Память стали
Шрифт:
— Да, разумеется, — всё тот же официальный тон. — Конечно, оно должно у тебя быть… и принадлежать тебе. Личное имущество побеждённого достаётся победителю.
— Танк. Я выбираю свой танк, — выбора-то по сути и не было.
И едва не вздрогнул, увидев на лице девицы неприкрытую торжествующую улыбку.
Проклятье!
Глава 11
— Я попал, да? — уже зная ответ, всё же спросил я Кэтрин.
— Исключительно сам виноват!
Проигнорировать жёлтый фальшфейер — это просто… — хозяйка свалки даже запнулась и задумалась, подбирая
— И с помощью него меня пытались спровоцировать, а вовсе не подавали сигнал бедствия, — сквозь зубы выдавил из себя я. С каждой секундой уверенность в том, что я правильно понял, только крепла: недаром Мэри так торжествовала, услышав выбор оружия. Явно всё прошло по её задумке, пусть и не сразу! Ну и кто после этого должен чувствовать себя оскорблённым?!
— Вероятно, тут ты прав, — подумав, хмыкнула начальница. — Но дуэль ты отменить не сможешь так и так. Чёрный список, ну ты слышал. В общем, с чистой совестью убивай Мэри… если сможешь, конечно. Насколько я знаю, девица весьма продуманная, в таком возрасте свою гильдию в девять рыл держит в кулаке без проблем. Но самое для тебя неприятное вот что: её танк — «Локхот-тринадцать», тот самый «затыкатель дыр»! Царцы специально его сделали для противодействия респовским тяжёлым танкам прорыва. Правда, не шестой версии, на её появление уже не успели толком отреагировать, всё кончилось слишком быстро…
— Час от часу не легче, — от слов Кэтрин неприятно заныло под ложечкой. Да, я испугался! Умирать мне совсем не хотелось. Что мне позволяло сохранять некоторое хладнокровие, так это мысль, что враг не знает про Сталь. Сомневаюсь, что против легендарного артефакта кто-нибудь рискнул бы устраивать танковую дуэль. — Этот «Локхот», он более бронирован, чем моя «Шесть-У»?
— Каталог тебе всё же стоит заучить… если выпутаешься из всего этого, — напомнила свою рекомендацию собеседница. И удивила: — «Тринашка» очень лёгкая для танка машина, брони в ней не так много. Ставка сделана на скорость самой гусеничной платформы, способной во всех смыслах объехать прорывщика на бездорожье. Плюс скорострельность пушки малого калибра позволяет нивелировать процент неудачных попаданий, а запредельная бронебойность — с лёгкостью прошивать борта противника, я не говорю уже про корму. Ещё он маленький и низкий. У «тэтэпех» от пятого и ниже им пробивалась даже нижняя лобовая деталь. На «шестерке»… Ну, я на твоём месте не стала бы рисковать и проверять. Вот башню подставлять можешь.
— То есть, мне кранты, — я почувствовал озноб, хотя замёрзнуть летним вечером было, прямо скажем, сложно.
— Не столько из-за характеристик «Локхота», сколько потому, что твой танк недопереоборудован, — хладнокровно припечатала Кэтрин. — Ты не сможешь двигаться и стрелять одновременно, думаю, на это основной расчёт. Площадку для дуэли огораживают довольно маленькую, двести на триста метров, ровную, чтобы не укрыться… Да, расчёт. Ты молодец, почти всё сделал, о чём мы договаривались. Поднапрягись ещё немного сегодня, и я закрою тебе рабочий контракт. А то как-то нехорошо получается: тебя убьют, а работа не выполнена… И револьвер, который я тебе взаймы давала, верни.
Наверное, этот цинизм «тебя завтра прикончат, ну что ж, тогда долги сегодня верни»
— На сколько боевых снарядов из арсенала для моей пушки мне хватит сдельной платы от города за работы на свалке? — сосредоточенно поинтересовался я.
— Примерно на ноль. Заводские выстрелы сделаны по старым ГОСТам, но дорогие, — приподняла бровь хозяйка свалки.
Я того и ожидал услышать, честно говоря. Ну, иначе было бы слишком просто, да? Деньги взаймы смертнику тоже никто не даст: Джулиан ещё в первое наше знакомство просветил, как быстро среди местных распространяется информация. А вот не деньги…
— Не подаришь мне отвал? — вкрадчиво поинтересовался я. — Он всё равно только к тэтэпэ подходит и будет валяться-ржаветь без дела, а попросить взаймы не могу. Всё равно на ставках на меня ты в несколько раз больше поднимешь… Я ведь правильно понимаю, что в случае личных дуэлей город отдаёт права на тотализатор частным букмекерам?
Кэтрин натурально закашлялась от такой наглости. Прочистив горло, недоверчиво спросила:
— Ты что, решил, что знаешь, как победить?!
— Только никому, пожалуйста. Твои деньги на кону, — напомнил я. — Да, победа у меня в кармане, и ты, между прочим, мне сама сейчас всё для этого рассказала. Нужен только отвал: он прикроет нижнюю лобовую деталь как экран, снизит бронебойность выстрелов. Тем временем, имея в распоряжении такой мощный двигатель, я просто зароюсь в грунт по самую башню. В один короткий проход вперёд с опущенным до упора лезвием отвала, всего пара десятков метров поступательного движения — и я в земляном капонире, только башня наружу торчит. Непробиваемая. Остается только перебраться на командирское место, к пушке и прицелу, выцелить «Локхота» и попасть. Что вполне реально, башня моей «Шестерки» крутится очень быстро, а вести огонь я буду с неподвижной позиции.
«И Сталь мне поможет, — мысленно дополнил я. — Вот только хрен я вам этот козырь открою.»
— Считай, что отвал уже твой, — с минуту подумав, решительно кивнула головой женщина и хищно улыбнулась. — Знаешь, мне нравится! А то развелось молодых да резких… И ты прав, без Джулиана тут никуда, надо к нему прямо сейчас идти. Он ставки правильно раскидает, и у него же можно найти боеприпасы к твоей пушке. Не заводские, но тут выбора особо нет.
— Нет, я не буду в этом участвовать, — перекупщик расслабленно откинулся в кресле. — Я старый уже, у меня репутация наработана, лезть в сомнительные дела ради каких-то считанных процентов прибыли…
— Хорош комедию ломать, Жук, не передо мной, — резко оборвала его Кэт. — Говори сразу, чего хочешь!
— Испортила такую игру на нервах подрастающей молодёжи, женщина, — укорил её Джулиан и снова выпрямился сидя. — Жизнь ведь так дорого стоит, так много хочется за неё предложить… Ладно, ладно, не смотри на меня так! «Локхот» я хочу. Но только тогда целый, а не дырявую выгоревшую жестянку! Давно мечтал о такой быстрой штучке в гараже. Допилить мотор, охлаждение, подвеску — и можно на гран-при Нового Остпоинта заявляться! К сожалению, в наших полях и весях их просто не найти, а выкупать за тридевять земель — я не настолько богат. Вы принесли мне в клювике отличный шанс получить желаемое, молодцы. Но дальше или по-моему, или без меня.