе лекцию по истории? Кстати, кто это был?

– Стелла Хартли.

– Стелла знает только ту правду, которую влил ей в уши Мален, – фыркнул он.

– А я должна верить той правде, которую вольешь мне в уши ты? – не выдержала она.

Джеральд вскинул бровь. Алекс смутилась, осознав, что ее слова прозвучали слишком грубо. Джеральд был прав: стоило ему начать открываться Алекс, как она тут же не удержалась от подколок. Девушка почувствовала, как краска заливает лицо.